(JTA) — El jueves mientras una lluvia de confeti dorado caía a su alrededor, el chef israelí Raz Shabtai rompió a llorar y fue abrazado por su equipo, que lo aclamaba.
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Momentos antes, una ceremonia Michelin transmitida en directo había anunciado que su restaurante en Miami, Mutra, se había convertido en el primer restaurante Kosher en recibir una estrella Michelin, considerada durante mucho tiempo el máximo galardón en la industria gastronómica.
«Es un momento de alegría, de orgullo, de alivio, de confirmación», declaró Shabtai a JTA el viernes. «No se trata solo de que Mutra haya recibido esa estrella, sino de que toda la comunidad judía la haya recibido, y sentí una gran responsabilidad».
Shabtai, que ha trabajado en cocinas de Nueva York e Israel, inauguró Mutra en febrero de 2025, nombrando el restaurante Kosher en honor a su abuela, nacida en Jerusalén, cuya cocina, según él, inspira profundamente su menú.
“Me gusta definir el restaurante como cocina de Jerusalén, en lugar de mediterránea, de Oriente Medio o israelí, porque los sabores que intento ofrecer provienen de mis recuerdos y de las visitas al mercado con mi abuela”, dijo Shabtai. “Debo ser muy fiel a la comida que mi abuela me preparaba”.
Una descripción de Mutra en el sitio web de Michelin elogiaba su “espectacular plato de remolacha en salsa de ajo blanco, coronado con sorbete de remolacha” y su “kebab de cordero de la casa con crema de berenjena ahumada y aceite de tomate”.
“El chef israelí Raz Shabtai ha traído su visión de la cocina de Oriente Medio a Miami”, escribieron los inspectores de Michelin. “Este restaurante, que lleva el nombre de su abuela, es un lugar donde conseguir un asiento en la barra del chef es imprescindible”.
El premio sitúa a Mutra entre los restaurantes más aclamados del mundo y representa un hito para la cocina Kosher, que se rige por estrictas normas dietéticas. Para Shabtai, quien ha mantenido las leyes Kosher durante más de una década, el premio demostró que la excelencia culinaria puede prosperar bajo esas restricciones.
“El Kosher es una hermosa manera espiritual de conectarme con Dios y con la limitación que me impuso, pero a la vez me permite crear comida deliciosa que todos puedan disfrutar”, dijo Shabtai.
El reconocimiento llegó tras meses de incertidumbre. Shabtai comentó que los inspectores de Michelin visitaron el restaurante varias veces antes de enviar un correo electrónico en febrero solicitando información y fotos del establecimiento, una señal que, según él, les indicó que estaban siendo considerados.
Para Noa Figari, directora de operaciones de Mutra, quien se unió al equipo tras trabajar como agente inmobiliaria de Shabtai para encontrar la ubicación en Miami, el anuncio del jueves fue un gran alivio.
“Todo el esfuerzo que hemos invertido ha sido recompensado”, dijo Figari. “Sentimos una responsabilidad no solo con la cocina de Raz, sino con toda la comunidad judía y el mundo Kosher; hemos hecho historia”.
De cara al futuro, Shabtai expresó su esperanza de que este logro inspire a otros chefs kosher.
“Siéntanse orgullosos de sus orígenes, conéctense con sus raíces”, dijo Shabtai. “A veces las cosas no serán fáciles. No pasa nada, aprendan a superar los obstáculos, pero confíen en ustedes mismos. Nunca cedan, ni permitan que otros los manipulen”.
