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La palabra hebrea Keilá significa comunidad. Se empleó para definir a los grupos judíos, organizados en comunidades religiosas.

Las Kehilot (plural de Kehilá) están encargadas de organizar la vida comunal de las colectividades judías en la diáspora; atienden las sinagogas, los cementerios, la educación de la niñez, los servicios rabínicos, servicios sociales y de beneficencia. La Kehilá, o sea la comunidad, se originó en Alemania en el siglo XVI, y en Polonia en el siglo XVI, y luego en todos los demás países del mundo. En cierto modo, la comunidad es una representación de la colectividad judía ante las autoridades del país que goza del derecho de recaudar fondos de sus miembros para la administración de la vida comunal.