Empresas chinas han estado negociando la venta de armas con Irán, planeando enviarlas a través de otros países para ocultar el origen de la ayuda militar, reportó The New York Times.
Estados Unidos ha recabado información de inteligencia que indica que empresas chinas y funcionarios iraníes han discutido las transferencias de armas. No está claro cuántas armas, si es que se ha enviado alguna, se han enviado ni en qué medida los funcionarios chinos han aprobado las ventas.
Esta nueva revelación probablemente intensificará la presión sobre el presidente Trump para que aborde el tema durante su visita a Beijing esta semana en la que se reunirá con el líder chino Xi Jinping.
El martes, Trump declaró que planeaba tener una “larga conversación” con Xi sobre el conflicto en Oriente Medio y añadió que el líder chino había sido “relativamente bueno” con Irán.
Los funcionarios informados sobre la inteligencia han llegado a conclusiones diferentes sobre si las armas ya se han enviado a terceros países. Pero, al parecer, no se han utilizado armas chinas en el campo de batalla contra las fuerzas estadounidenses o israelíes desde que iniciaron su guerra contra Irán a finales de febrero.
El NYYT informó el mes pasado que las agencias de inteligencia estadounidenses habían obtenido información que indicaba que China podría haber transferido misiles portátiles, conocidos como MANPADS, a Irán. Estas armas son capaces de derribar aeronaves que vuelan a baja altitud. La inteligencia también reveló que China estaba considerando otros envíos de este armamento.
Funcionarios estadounidenses han estado intentando, de forma sutil y no tan sutil, presionar a China para que reduzca su apoyo a Irán en el conflicto.
Trump llegó a Beijing hoy, y los funcionarios de su administración esperan evitar complicaciones en su viaje. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses consideran inaceptables los intentos de China de proporcionar equipo militar a Irán y exigen al gobierno chino que bloquee cualquier transferencia de armas.
Los funcionarios estadounidenses entrevistados para este artículo hablaron bajo condición de anonimato debido a la naturaleza delicada de la información y la inoportuna coincidencia con el viaje de Trump a China.
Irán ha proporcionado pocos detalles sobre su cooperación con China, pero el ministro de Asuntos Exteriores iraní declaró en marzo que Irán había recibido «cooperación militar» de China y Rusia, sin ofrecer más detalles.
Los funcionarios afirmaron no creer que el gobierno chino haya aprobado formalmente los esfuerzos de apoyo a Irán. Sin embargo, indicaron que es improbable que las conversaciones entre empresas chinas e Irán se hayan producido sin el conocimiento del gobierno.
Funcionarios estadounidenses señalaron que al menos uno de los terceros países se encontraba en África. No está claro si algún envío llegó a ese país.
Tras los primeros informes sobre los envíos de MANPADS, Trump afirmó haberle pedido a Xi que no permitiera ninguna transferencia de armas a Irán.
«Le escribí una carta pidiéndole que no lo hiciera, y él me respondió diciendo que, en esencia, no lo haría», declaró Trump a Fox Business Network en una entrevista.
Desde el comienzo de la guerra, China ha proporcionado a Irán inteligencia y acceso a un satélite espía que ha rastreado las posiciones de las fuerzas estadounidenses en la región. China también ha suministrado componentes de doble uso que Irán necesita para producir drones, misiles y otro armamento.
El suministro de componentes de doble uso, como semiconductores, sensores y convertidores de voltaje que también pueden utilizarse en la fabricación civil, genera menos escrutinio que la venta de armas. China también ha suministrado a Rusia dichos componentes durante su guerra en Ucrania.
China es un importante comprador de petróleo iraní sancionado, que Teherán vende a Beijing a precios inferiores a los del mercado. China compra alrededor del 80% del petróleo que Irán exporta.
Si bien la relación es desigual y la relación comercial es mucho más importante para Irán que para China, Beijing tiene interés en apoyar a Teherán.
China depende en gran medida del petróleo que normalmente transita por el estrecho de Ormuz. La relación energética incentiva a China a mostrar su apoyo a Irán, especialmente si desea que los petroleros que se dirigen a sus mercados puedan atravesar el estrecho.
Pero la guerra ha interrumpido prácticamente el tráfico marítimo a través del estrecho, y el alto el fuego alcanzado hace semanas no ha logrado restablecer el tránsito regular.
Esto ha generado problemas para China. Si bien el país ha capeado la situación mejor que otras grandes naciones, el conflicto está ejerciendo presión sobre sus mercados de exportación.
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