MORRIS STRAUCH PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO
 

El Dr. Espinosa es investigador titular del Instituto de Física y profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores y de la Academia Mexicana de Ciencias. Cursó toda la educación básica y media en la Academia Militarizada México -donde le inculcaron dedicación, disciplina y perseverancia- y en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Físico Matemáticas. La educación universitaria y de posgrado, la realizó en diferentes universidades; la licenciatura en la Escuela Superior de Ingeniería en Comunicaciones y Electrónica, la una Maestría en Sistemas en la Universidad Iberoamericana, el Doctorado en Ciencias -Física de Materiales- en el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, y el Doctorado en Administración Pública en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM. Actualmente es Presidente de la División de Física de Radiaciones de la SMF y ha sido 2 veces Presidente de la “International Nuclear Track Society”.

Por coincidencia, tenemos un amigo en común, el físico y después odontólogo prestigiado, Roberto Justus, el cual nos presentó hace unas semanas. Aunque tenemos décadas de ir y venir en el CDI, nunca habíamos platicado con el Dr. Espinosa, hasta hace unos días, cuando me invitó a conocer y recorrer el Instituto de Física de la UNAM, donde tuve el gusto de conocer a varios de sus colegas, tanto de física teórica como de física experimental, y visitar los laboratorios de aceleradores de partículas atómicas, el de microscopía electrónica de transmisión, de barrido, y de fuerza atómica, instrumentos con los cuales se puede observar la estructura atómica de los materiales. Al final, también visitamos su laboratorio de física de radiaciones y de aplicaciones de la dosimetría.
 

También puede interesarte


YouTube: Morris Strauch / Guillermo Espinosa Instituto de Física UNAM.
 

Guillermo Espinosa nos platicó sobre su carrera en la ciencia, en la Comisión Nacional de Energía Nuclear primero, y en el Instituto de Física de la UNAM posteriormente.

EJ (1) – ¿Cuándo te empezó a llamar la atención la ciencia?

GE (2) – Mi gusto, por conocer y descubrir los eventos de la naturaleza, la física, se dieron en forma natural, creo que desde muy chico a los 6 ,7 años. Me atraía el conocer no solo el efecto, o el proceso, si no el origen, los aspectos fundamentales básicos de la naturaleza.

EJ- ¿Cómo entraste al Instituto de Física?

GE- Al día siguiente de terminar la carrera obtuve una beca en la entonces Comisión de Energía Nuclear. Con esto tuve la oportunidad de ir a Alemania a tomar un curso con el Premio Nobel Rudolf Mossbauer, pues mi tesis era sobre el “Mossbauer Effect” -absorción resonante de la radiación gamma sin retroceso nuclear. Regresando de esa estancia, fui invitado a colaborar en el proyecto de “Tritio” en el Instituto de Física de la UNAM; tema científico de moda en ese momento, debido a las pruebas nucleares en la atmósfera. Y desde esa fecha he continuado en este trabajo como investigador científico en temas como: radiación ambiental y sus efectos en el ser humano, contaminantes radioactivos en agua, aire, suelo y alimentos, y datación de cerámicas arqueológicas mediante técnicas nucleares cumpliendo ya más de 50 años de actividades académicas.

EJ- ¡Mi edad!

GE – ¿En serio? Yo los tengo de trabajar…

GE – Tuve el honor de ser alumno del Profesor Marcos Moshinsky, físico teórico reconocido internacionalmente por sus trabajos de los modelos matemáticos de la interacción nuclear, vigentes hasta la fecha.

EJ- Moshinsky fue una luminaria muy brillante y muy dificil de alcanzar en la constelación de la física. Fue ganador del Premio de Investigación de la Academia Mexicana de Ciencias, Premio nacional de Ciencias y Artes, Premio Universidad Nacional de Ciencias Exactas, Premio en Ciencias de la UNESCO, Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica, miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República, entre otras muchas distinciones. Y desafortunadamente para la ciencia mexicana, el Profesor Moshinsky murió en el año 2009.

 

EJ – Por ahí me enteré que veniste (3) al instituto, pero sin paga.

GE- Yo comencé en la Torre de Ciencias, y dos años di clases en la Facultad de Ciencias, mi jefe era Augusto Moreno, y me decía:

“Guillermo váyase a dar la clase.”

A los dos años le dije:

– Maestro no me han pagado.

– ¿No le han pagado…? frase célebre que sirvió para conseguir que se me contratara como profesor en la Facultad de Ciencias de la UNAM.
 

GE – Es claro que cada uno tenemos muy diferentes proyecciones propias. Durante 14 años, mi hermana y yo tuvimos una farmacia, pero cuando terminé mi carrera, decidí casarme con la ciencia y dejar los negocios como buen “pobresor universitario”.

Sin embargo, la vida como académico es muy enriquecedora, pues me dio la oportunidad de trabajar en el Weizman Institute of Science, en el Nahal Sorek Nuclear Reseach Center, y en el Technion Institute of Technology en Israel; en el Centro Studi Nucleari Cassacci, en Roma, Italia; en el Oak Ridge National Laboratory y en el Lawrence Livermore National laboratory. Estos 2 últimos de Estados Unidos, en donde pasé más de 15 veranos y varios años sabáticos. Esto, entre otras muchas visitas y estancias académicas a instituciones científicas de reconocimiento internacional.

El investigador se desprende de la parte social, el trabajar en esto no te permite involucrarte en mil y un asuntos cotidianos, se tiene uno que separar de los asuntos de cada día. En mi caso he intentado estar integrado a la sociedad y a los asuntos cotidianos, pero en mi instituto hay colegas que están completamente alejados de ello.
 

GE – En los años 70’s, como ya se mencionó, estuve en el Instituto Weizman, con el profesor Israel Carmi, que por cierto me enteré recientemente, que todavía está activo académicamente. En esa época, ya en Israel se tenían sistemas computacionales de cinta magnética, toda una novedad para nosotros. El objetivo era medir tritio en el aire, porque las pruebas nucleares de los 60s llenaron el mundo de este elemento radiactivo. En 1965 se prohibieron las pruebas nucleares al aire porque en el hemisferio norte se concentró tanto el tritio que cuando llovía caía agua radioactiva, el tritio es un isótopo de hidrógeno, entonces se puso de moda medir tritio.

EJ – Tritio, porque es Hidrógeno 3, H3, ¿no?

GE – Exactamente, ¡muy bien biólogo!

GE – Del Weizman me traje cintas magnéticas de datos, pero acá no teníamos ni computadora.

EJ – Acá llego la primera computadora a Matemáticas, ¿no?

GE – No, a Ingeniería, todos usábamos la computadora de ingeniería. Yo hice mi tesis en tarjetas perforadas, y tenía que ir a ingeniería para que corrieran allí mis programas. Mi tesis de maestría la hice en 25 mil tarjetas perforadas, las guardábamos en cajas de zapatos; en el instituto ya teníamos perforadora, entonces las podía trabajar aquí, pero si una coma te fallaba… era Fortran. Luego logramos comprar una secuenciadora, porque si se te caían… Las dejabas y a las 24hrs ibas a recoger tus resultados.

EJ – Yo me salve de eso… a mí me toco en la prepa la cinta de cassette.

GE – No, tu eres chavo… yo llegue a tener una computadora de 64Kb.
 

En el laboratorio del Dr. Espinosa, se midió la leche contaminada radioactivamente de Irlanda, después del evento de Chernóbil. Determinando que tenía contenidos de Cesio radiactivo.

GE- Si, como laboratorio para la medición de radioactividad en alimentos, pudimos hacer este estudio. Siendo esto un ejemplo de la investigación científica en beneficio de la sociedad.

EJ – ¡La radiación llegó hasta Irlanda!

GE – Sí, viaja por el aire, se asienta en el suelo y la absorben pastos y plantas…

EJ – … las comen las vacas…

GE – Sí, tu que eres biólogo,… la comen las vacas y pasa a la leche. Esta tiene Cesio 134 y Cesio 137; a nivel biológico actúa igual que el calcio, se absorbe, entra en la sangre y se va a huesos. Entonces me tocó medirla y encontramos que esta leche era un fiasco. Aunque las concentraciones que tenía no eran de alto riesgo pero sí podían causar problemas de salud, la institución que nos solicitó el estudio, dejo de interesarse.
 

GE – Aquí usamos plásticos C39 para medir la radiación, soy de los pioneros en la metodología de Trazas Nucleares. Cada punto negro que ves en el plástico al microscopio es un impacto de la radiación. En todo el mundo la radiación por Radón es un problema que genera cáncer pulmonar. Por eso hemos medido Radón en casi toda la república con este método, si tienes bajas concentraciones de Radón las probabilidades de cáncer pulmonar son mucho menores, si tienes altas, hay que eliminarlo.

GE – En base a los estudios realizados, en el PAD-IFUNAM sobre innovación, obtuvimos la patente de un sistema para la mitigación de radón intramuros. Un diseño nuestro que atrapa la humedad del aire, así como las partículas de radón, las cuales se convierten en agua líquida, controlando las concentraciones de gas radón en interiores. En los países nórdicos y en los países con temperaturas bajo cero, la concentración de radón en interiores es un problema grave de salud pública, pues no se pueden ventilar durante todas las estaciones de frio, por lo que este sistema de mitigación sería una solución en estos países.
 

EJ – ¿Cuanta radiación recibimos de rayos cósmicos?

GE – Estamos recibiendo 5 mil impactos por segundo, la atmosfera los frena un poco y atraviesan nuestro organismo, ionizan muy poquito y dejan una pequeña huella, pero no son peligrosos.
 

GE – En un hospital pudimos medir un acelerador de rayos X y electrones, pero como trabajan a más de 10 MeV (4), se forman procesos nucleares y ya hay salida de neutrones. Lo vamos a presentar y ya propusimos como eliminar esa contaminación. Los pacientes están recibiendo cantidades indeseadas de neutrones y nadie se está dando cuenta. Si estas recibiendo rayos X en un área, no tienes por qué estar expuesto a neutrones en otras. No es un descubrimiento nuestro, no es nada nuevo. Los fabricantes de los equipos dicen que no hay contaminación. Por primera vez fuimos a medir a un hospital y no es fácil, hay que sacar los permisos, etc. y encontramos que sí hay contaminación por neutrones, pero fíjate lo interesante: como dice el fabricante no depende del equipo, sino del cuarto donde está instalado. Los hospitales no hacen un área especial para el equipo, con los materiales y la ventilación adecuada, sino que lo instalan donde quepa, en los espacios que tienen libres.
 

GE – Yo he trabajado mucho con trazas nucleares. El Radón es un gas que se conoce a finales del siglo XIX, y está identificado claramente con daños a la salud como son el cáncer pulmonar, posibles leucemias, y/o radón en sangre. Por lo cual es muy importante controlar la concentración de radón en casas, edificios, lugares de trabajo, y en general lugares cerrados. Actualmente casi todas las normas y recomendaciones internacionales sobre concentración de radón en interiores, están referidas para adultos mayores de 18 años. Sin embargo, tanto en Israel como en México y en algunos otros países, se están realizando estudios en guarderías infantiles, kindergarten y escuelas primarias, en donde se ha encontrado que infantes desde los 3 meses a los 8 años de edad, pasan más de 12 horas en lugares cerrados, por lo que es obligatorio medir y conocer las concentraciones de radón, pues en estos infantes en edad de crecimiento, se pueden encontrar en concentraciones de radón que pueden afectar su desarrollo. Como ejemplo, se ha encontrado que en escuelas de Finlandia, Dinamarca, Noruega y Suecia, se han llegado a medir de 200 a 2000 becquereles por metro cúbico (Bq/m3), en Eslovenia escuelas con más de 600 Bq/m3, así como en Galicia y en Portugal. Siendo que la recomendación internacional para adultos, es de 148 Bq/m3 para Estados Unidos, y de 200 Bq/m3 para la Comunidad Europea. Con estos datos encontrados, la propuesta sería tener ambientes controlados de radón menores de 60 Bq/m3 en lugares en donde se tengan infantes por tiempos de más de 10 horas.
 

GE – En mi trabajo, el poder determinar y conocer científicamente, el origen de la evolución de las especies por efecto de las radiaciones ambientales, cósmicas, terrestres y aire-radón, es un reto muy interesante para el conocimiento, dejando clara la diferencia entre la ciencia y la fe, las cuales no se deben relacionar.

GE – Dentro de mi grupo de investigación, hemos obtenido 3 patentes y un registro de autor para un software de análisis de radiación, estas patentes son propiedad de la UNAM, y creo que deberían de ser comercializadas por la propia UNAM, en beneficio del desarrollo científico, la innovación y la economía de nuestro país.
 

EJ – ¿Cuál es tu físico favorito, al que más admiras?

GE – Yo héroes así no tengo, para mí la física es el conjunto de trabajos,… Las teorías de Einstein si fueron renovadoras para su época, sin ellas no hubiera avanzado la física, nos hubiéramos quedado en la mecánica,… Maxwell hizo un buen trabajo,… Newton es una belleza…

EJ – ¿Digamos que Newton si te llena el ojo…?

GE – Si, su manera de percibir y analizar las cosas, desde lo más básico: la gravedad,… Uno empieza a buscar cositas y a lo mejor le pegas a algo, pero el pensamiento de Newton…
 

EJ -¿Si se te apareciera el genio de la lámpara de Aladino que le pedirías para ti, para la UNAM y para el Instituto de Física?

GE – Yo creo que lo más importante es hacer entender a los gobiernos y administradores, la importancia de la investigación básica y aplicada, para México.

Y que es la única forma de generar una sana economía para el país, pues el valor agregado dado como producto de la investigación científica, es vital para el crecimiento económico y social de un país. Aspecto básico que no se ha entendido por los gobiernos, pues el desarrollo científico no ha sido prioritario, ni se ve que lo vaya a ser en el futuro próximo.

La mejor muestra es Israel, que genera materiales, instrumentos, medicamentos y muchos más productos de la ciencia y los exporta, generando una economía importante.

Yo diría que: No más maquila, y sí al desarrollo científico en nuestro país.

___________________________________________________________________________________________________________________

1. Enlace Judío
2. Guillermo Espinosa
3. Viniste, de acuerdo con la Real Academia Española
4. Megaelectron-volts, Megaelectronvoltios, unidad de energía = 10 a la 6ta potencia electronvoltios (eV). 1 eV= 1.602 X 10 a la -19 potencia Joules.