Mohsen Rezaei, asesor del líder supremo de Irán, advirtió este viernes de una conflagración mayor ante los ataques entre Estados Unidos y el régimen que siguen sin cese en Ormuz.
«Si los ataques estadounidenses continúan durante varios días más, pasaremos a una fase de operaciones ofensivas a gran escala», declaró Rezaei, ex alto mando de la Guardia Revolucionaria, a la televisión estatal.
Estados Unidos e Irán intensificaron sus ataques en Oriente Medio hoy, intercambiando bombardeos contra infraestructura y objetivos militares mientras se recrudecía su batalla por el estrecho de Ormuz.
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Washington amplió sus ataques contra Irán atacando más puentes e instalaciones energéticas y derrumbando una torre en un puerto iraní clave, cumpliendo así las amenazas del presidente Donald Trump de presionar a Teherán para que flexibilice su control sobre esta vía marítima vital para el suministro energético mundial.
En respuesta, Irán lanzó misiles contra países aliados de Estados Unidos en Oriente Medio, incluyendo Catar, mediador en el conflicto, y Kuwait, donde una de las plantas desalinizadoras de la nación resultó dañada.
La región ha sufrido días de ataques mutuos en un conflicto cada vez más centrado en el control del estrecho, y el colapso de un alto el fuego provisional no deja un final claro a la vista para la guerra que comenzó hace más de cuatro meses.
El Comando Central de Estados Unidos anunció este día que lanzó su séptima noche consecutiva de ataques con el objetivo de debilitar al ejército iraní.
Funcionarios iraníes afirman que los recientes ataques estadounidenses han causado la muerte de decenas de personas y herido a cientos. El viernes se reportaron nuevas bajas, y el ejército estadounidense también reconoció más militares heridos.
Irán cerró de facto el estrecho al tráfico marítimo tras el inicio de la guerra entre EE. UU. e Israel el 28 de febrero. Esto disparó el precio del petróleo y otorgó a Irán una importante ventaja en las negociaciones.
El precio del petróleo subió el viernes por encima de los 86 dólares por barril, cerca de su nivel más alto en un mes, mientras que los cruces por el estrecho cayeron a su nivel más bajo en tres semanas, según un rastreador de transporte marítimo internacional.
En un discurso al público estadounidense el jueves por la noche, Trump insistió en que la guerra iba bien. «También estamos ganando mucho en Irán, y verán los frutos de ese trabajo muy, muy pronto», dijo.
Antes de que comenzara la guerra, Estados Unidos había estado en conversaciones con Irán sobre su programa nuclear. Trump ahora enfrenta presión política para poner fin a la guerra y evitar el tipo de conflicto prolongado en Oriente Medio contra el que hizo campaña.
Los ataques aéreos estadounidenses alcanzaron puentes durante la noche del viernes al viernes en la provincia de Hormozgan, al sur de Irán, según informó la televisión estatal iraní. Los ataques impactaron Bandar Khamir, una ciudad costera iraní en el estrecho de Ormuz.
Los ataques contra puentes ferroviarios y de autopistas parecían tener como objetivo aislar Bandar Abbas, el principal puerto de Irán, de las carreteras que conectan con la región central de la República Islámica y, posteriormente, con Teherán, la capital.
Irán reconoció por primera vez el viernes los “ataques contra la infraestructura eléctrica” durante la campaña de bombardeos estadounidenses, cuando su Ministerio de Energía hizo un llamado a la población para que redujera el consumo de energía en las provincias del sur, que sufren “calor extremo”. El ministerio no especificó qué infraestructura fue atacada.
Las autoridades iraníes informaron que al menos 46 personas murieron y más de 400 resultaron heridas en los recientes ataques estadounidenses, incluyendo ocho fallecidos en un ataque contra un puente el viernes.
Funcionarios estadounidenses confirmaron que otros 13 militares estadounidenses —diez soldados del Ejército y tres marineros de la Armada— resultaron heridos desde el lunes, pero no ofrecieron más detalles. Desde el inicio de la guerra, 14 militares estadounidenses han muerto y 427 han resultado heridos.
El Comando Central afirmó haber alcanzado decenas de objetivos militares y de infraestructura militar en los ataques aéreos del viernes.
Los ataques derrumbaron una torre en el puerto iraní de Chabahar, en el Golfo de Omán, una ruta comercial clave para el vecino Afganistán, país sin litoral, según informó la agencia estatal de noticias IRNA y confirmó posteriormente el ejército estadounidense.
El puerto de Chabahar, que Irán administraba con el apoyo de la India, ha sido blanco repetido de ataques aéreos estadounidenses.
Irán afirmó que la torre supervisa el tráfico comercial del puerto. Sin embargo, el Comando Central declaró que formaba parte de una red de vigilancia marítima utilizada por la Guardia Revolucionaria iraní para “rastrear y atacar” buques mercantes en el estrecho.
Catar advirtió en dos ocasiones a la población que buscara refugio ante el lanzamiento de misiles iraníes contra el país. Se escucharon explosiones cuando las defensas aéreas dispararon para interceptar los misiles. El Ministerio del Interior de Catar informó que un niño resultó herido por la caída de escombros.
Irán también atacó Bahréin y Kuwait la madrugada del viernes.
En Kuwait, las autoridades informaron que Irán atacó una planta desalinizadora de agua y energía, causando daños generalizados a la instalación. Kuwait declaró haber extinguido el incendio y estar trabajando para evaluar los daños y restablecer el funcionamiento de la planta. Aproximadamente el 90% del agua potable del país proviene de la desalinización.
Un portavoz del Ministerio de Defensa de Kuwait afirmó que los ataques con drones iraníes contra las instalaciones y campamentos de su ejército hirieron a un número indeterminado de efectivos.
El ejército jordano informó haber interceptado tres misiles lanzados por Irán la mañana del viernes.
También se escucharon explosiones la mañana del viernes en Erbil y Sulaymaniyah, en la región semiautónoma kurda del norte de Irak, mientras las defensas aéreas interceptaban el fuego enemigo. El ataque aparentemente iba dirigido contra el grupo disidente kurdo iraní Komala, causando la muerte de al menos nueve personas y dejando varios heridos, según un funcionario que habló bajo condición de anonimato por motivos de seguridad.
También el viernes, un petrolero fue atacado mientras navegaba por el estrecho de Ormuz, siguiendo la ruta más cercana a Omán, según informó el ejército británico. El informe del Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido indicó que el buque sufrió daños menores y que ningún miembro de la tripulación resultó herido.
Irán ha declarado que el estrecho debe estar bajo su control exclusivo y que los buques deben pagar tasas a Teherán, a pesar de que durante décadas el mundo lo ha considerado una vía marítima internacional.
En los últimos días, Trump ha reiterado sus amenazas de atacar centrales eléctricas y puentes iraníes para intentar obligar a Irán a ceder el control del estrecho, por donde antes transitaba en tiempos de paz aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural comercializados. Estados Unidos también reimplantó un bloqueo naval a los puertos iraníes para detener sus envíos de crudo.
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