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Científicos del Instituto Weizmann descubren una pequeña molécula para combatir la depresión, ansiedad y otros trastornos emocionales.
La Organización de Salud Mundial informa que trastornos emocionales como la depresión afectan a más del diez por ciento de la población mundial y están asociados con una gran carga de la enfermedad. Los antidepresivos en existencia no son suficientemente eficientes, ya que un sesenta al setenta por ciento de los pacientes no son beneficiados por ellos. Asimismo, el alivio para los demás pacientes es incompleto, pues los medicamentos deben de tomarse por periodos prolongados antes de sentir sus efectos.
Recientemente, el Prof. Alon Chen del Instituto Weizmann y su estudiante de doctorado Orna Issler descubrieron una pequeña molécula que puede actuar en las células nerviosas para producir serotonina, también conocida como el químico de la alegría.
Chen y sus colegas investigaron la función de las moléculas microARN (pequeñas moléculas de ARN no codificantes que regulan varias actividades celulares) en las células nerviosas que producen serotonina. Al combinar métodos bio-informáticos con experimentos, los investigadores encontraron un enlace entre este microARN (miR135) y dos proteínas que juegan un papel esencial en la producción y regulación de la serotonina.
Los resultados sugieren que miR135 puede ser una molécula terapéutica útil – como prueba de sangre para identificar la depresión y trastornos relacionados y como blanco, cuyos niveles deben de ser elevados en pacientes. La empresa de investigaciones y desarrollo Yeda, el brazo de transferencia de tecnología del Instituto Weizmann, solicitó un patente relacionado con estos hallazgos. Recientemente, ésta concedió los derechos a miCure para desarrollar la píldora y el método de diagnosis. Luego de completar los ensayos pre-clínicos, la empresa espera comenzar ensayos clínicos en humanos.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Neuron.
Fuente: Israel21c.
