El funeral del ayatolá Ali Khamenei comenzó este viernes en un vasto salón de Teherán, donde clérigos, funcionarios, dignatarios extranjeros y otros dolientes rindieron homenaje al difunto Líder Supremo de Irán, quien murió en los primeros ataques aéreos israelíes y estadounidenses de la guerra contra Irán el 28 de febrero.
Irán organiza una semana de procesiones fúnebres multitudinarias en honor a Khamenei, quien gobernó durante 37 años, en una muestra de devoción pública al Estado teocrático y al fervor revolucionario de la República Islámica.
Se espera que el cuerpo de Khamenei sea trasladado a Qom, Nayaf y Kerbala, los principales centros chiítas de Irán e Irak, antes de ser sepultado el jueves en Mashhad, sede del santuario de peregrinación más sagrado del país.
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Su ataúd fue desvelado el jueves por la noche ante una multitud de seguidores desconsolados, que se balanceaban y golpeaban sus cabezas al ritmo de un lamento cantado mientras arrojaban flores desde el féretro a la multitud. El viernes, el ataúd —y los de los familiares fallecidos con él— fueron expuestos en la gran sala de oración construida en honor a su predecesor, el ayatolá Ruhollah Khomeini.
El funeral se celebra en un momento crítico para Irán, donde los líderes religiosos, respaldados por la Guardia Revolucionaria Islámica, gozan de gran poder tras haber sobrevivido a lo que consideraban una guerra existencial contra sus enemigos más poderosos.
Pero casi cinco décadas después de la revolución de 1979, y a pesar de todas las proclamaciones oficiales de unidad nacional previas al funeral de Khamenei, la República Islámica rara vez ha estado tan dividida internamente.
El apoyo al liderazgo clerical es mínimo, según los analistas, y el nuevo Líder Supremo, Mojtaba Khamenei, hijo de Ali, no ha aparecido en ninguna imagen nueva desde que resultó herido en el ataque que acabó con la vida de su padre.
Años de sanciones paralizantes han paralizado la economía, mientras que las crecientes protestas masivas a nivel nacional han sido reprimidas con creciente fuerza por las fuerzas de seguridad, culminando con la muerte de miles de manifestantes en enero.
Estos profundos problemas han sido ignorados esta semana, con las autoridades haciendo una demostración de poder estatal y apoyo popular, movilizando a lo que esperan sean millones de personas para participar en el funeral.
Las calles de Teherán estaban bajo estricto control, con vehículos militares y policiales alineándose en las principales vías y policías y miembros de la fuerza paramilitar voluntaria Basij, vestidos de camisas negras, patrullando en motocicletas. Irán advirtió a Estados Unidos e Israel contra cualquier ataque durante el funeral.
Tras la llegada de los ataúdes el viernes, llevados en alto por los brazos de la multitud que los esperaba, fueron depositados en la sala de oración sobre una tarima blanca escalonada, frente a un alto nicho arqueado con intrincados azulejos, flanqueado por banderas nacionales y negras de luto.
Un turbante negro, usado por clérigos que afirman descender del profeta Mahoma, reposaba sobre el ataúd, sobre un pañuelo a cuadros doblado, símbolo en Irán de los ideales revolucionarios militantes y la solidaridad con los palestinos.
Se esperaba la asistencia de representantes de Rusia y China. Importantes políticos iraquíes, armenios y pakistaníes llegaron a Teherán para el funeral.
Familiares del líder del grupo terrorista Hezbolá, Hassan Nasrallah, y del alto comandante Imad Mughniyeh, aliados libaneses de Irán que murieron en ataques israelíes, asistieron a la ceremonia.
Los líderes políticos iraníes —el presidente, el presidente del Parlamento, el ministro de Asuntos Exteriores y otros— acudieron el viernes por la mañana para llorar y orar. Un grupo de generales saludaba frente al ataúd.
En el sistema teocrático de Irán, Khamenei no solo era jefe de Estado y líder de un movimiento revolucionario, sino también el representante en la tierra del duodécimo imán del islam chiíta, desaparecido en el siglo IX.
Su muerte en un ataque enemigo se inscribe en una poderosa tradición chiíta de martirio y duelo, en la que procesiones de flagelantes se golpean el pecho o la espalda.
Este poderoso simbolismo se ha hecho evidente en las banderas negras de luto que ondean en las calles de la ciudad desde su muerte, en referencia al martirio del tercer imán del chiismo, Hossein, en el siglo VII.
Durante la noche, en el centro de Teherán, una multitud sollozaba y coreaba consignas, encabezada por un miembro de la Basij, mientras otros repartían carteles del difunto Khamenei.
“Si Dios quiere, solo vengando su sangre, exigiendo justicia y asegurándonos de que la sangre de nuestro líder no quede impune, se podrá aliviar en parte el dolor del pueblo”, dijo Mobina Razaaghi, una estudiante de 18 años de Isfahán, que asistió a los actos fúnebres con sus compañeros.
Junto a Khamenei, y expuestos en ataúdes junto al suyo, estaban su hija, su yerno y su nieta, así como la esposa de su hijo Mojtaba.
Según el Islam, los entierros deben realizarse dentro de las 24 horas posteriores al fallecimiento, pero debido a los riesgos de celebrar un funeral multitudinario durante la guerra, se pospuso hasta después de que se acordara la tregua provisional el mes pasado.
Los hoteles ofrecen descuentos del 50%, se han habilitado escuelas, mezquitas y polideportivos para acoger a los dolientes, y se han desviado rutas de autobuses y trenes para atender los principales eventos.
Tras lo que las autoridades describen como una multitudinaria procesión en el centro de Teherán el lunes, los restos serán trasladados a Qom, ciudad sede del seminario y centro de la jerarquía chií iraní, para las ceremonias del martes.
Posteriormente, se celebrarán ceremonias en las ciudades santas iraquíes de Nayaf y Kerbala el miércoles, con la asistencia de destacadas personalidades de la red regional de grupos chiíes afines a Irán.
Será enterrado el jueves, tras otra procesión, en Mashhad, cerca de la tumba del imán Reza, figura de gran devoción en Irán.
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