La historia secreta nazi de los zapatos deportivos

SETH ROGOVOY / ¿Qué pasa con los zapatos deportivos? ¿Por qué siguen inextricablemente enredados con nazis y antisemitas?

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Tal vez haya oído hablar de la reciente controversia en torno a New Balance, que comenzó cuando, al día siguiente del Día de las Elecciones, el vicepresidente de asuntos públicos de la empresa con sede en Boston, Matt LeBretton, dijo a un reportero del Wall Street Journal: “La administración Obama nos hizo oídos sordos y francamente, con el presidente electo Trump, creemos que las cosas van a avanzar en la dirección correcta”. Matthew LeBretton podría estar hablando específicamente de la posición de Donald Trump sobre el acuerdo comercial propuesto de la Asociación Transpacífica (TPP) (Trump se opone, tal como hicieron Hillary Clinton y el senador Bernie Sanders), pero el daño estaba hecho. El último fabricante restante de calzado atlético en los EE.UU. inmediatamente se identificó con Trump, lo que provocó una reacción que incluyó imágenes virales de las zapatillas de deporte New Balance en los contenedores de basura o quemadas en hogueras, junto con las llamadas a boicotear a la empresa de Boston que, según el Journal, opera cinco fábricas con cerca de 1.400 empleados en Nueva Inglaterra.

Como si eso no fuera suficiente dolor de cabeza de relaciones públicas, New Balance repentinamente encontró apoyo de los lugares más extraños cuando el blogger neonazi Andrew Anglin declaró a New Balance “Calzado Oficial de los Blancos”. Según el Washington Post, Anglin publicó en su sitio web, el Daily Stormer lleno de odio (llamado así por el periódico nazi “Der Stürmer”), “Es hora de subirse a bordo con New Balance. Su acto valiente acaba de hacer de ellos la marca oficial de la Revolución Trump”. De repente, el dolor de cabeza de Matt LeBretton se convirtió en pesadilla, un verdadero momento de Tylenol para New Balance.

(En justicia a New Balance, la compañía respondió a la controversia con una declaración que rechazaba cualquier apoyo de Trump o fanatismo, y enfatizó las virtudes de ser un fabricante familiar, hecho en América, lo que explicaría su oposición a la TPP.)

Por supuesto, no es la primera vez que los zapatos atléticos han dado un paso en la basura nazi. Adolf Dassler y Rudolph Rudi Dassler eran socios de la empresa de calzado deportivo Dassler Brothers, que operaba en el lavadero de su madre en la pequeña ciudad alemana de Herzogenaurach. Los hermanos se unieron al partido nazi cuando Hitler tomó el poder en 1933. Sus zapatos tuvieron tanto éxito que fueron usados por muchos atletas en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 – incluso por el corredor estadounidense Jesse Owens.

Rudi culpó a Adi por haberlo despedido, primero al ejército alemán (que lo incorporó), luego a las fuerzas de ocupación aliadas (que lo encarcelaron), y Dassler Brothers se dividió en dos compañías rivales: Adidas (una palabra construida a partir del nombre de Adi) y Puma (“Ruda” simplemente carecía del anillo correcto). Mientras que esas dos compañías luchaban amargamente durante décadas, un novato norteamericano llamado Nike eventualmente ganó el mercado internacional de zapatos deportivos, aunque no sin sus propias controversias por explotar mano de obra barata y extranjera en China y en fábricas sudorientales de sudor, algunas de las cuales “emplean” niños trabajadores.

Y no, ese patrón de nido de abeja en el fondo de Vans no es un complot secreto para hacer que la gente pise en la Estrella de David.