Israel envió a cinco atletas para los Juegos de este año, que competirán en patinaje y esquí. El jefe de la delegación, Vladimir Shklar, advirtió: “No estamos hablando de medallas”.
Enlace Judío México- Israel participó por primera vez en los Juegos Olímpicos de invierno en los Juegos de 1994 en Lillehammer, Noruega, y estuvo represente en cada Juegos Olímpicos de Invierno desde entonces. Este año, el país tiene una fuerte delegación de patinadores y esquiadores. Pero a diferencia de las caras famosas de otros atletas olímpicos israelíes como Arik Zeevi y Tal Fridman, nuestros soldados de invierno son relativamente desconocidos.
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Aquí presentamos a los cinco atletas que irán a la batalla de medallas en Rusia.
Andrea Davidovich nació en Burlington, Vermont, en 1997, de padres judíos norteamericanos que habían vivido previamente en Israel. Ella y su socio Evgeni Krasnopolski fueron los primeros patinadores israelíes en calificar para la competencia de pares en los Juegos Olímpicos de invierno.
“Estamos encantados de representar a Israel”, afirmó Davidovich. “Nuestro objetivo en los Juegos Olímpicos es patinar y llegar al final.”
Alexei Bychenko nació en Kiev, Ucrania, y también está compitiendo en el patinaje artístico, aunque sea en solitario. Tiene 26 años (celebró su cumpleaños esta semana), y comenzó como un patinador de su país de nacimiento, antes de pasar a representar a Israel en 2010. Empezó a patinar en 1993, y al igual que Davidovich y Krasnopolski en Hackensack, Nueva Jersey, aunque bajo el entrenador Craig Maurizi. Pero él también está coreografiada por Galit Chait.
Virgile Vandeput, belga y de 19 años, puede entrar en la competición de esquí bajo la bandera de Israel, pero que en realidad vive en Francia. Su madre nació en Israel y empezó a esquiar para Israel en 2010, al parecer debido a que sentía que esto le permitiría una mayor posibilidad de competir a nivel internacional.
Vladislav Bykanov, de 24 años, estará compitiendo en el patinaje en pista corta, de 1000 y 1500 metros. Byankov es la mayor esperanza de Israel para los Juegos, con el objetivo de alcanzar al menos los cuartos de final en el deporte y, posiblemente, las semifinales.
“Mis niveles de formación han aumentado mucho recientemente”, afirmó Byankov, antes de su partida a Sochi, Rusia. “Mi expectativa personal es alcanzar el puesto 15. Para mí, representar a Israel lo es todo”.
Byankov, que fue elegido para llevar la bandera de Israel en la ceremonia inaugural, desestimó las acusaciones de que los cinco atletas olímpicos sólo tenían una conexión suelta a Israel. “Crecí y me metí en mi deporte en Israel, y todos en el mundo me ven como israelí, no ruso o cualquier otra cosa.”
La delegación israelí está encabezada por Vladimir Shklar, el vicepresidente del Comité Olímpico de Israel y ex esgrimista.
“No todo el mundo va a los Juegos Olímpicos, sólo los 20 o 30 mejores del mundo… No estamos hablando de medallas, tenemos que ser realistas”, afirmó.
