(JTA) — Timothée Chalamet, tras su papel de Bob Dylan en A Complete Unknown, vuelve a interpretar a un personaje basado en una celebridad judía en una nueva película: Marty Supreme, que consiguió 9 nominaciones a los Premios Óscar.
En esta ocasión, Chalamet, que lleva el nombre de su abuelo judío, cambia la guitarra por una raqueta de ping pong.
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La película dirigida por el cineasta judío Josh Safdie, está basada libremente en The Money Player, la autobiografía del excéntrico campeón de tenis de mesa judío Marty “The Needle” Reisman, apodado así por su complexión alta y delgada y su ingenio.
La película cuenta con un elenco repleto de actores judíos, incluyendo a Fran Drescher como la madre de Mauser, Gwyneth Paltrow como su interés amoroso, y con la participación de Odessa A’zion, Sandra Bernhard y el diseñador Isaac Mizrahi.
“Bueno, es una historia sobre judíos, así que necesitaba actores judíos“, declaró Safdie en una conferencia de prensa para la película.
Aunque la película no es completamente fiel a la historia real de Reisman (el nombre personaje principal se cambió a “Marty Mauser“), tanto el Marty real como el ficticio crecieron como judíos en la ciudad de Nueva York y ambos comenzaron a buscar la grandeza atlética en la mesa de ping pong en la década de 1940.
Reisman nació en febrero de 1930 en Nueva York, hijo de los inmigrantes judíos rusos Sarah “Sally” Nemorosky y Morris Reisman. Creció en el Lower East Side, donde asistió a una escuela judía y su familia comía carne hervida con papas en las cenas de Shabat.
Reisman tenía un hermano mayor, David; su padre era taxista, tenía una gran flota de taxis y era un gran adicto al juego. En 1977, Reisman declaró a Sports Illustrated: “Vi a mi papá perder seis taxis en una sola partida de póker”.
Quizás no sea de extrañar, entonces, que además de su habilidad para el tenis de mesa y su preferencia por la tradicional pala de ping pong, Reisman también fuera conocido por sus grandes apuestas en sus propias partidas de ping pong.
Con tan solo 15 años, entregó por error un fajo de billetes de $500 a un funcionario de la Asociación de Tenis de Mesa de Estados Unidos en lugar de a su corredor de apuestas, y la policía lo escoltó fuera del torneo.
Reisman descubrió el tenis de mesa tras una “crisis nerviosa” a los 9 años, y se dio cuenta de que jugarlo lo ayudaba a sentirse mejor.
Gran parte de sus primeros conciertos los realizó en la Educational Alliance de East Broadway, una de las primeras casas de acogida de la ciudad de Nueva York, fundada en 1889 para ofrecer servicios educativos, sociales y culturales a los inmigrantes judíos que llegaban al Lower East Side. A los 13 años, Reisman ya era campeón juvenil de la ciudad de Nueva York.
De joven, Reisman continuó jugando y ganando títulos, consiguiendo medallas en cinco campeonatos mundiales entre 1948 y 1952.
De 1949 a 1951, Reisman y su compañero Doug Cartland se convirtieron en los teloneros cómicos de los Harlem Globetrotters en el Madison Square Garden, interpretando Mary Had a Little Lamb con sartenes y golpeando pelotas por la red usando solo las suelas de sus zapatillas.
Según The Sun, “la prensa británica quedó tan prendada de él [Reisman] que lo llamaron el ‘Danny Kaye del tenis de mesa'”, en honor al actor judío famoso por su humor físico.
Con los años, recorrió el mundo, apostaba en sus propios partidos y se ganó la reputación de gastar, siendo conocido por sus atuendos de colores brillantes, rematados con fedoras Borsalino y sombreros Panamá.
El truco característico de Reisman —además de su costumbre de medir las redes de tenis de mesa con un billete de 100 dólares— era partir por la mitad un cigarrillo vertical en un extremo de la mesa con la fuerza de la pelota que golpeaba con la pala.
En 1957, tras una mala actuación contra un oponente japonés que jugaba con las nuevas palas, más esponjosas, Reisman supuestamente regresó de su gira por Asia con un montón de Rolex bajo la manga de la camisa.
A medida que el mundo del ping pong evolucionaba, a Reisman le costaba adaptarse a una vida “normal”, como escribió en su libro.
Reisman no podía mantener un trabajo estable, algo que deseaba para impresionar a su futura esposa, Geri Falk. Reisman fue despedido del único trabajo que intentó sin jugar al ping pong: trabajar en el departamento de zapatos de los grandes almacenes neoyorquinos B. Altman and Company, propiedad de judíos (donde trabajaba la comediante judía ficticia Midge Maisel en la famosa serie de Amazon Prime La maravillosa Sra. Maisel).
En 1958 compró un club de tenis cubierto en el Upper West Side, Riverside Table Tennis Courts. El lugar era frecuentado por celebridades, muchas de ellas judías, como el ajedrecista Bobby Fischer y los actores Dustin Hoffman, Walter Matthau y Zero Mostel. El actor Matthew Broderick jugaba allí de niño. Reisman abrió dos locales más en Midtown.
En 1982, “el chico malo del ping pong”, como se le conocía, se casó con su segunda esposa, Yoshiko Koshino, en Manhattan. Tiene una hija, Debbie, de su matrimonio con Falk en 1958, a quien conoció en Riverside Table Tennis Courts.
En 1997, a los 67 años, Reisman se convirtió en la persona de mayor edad en ganar una competición nacional abierta en un deporte de raqueta.
Reisman falleció en Manhattan en 2012 a los 82 años por complicaciones pulmonares y cardíacas y está enterrado en un cementerio judío de Staten Island.
