El inminente apocalipsis de Irak

DANIEL PIPES

No, no será ISIS ni las arrasadoras milicias chiítas. Es la presa de Mosul, la más grande de Irak, y su posible colapso, lo que tal vez provoque millones de muertes. Quienes lo saben están preocupados por la catástrofe que podría tener lugar esta primavera, cuando la nieve se derrita y construya una presión de agua incontrolable.

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Apresuradamente construida en tiempo de guerra para el dictador Saddam Hussein por un consorcio germano-italiano, la presa de Mosul se encuentra en el lugar que está debido a que uno de los compinches de Hussein vino de la zona y utilizó su influencia, a pesar de que los ingenieros sabían desde el principio que su porosa base de yeso no podría sostener una estructura tan enorme.

Lo que entonces se llamó Presa Saddam se inauguró en 1984 y en dos años fue necesaria una lechada constante, es decir, infusiones de cemento microfino de día y de noche, un montón – 200 millones de libras durante décadas – para evitar que colapse. La lechada impide el problema fundamental de que empeore, pero no lo resuelve.

Pasaron los años. Afortunadamente, no hubo ningún desastre en el reloj de América. Luego, durante un período de diez días fatídicos del 7 al 17 de agosto de 2014, el Estado Islámico (ISIS) tomó control de la presa. Mientras que el grupo no saboteó ni explotó la estructura, la lechada y todo el régimen de reparación se detuvieron durante seis semanas – especialmente los trabajadores cualificados y el suministro de cemento – de ahí en adelante se volvió menos consistente.

Como resultado, la presa se ha ido debilitando de forma constante durante los últimos 19 meses, hasta el punto que a los expertos les preocupa que una oleada de aguas de manantial caigan sobre ella y provoquen su colapso. Que se rompan las dos compuertas de emergencia de la presa y no se puedan abrir para liberar la presión intensa hace que la situación sea más tensa.

Las consecuencias de un colapso son aterradoras: Un muro de agua de 45-70 pies de altura llegaría a Mosul, una ciudad de aproximadamente un millón de habitantes, en unas cuatro horas. A continuación, la ola de la crecida rodaría por el valle del río Tigris a otras ciudades, incluyendo la capital Bagdad, antes de dispersarse en una gran inundación. Un gran número de víctimas inmediatas sería seguido de una sequía, enfermedades, falta de electricidad, caos y delincuencia, asegurando miserias y muertes a nivel bíblico.

Durante años, la tranquila lechada y alegres garantías mantuvieron la precariedad de la presa de Mosul oscura. Pero el aumento de las alarmas provenientes del gobierno de Estados Unidos desde el inicio de 2016, basándose principalmente en estimaciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, parece que finalmente ha despertado a los iraquíes a los peligros que enfrentan. La embajada de Estados Unidos en Bagdad incluso ha emitido una “altamente inusual Hoja de Preparación para la presa de Mosul” con el asesoramiento (en inglés, por desgracia) sobre las medidas de evacuación, necesidades educativas, y los esfuerzos de ayuda.

Por el contrario, el gobierno iraquí emite una corriente de garantías deshonestas de que no hay problema. Mohsen al-Shimari, ministro iraquí de Recursos Hídricos y el funcionario encargado de la presa, dice “El peligro no es inminente, es muy lejano. El peligro es de 1 en 1.000” (en sí mismo, un riesgo inaceptable). O insiste en que la presa de Mosul no está en “más” peligro que otras presas. En otras ocasiones, de hecho afirmó que “no hay ningún problema en la presa que pueda conducir a su colapso”. Tengan en cuenta la inconsistencia, en sí misma un signo de duplicidad.

Presa de Mosul1 — Vista aérea de la presa de Mosul

Con esta indiferencia irresponsable, criminal, las autoridades iraquíes no han hecho casi nada para prepararse para un posible colapso. Sí, afirman que existe un plan de contingencia, pero nadie lo ha visto, mucho menos conocido sus detalles, así que ¿de qué puede servir en tiempo de crisis? Sí, se firmó un acuerdo de $ 300 millones de dólares con Fontana, una empresa italiana, para reparar y mantener la presa, pero esta es una solución parche, no una solución a largo plazo.

Para empeorar las cosas, la ciudad más vulnerables de la presa, Mosul, trabaja bajo el gobierno apocalíptico del Estado Islámico, cuyo desprecio por la vida humana y la hostilidad extrema hacia el mundo exterior rechaza tanto la planificación de crisis como la asistencia internacional. Pero aquí hay un resquicio; el monstruoso gobierno de ISIS ‘ha causado que la población de Mosul se reduzca en 2 millones y medio hace dos años y alrededor de 1 millón ahora, reduciendo el número de víctimas potenciales allí.

Suponiendo que la presa sobreviva al derretimiento de la nieve de este año, sólo existe una solución a largo plazo: completar la Presa Badush corriente abajo de la presa de Mosul para mitigar las consecuencias de un colapso. Comenzó poco después que se inició la lechada en 1986, pero se detuvo en 1990, esta presa auxiliar tendrá un costo de US $ 10 millones de dólares que el gobierno iraquí no puede permitirse. Pero debe ser la máxima prioridad del país.