Estados Unidos anunció este martes la suspensión de la retirada prevista de sus aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo del Aeropuerto Ben Gurion, en medio de la creciente escalada de tensiones con Irán.
Ante esta situación, Israel advirtió que limitaría el número de aviones de este tipo que podrían permanecer en el aeropuerto para evitar interrupciones en las operaciones de vuelos comerciales.
«Cientos de miles de israelíes compraron billetes para volar y disfrutar de sus vacaciones de verano», declaró la ministra de Transporte, Miri Regev. «Prometimos que permitiríamos los vuelos comerciales y que no cancelaríamos ni un solo billete debido a los aviones cisterna estadounidenses».
«Por lo tanto, he dado instrucciones para que no se permita el aterrizaje de ningún avión cisterna estadounidense en el aeropuerto Ben Gurion más allá del número acordado de 20 aviones, y los aviones restantes podrán aterrizar en bases de la Fuerza Aérea Israelí», añadió Regev.
Se teme que la medida estadounidense, al dejar aviones cisterna en el aeropuerto ocupando espacio que de otro modo estaría destinado a aviones civiles, provoque la cancelación de vuelos para decenas de miles de pasajeros durante la temporada alta de viajes de verano, en julio y agosto.
A primera hora del martes, Estados Unidos lanzó nuevos ataques contra Irán, horas después de que el presidente Donald Trump anunciara que Washington estaba “restableciendo” el bloqueo iraní en el estrecho de Ormuz. Irán respondió con ataques contra Bahréin, Jordania y dos petroleros vinculados a los Emiratos Árabes Unidos que transitaban por el estrecho, causando la muerte de un marinero y heridas a ocho.
Las últimas hostilidades se producen después de que Irán anunciara durante el fin de semana el cierre del estrecho de Ormuz, lo que genera más dudas sobre un acuerdo provisional para detener la guerra.
La Autoridad Aeroportuaria de Israel ha advertido que, a menos que se continúe retirando la presencia de aeronaves estadounidenses del aeropuerto Ben Gurion durante los meses de verano, hasta 50.000 billetes de avión podrían ser cancelados.
A principios de este mes, Estados Unidos comenzó a repatriar algunos de sus aviones de reabastecimiento militar estacionados en el aeropuerto Ben Gurion, a medida que las tensiones parecían disminuir tras la firma de un memorando de entendimiento para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Una flota de aproximadamente 75 aviones de reabastecimiento y carga estadounidenses había permanecido estacionada en el aeropuerto Ben Gurion durante muchos meses, como parte del despliegue militar estadounidense en la región previo a la guerra, que estalló el 28 de febrero y provocó el cierre del espacio aéreo israelí.
Tras la retirada parcial de los aviones cisterna en las últimas semanas, se estima que más de 30 aviones de reabastecimiento estadounidenses están estacionados en el aeropuerto Ben Gurion, lo que dificulta el acceso de las aeronaves civiles y genera escasez de plazas de estacionamiento.
La presencia de aeronaves militares estadounidenses en el aeropuerto Ben Gurion ha impedido el restablecimiento completo de las operaciones de vuelos comerciales normales en la principal puerta de entrada internacional de Israel, al tiempo que ha incrementado los costos operativos de las aerolíneas locales, gastos que, según advierten los responsables del sector, se trasladarán finalmente a los viajeros.
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