Inicia juicio de Sara Netanyahu por presunto fraude

Enlace Judío México e Israel – La esposa del primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, compareció el domingo en la Corte de Magistrados de Jerusalén para iniciar su juicio por presunto fraude y abuso de confianza, sentada en la sala por primera vez como acusada.

Sara Netanyahu, junto con Ezra Saidoff, un ex director general adjunto de la residencia del primer ministro, enfrenta cargos por fraude y abuso de confianza por presuntamente gastar aproximadamente alrededor de 100,000 dólares en comidas privadas, incluso cuando había un chef de tiempo completo en el personal de la residencia.

Los Netanyahu han negado cualquier delito, y dicen que son víctimas de una “caza de brujas” política.

Al iniciar del procedimiento, con la intención de establecer los parámetros de la etapa de testimonio de testigos del juicio, Yossi Cohen, la principal abogada de defensa de Sara Netanyahu, solicitó un retraso en las audiencias de juicio completo debido a lo que él llamó “desorden” en los materiales entregados a la defensa por la fiscalía estatal, de acuerdo al sitio The Times of Israel.

“Había materiales que faltaban en los archivos que nos fueron entregados. Había archivos que estaban destinados a ser adjuntados a la acusación principal. No los recibimos y no hemos podido prepararnos adecuadamente”, dijo Cohen al juez Avital Chen.

La fiscal estatal, Jenny Avni, sostuvo que todos los archivos necesarios fueron entregados a la defensa, dando a entender que la solicitud fue una táctica de demora: el juicio originalmente estaba programado para comenzar en julio, pero se pospuso hasta después de las vacaciones de verano del tribunal debido a un enfrentamiento con otro caso. Cohen estaba trabajando, pero aún así aceptó la sugerencia del juez Chen para que las dos partes se reunieran en un intento de ver si el problema podría resolverse fuera de la sala del tribunal.

Por lo tanto, Chen programó una nueva audiencia previa al juicio, a puerta cerrada y sin la asistencia de Netanyahu o Saidoff, para el 13 de noviembre, donde dijo que se alcanzaría un acuerdo sobre los materiales antes del testimonio del testigo.

Allí, es probable que Chen también se pronuncie sobre la solicitud de la fiscalía de un panel ampliado de tres jueces para presidir el juicio, un paso que a menudo se toma en juicios de alto perfil cuando hay más de un acusado.

Cohen, junto con el veterano abogado defensor israelí Yehoshua Resnik que representa a Saidoff, argumentó que la fiscalía intentaba sensacionalizar un “caso menor”.

“Están tratando de convertir este caso menor de cuscús y comidas preparadas en un elaborado drama de la corte cuando simplemente no lo es”, dijo Cohen.

Los fiscales acusan a Netanyahu y Saidoff de utilizar indebidamente los fondos estatales para pagar las comidas atendidas al declarar falsamente que no había cocineros disponibles en la residencia oficial del primer ministro.

Según las regulaciones estatales, se supone que los cocineros de la residencia del primer ministro deben proporcionar a los primeros ministros y sus familias nucleares comidas diarias. Cuando los cocineros no están empleados, a la familia del primer ministro se le permite ordenar comidas con un costo de hasta 55 dólares por persona. El Estado también está autorizado a pagar la factura para los invitados privados del primer ministro y su cónyuge, siempre que no sea para un evento social o familiar que involucre a más de 20 personas.

De 2010 a 2013, Sara Netanyahu, su familia e invitados recibieron “de manera fraudulenta del Estado cientos de comidas preparadas”, según la acusación.

De acuerdo con los cargos presentados, las comidas se ordenaron de una variedad de empresas conocidas de Jerusalén, incluido un restaurante italiano, una parrilla de Medio Oriente y un establecimiento de sushi.

Los cargos contra Saidoff son más serios, ya que también está acusado de contratar ilícitamente a chefs y servidores para comidas privadas en la casa de Netanyahu y de falsificar facturas de tales actividades para que se aprobaran.

Respondiendo a la afirmación de Cohen de que la fiscalía intentaba sensacionalizar el caso, el fiscal Erez Padan dijo que la “sensibilidad pública” del caso, así como sus acusados de alto perfil, requerían un panel ampliado.

“Estamos hablando de ilícitos, según la acusación, que fueron cometidos bajo los auspicios de la residencia, por la esposa del primer ministro que utiliza su posición para cometer tales delitos”, acusó Padan.

A esto, Cohen intervino, pidiéndole al juez que no permitiera “presionar cebos” en la sala del tribunal. A Padan le dijeron que continuara.

Sara Netanyahu ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de vida extravagante y comportamiento abusivo. En 2016, un tribunal dictaminó que abusó de un empleado y otorgó al hombre 42,000 dólares en daños. Otros exempleados la han acusado de maltrato, acusaciones que los Netanyahu han negado con vehemencia, así como por gastos excesivos y cargos al Estado por sus gustos privados y caros.

Por otra parte, Benjamín Netanyahu se enfrenta a posibles cargos en investigaciones de corrupción separadas, aunque ha negado tajantemente las sospechas contra él. “No habrá nada, porque no ocurrió nada”, se ha vuelto una de sus frases simbólicas alrededor de las investigaciones.

Además del caso de fraude, Sara y Benjamín Netanyahu han sido interrogados como parte de un caso de presunta corrupción con la compañía de telecomunicaciones Bezeq. El caso involucra sospechas de que Netanyahu adelantó regulaciones que benefician al propietario de la compañía, Shaul Elovitch, a cambio de una cobertura positiva de él en el sitio de noticias Walla! de Bezeq. El viernes, la policía lo interrogó por 12ª vez como sospechoso en el caso.

La Policía también recomendó que el propio primer ministro sea juzgado por soborno, fraude y abuso de confianza en otros dos casos. El fiscal general aún tiene que decidir si presentar cargos contra el primer ministro.

En el Caso 1000, se alega que Netanyahu y su esposa recibieron regalos ilícitos de benefactores multimillonarios, en particular el productor de Hollywood nacido en Israel, Arnon Milchan, por un total de 282,000 dólares. A cambio, la Policía alega que Netanyahu ha intervenido en nombre de Milchan en asuntos relacionados con la legislación, los tratos comerciales y los arreglos de visa.

El Caso 2000 involucra un presunto acuerdo de quid pro quo ilícito entre Netanyahu y el editor del diario israelí Yedioth Ahronoth, Arnon Mozes, que habría visto al primer ministro debilitar a un diario rival, el respaldado por Sheldon Adelson, Israel Hayom, a cambio de una cobertura más favorable.