Enlace Judío México e Israel.- La Cueva Rakefet en el Monte Carmel ha revelado la evidencia más temprana de la producción de alcohol, hace unos 13,000 años, en un estudio conjunto realizado por investigadores de la Universidad de Haifa y la Universidad de Stanford. El alcohol, probablemente una especie de cerveza hecha de granos fermentados, fue producido por los Natufianos, que vivían en la región en ese momento. Esta cervecería precede en cinco mil años al sitio más antiguo hasta la fecha, en el norte de China.
La cultura natufiana epipaleolítica existió desde aproximadamente 13,050 hasta 7,550 aC en el Levante. El cultivo era inusual porque implicaba una población sedentaria o semi-sedentaria incluso antes de la introducción de la agricultura. Las comunidades Natufianas pueden ser los antepasados de los constructores de los primeros asentamientos neolíticos en la región, que pueden haber sido los primeros en el mundo. Se cree que los natufios fundaron Jericó, considerada por muchos como la ciudad más antigua del mundo. Alguna evidencia sugiere un cultivo deliberado de cereales, específicamente centeno, por parte de la cultura Natufiana, en Tell Abu Hureyra, en el norte de Siria, el sitio de las primeras evidencias de agricultura en el mundo. La evidencia más antigua del mundo de panificación se ha encontrado en Shubayqa, un sitio de 14,500 años de antigüedad en el desierto nororiental de Jordania.
El Monte Carmel fue una de las áreas más importantes y concurridas del sistema de asentamientos natufianos, y los sitios en el Carmel y sus alrededores han sido estudiados por arqueólogos de la Universidad de Haifa durante décadas.
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“La cueva Rakefet no deja de ofrecer nuevos descubrimientos sobre la maravillosa cultura natufiana“, dijo el profesor Danny Nadel del Instituto de Arqueología Zinman en la Universidad de Haifa, quien lidera las excavaciones. “Ya hemos descubierto que enterraban a sus muertos y que alineaban las tumbas con un lecho de flores. Descubrimos sus capacidades tecnológicas a través de una variedad de herramientas y ahora descubrimos que producían cerveza y la consumían, aparentemente en ceremonias especiales”.
Otro hallazgo en el sitio de la Cueva Rakefet fueron docenas de cráteres tallados a varios centímetros de profundidad en la roca, que datan de hace 13,000 años.
El nuevo estudio, una colaboración entre el profesor Danny Rosenberg del antiguo laboratorio de herramientas de piedra del Instituto Zinman de Arqueología de la Universidad de Haifa e investigadores de la Universidad de Stanford, se centró en un examen microscópico de restos encontrados en estos tres cráteres, de almidones y fitolitos (estructuras rígidas y microscópicas hechas de sílice, que se encuentran en algunos tejidos vegetales y persisten después de la descomposición de la planta) que contienen rastros de precipitación.
La primera prueba mostró evidencia de varios granos diferentes almacenados en los mismos cráteres, incluyendo trigo, cebada, avena, legumbres y lino.
En un examen microscópico, dos de los tres cráteres mostraron restos microscópicos de granos de almidón que sufrieron cambios morfológicos que corresponden a cambios en el almidón durante la fermentación. La evidencia muestra que los cráteres se usaron para almacenar granos antes y después de la fermentación.
En el tercer cráter, se encontró evidencia de que fue utilizado para el almacenamiento, pero también como receptáculo en el que el grano podía ser batido y triturado, una etapa necesaria en la fermentación.
Según los investigadores, los granos aparentemente se almacenaron en cestas que facilitaron la extracción y la alimentación de los granos en los cráteres, como demuestran los restos de fibras que se encuentran en el fondo de los cráteres. Un examen microscópico mostró evidencia de que las fibras se rotaron y procesaron para ajustarse al patrón de cestas tejidas.
“La creación de estos cráteres en la piedra, y luego las acciones necesarias para producir alcohol requirieron un gran esfuerzo y profesionalismo, lo que atestigua la gran importancia ceremonial que la cultura natufiana relacionó con la producción de alcohol“, concluyó el Prof. Nadel, especulando que “Dado que fueron los primeros en invertir un esfuerzo considerable en sus rituales funerarios, no es inconcebible que la producción y el consumo de alcohol también formaran parte de las ceremonias funerarias de los Natufianos“.
Fuente: Jewish Press – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico
