El gobierno de transición de Siria ha localizado restos del programa clandestino de armas químicas del expresidente sirio Bashar al-Assad, incluyendo materias primas y municiones similares a las utilizadas para perpetrar ataques con gas durante la prolongada guerra civil del país, según informó un funcionario sirio a Reuters este martes.
Las autoridades sirias también han detenido a 18 sospechosos por su presunta participación en el programa de armas químicas de Assad, entre ellos altos mandos militares, políticos y técnicos, declaró en una entrevista Mohamad Katoub, representante permanente de Siria ante la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas en La Haya.
Los nombres de los sospechosos no se han hecho públicos debido a que la investigación está en curso, explicó, añadiendo que varios de ellos habían sido generales de división durante el régimen de Assad. Al menos cuatro figuran en las listas de sanciones de Europa, el Reino Unido o Estados Unidos, indicó.
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Siria, que emerge de sus 14 años de guerra civil como aliada de Occidente, se ha comprometido a trabajar con la comunidad internacional para eliminar las armas de destrucción masiva heredadas que representan un riesgo de proliferación.
La OPAQ informó el martes que su equipo en Siria visitó varios emplazamientos no declarados de alta prioridad en las zonas costeras del norte y centrales del país junto con las autoridades sirias. La misión continúa, indicó, pero se han descubierto «decenas de municiones químicas no declaradas, como bombas aéreas y cohetes, así como sustancias químicas y equipos relacionados encontrados por separado».
Equipos sirios, que trabajaron durante meses con inspectores de la OPAQ, localizaron más de 70 cohetes y bombas aéreas, así como materias primas para la producción de sarín, un agente nervioso utilizado por las fuerzas de Assad en ataques que causaron la muerte de más de 1300 personas en el suburbio de Ghouta, en Damasco, en agosto de 2013, y en Al–Lataminah en marzo de 2017, según informó Katoub.
También se encontraron equipos para la mezcla y el almacenamiento de armas químicas y hexamina, un agente estabilizador que se sabe que fue utilizado por las fuerzas de Assad en la producción de sarín, durante los registros realizados en tres lugares.
«A pesar del secretismo, el peligro y los inmensos desafíos de seguridad… hoy hemos cumplido con el pueblo sirio y con el mundo», declaró Katoub. “Es la primera vez que se recuperan estas municiones antes de que se utilizaran en crímenes contra el pueblo sirio”.
Afirmó que asegurar y almacenar los materiales encontrados contribuye a la seguridad nacional y global.
Investigaciones conjuntas de las Naciones Unidas y el organismo internacional de control de armas químicas de La Haya habían revelado previamente que el régimen de Assad utilizó repetidamente gas sarín, así como gas mostaza clorado y sulfuroso. La OPAQ, que supervisa la prohibición internacional de municiones tóxicas, ha indicado que es necesario inspeccionar hasta 100 emplazamientos en toda Siria.
Siria firmó la Convención sobre Armas Químicas en 2013 y declaró un arsenal de 1.300 toneladas, pero su uso prohibido continuó. El tamaño del programa y el arsenal restantes sigue sin estar claro.
En marzo, Siria puso en marcha un plan, con el apoyo de Washington, para eliminar las armas químicas heredadas del país de Oriente Medio.
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