(JTA) — El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, defendió el lunes el uso del término “monstruos” para describir a AIPAC durante un mitin celebrado el viernes en apoyo a candidatos progresistas. Algunos de sus seguidores judíos expresaron su preocupación de que el término pudiera tener connotaciones antisemitas.
La disputa verbal surgió en un contexto en el que el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC) se ha convertido en blanco creciente del movimiento progresista —incluso mediante intentos de violencia— y en el que judíos progresistas han acusado a algunas figuras de la derecha israelí de deshumanizar a los grupos de presión liberales proisraelíes.
“Llamar ‘monstruos’ a AIPAC y a sus patrocinadores los presenta como seres inferiores, en lugar de como seres humanos que son oponentes políticos”, escribió la rabina Jill Jacobs, directora del grupo rabínico progresista de derechos humanos T’ruah, en una publicación de Substack el lunes.
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«Me quedé perplejo», declaró a JTA el rabino Misha Shulman, partidario de Mamdani y líder de la sinagoga progresista The New Shul en Brooklyn, refiriéndose a los comentarios del alcalde. «No me gustaron esas declaraciones. Me resultaron un tanto inquietantes».
En una rueda de prensa, Mamdani afirmó haber citado al filósofo antifascista italiano Antonio Gramsci, cuya frase «Ahora es el tiempo de los monstruos» fue citada por el alcalde al inicio de su discurso. El mitin tenía como objetivo impulsar a los candidatos progresistas preferidos del alcalde, incluido el candidato judío al Congreso, Brad Lander, de cara a las reñidas primarias del martes en Nueva York.
«Utilicé el término para describir a todos aquellos que impiden el nacimiento de un mundo nuevo», declaró Mamdani a un periodista que le preguntó sobre la palabra. Continuó: “Mi uso del término es amplio y alude a la insostenibilidad de un statu quo que, literalmente, está matando de hambre a la gente de esta ciudad, todo en nombre de mantener algo que simplemente ya no podemos defender”. No explicó cómo veía la conexión entre AIPAC y la pobreza en Nueva York.
Mamdani insistió en que se refería “no solo a AIPAC”, pero volvió a mencionar a la organización en sus declaraciones a la prensa el lunes, afirmando que el grupo de presión respaldaba “un statu quo de inmoralidad”.
Durante el mitin de la semana pasada, Mamdani afirmó que los «monstruos de Gramsci adoptan muchas formas hoy en día», incluyendo a «AIPAC, para quienes lo único más aterrador que permitir que la democracia siga su curso es el fin del genocidio y las guerras del [primer ministro israelí Benjamin] Netanyahu». Añadió que el «objetivo» de AIPAC es «enfrentarnos unos contra otros».
Para algunos judíos progresistas que han apoyado al alcalde, sus comentarios suscitaron preocupación por el uso de una retórica deshumanizadora o siniestra para describir a los grupos judíos.
Pero Shulman dijo que, en realidad, lo que más le alarmó fueron las declaraciones de Mamdani en el mismo discurso, en las que describía a AIPAC como un grupo de «dinero oscuro». AIPAC, una organización de cabildeo que también opera una rama de financiamiento político, no oculta a sus donantes, a diferencia del perfil tradicional de una operación de financiamiento de campañas denominada «dinero oscuro».
“Para mí, la cuestión del dinero opaco fue el punto más difícil”, dijo Shulman, calificando las declaraciones de Mamdani como un “error táctico”. En el contexto del creciente antisemitismo, añadió: “Que un líder de izquierda usara esa frase e introdujera el antisemitismo tradicional en esta conversación de esa manera, no fue inteligente”.
Shulman es miembro de Israelitas por la Paz, un grupo ad hoc con sede en Nueva York formado por israelíes progresistas que apoyan ampliamente a Mamdani. Si bien no habló en nombre del grupo, comentó a JTA que su chat interno se llenó de debates sobre la pertinencia del discurso de Mamdani.
Jacobs, de T’ruah, afirmó que las declaraciones de Mamdani formaban parte de lo que describió como una “inquietante tendencia” de recientes ataques de la izquierda contra el grupo de presión, incluyendo la acusación del candidato demócrata al Senado de EE. UU. por Maine, Graham Platner, contra su oponente republicana por estar “comprada y pagada por Benjamin Netanyahu” debido a las donaciones de AIPAC a su campaña.
El representante Ro Khanna, demócrata de California con aspiraciones a un cargo superior, también se convirtió recientemente en el primer miembro del Congreso en ejercicio en firmar un compromiso de Track AIPAC, un supuesto organismo de control de AIPAC que también investiga las donaciones de grupos proisraelíes más liberales, como J Street.
Durante el fin de semana, una cafetería publicó en Instagram que había rechazado un pago del congresista neoyorquino liberal y judío Dan Goldman, a quien Lander desafía en las primarias, porque el dinero “probablemente provenía de AIPAC”. (Goldman ha recibido el respaldo tanto de AIPAC como de J Street).
Si bien reconoció que AIPAC “merece absolutamente ser criticada, marginada y rechazada por sus décadas de influencia negativa en la política exterior estadounidense”, Jacobs escribió que tales críticas deben hacerse “sin un lenguaje deshumanizador y sin insinuar una gran conspiración judía”.
Este tipo de rechazo por parte de judíos que han trabajado con Mamdani es poco común. JTA contactó el lunes a representantes de varios de los aliados judíos más visibles del alcalde, incluyendo a Lander y al senador de Vermont, Bernie Sanders, quien habló en el mismo mitin. Sanders también criticó a AIPAC. Ninguno respondió a las solicitudes de comentarios antes del cierre de esta edición. En las redes sociales, después del mitin, Lander celebró el evento, calificándolo de “un tremendo honor” manifestarse junto a Mamdani.
IfNotNow y Jews For Racial and Economic Justice, dos grupos activistas judíos que respaldaron a Mamdani, tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios antes del cierre de esta edición. Un portavoz del representante Jerry Nadler, el demócrata judío liberal que se retiraba y que había apoyado la candidatura de Mamdani a la alcaldía, tampoco respondió antes del cierre de esta edición.
J Street, el lobby liberal proisraelí que se posiciona como contrapunto de AIPAC, declinó hacer comentarios sobre las declaraciones de Mamdani. El mes pasado, cientos de líderes judíos criticaron a Yechiel Leiter, embajador de Israel en Estados Unidos, después de que Leiter calificara a J Street de «cáncer dentro de la comunidad judía». Nadler fue uno de los firmantes de una carta abierta que afirmaba que Leiter «deshumaniza a otros judíos».
Grupos y figuras judías centristas, que ya no son precisamente simpatizantes de Mamdani, también criticaron duramente sus comentarios sobre AIPAC.
«Referirse a otros neoyorquinos como “monstruos” es indignante y peligroso, y el impacto de sus palabras va mucho más allá de la política», escribió Ted Deutch, director ejecutivo del Comité Judío Estadounidense, en X, dirigiéndose a Mamdani.
El representante Josh Gottheimer, demócrata judío de Nueva Jersey, escribió: «Sustituyan “AIPAC” por “judíos” y tendrán la teoría conspirativa antisemita más antigua que existe».
Ambas publicaciones fueron compartidas por AIPAC, que por lo demás no hizo comentarios.
