Mexicana encabeza organización pro-israelí en la Universidad de Columbia

Enlace Judío México e Israel – Como parte del ambiente de división y enfrentamiento que parece agudizarse entre quienes defienden posturas políticas contrarias, las universidades de Estados Unidos son frecuentes escenarios de confrontación entre organizaciones pro-palestinas y pro-israelíes.

En las universidades estadunidenses “hay una presencia muy fuerte de estudiantes activistas pro-Palestina”, dice entrevista para Enlace Judío Orit Gugenheim Katz, estudiante de Literatura Comparada que encabeza una organización llamada Aryeh: Columbia Students Association for Israel, “la organización pro-Israel más grande de Columbia”, que organiza eventos que tienen el objetivo de educar y “enseñar a la comunidad del campus la complejidad del conflicto palestino-israelí.”

Según la activista, tienen presencia en la Universidad de Columbia dos organizaciones pro-palestinas nacionales, abiertamente críticas con el gobierno de Israel. Se trata de SJP: Students for Justice in Palestine y JVP: Jewish Voice for Peace, que juntas han constituido una coalición llamada Columbia University Apartheid Divest, que llevan dos años pujando para que el gobierno estudiantil de la universidad promueva políticas de divestment (retiro de inversiones) entre las empresas estadunidenses, para desalentar la inversión en Israel.

“A veces dan una lista específica de empresas de las que quisieran hacer este divestment y hay veces que las que es únicamente un movimiento simbólico”, nos cuenta Gugenheim, y agrega que hace unos meses su organización tuvo que hacer una presentación para el gobierno estudiantil de Columbia para contrarrestar el discurso de las organizaciones pro-Palestina.

Pero la labor de Aryeh es continua. Cada año, las organizaciones pro-Palestina hace un evento que se llama Israel Apartheid Week, donde un falso muro (una enorme cartulina) es montada en el campus para parodiar a la barrera israelí de Cisjordania, y en torno a la cual se realizan múltiples actividades de protesta y activismo pro-Palestino a lo largo de toda la semana.

En oposición, aunque en otro momento del año, Aryeh organiza la Semana de Israel. Se hace en un semestre distinto al evento pro-Palestina porque “nosotros no existimos para ser un contra de” esos grupos sino como un ente independiente.

La creciente ola de antisemitismo que se vive en Estados Unidos (y en buena parte del mundo), caracterizada por tiroteos y ataques físicos y simbólicos contra personas e instituciones judías, pone sobre la mesa la discusión de si es la postura anti-israelí una forma de antisemitismo. Al respecto, Orit Gugenheim dice que el tema es muy complejo, “yo personalmente creo que existe una diferencia entre ser un activista pro-Palestina y ser antisemita”, aunque admite que “muchas veces sí están vinculados esos dos sentimientos.”

La activista considera que es posible tener una actitud genuinamente preocupada por la situación de los palestinos pero admite que es necesario tener mucha sensibilidad y mucho cuidado porque “existe una línea muy delgada” entre las ideas pro-Palestina y los sentimientos antisemitas.

Al ser cuestionada sobre qué pueden hacer las organizaciones judías para combatir al antisemitismo que crece en Estados Unidos, Gugenheim opina que hay que crear conciencia sobre el hecho de que “el antisemitismo es un odio que prevalece y que, mientras hay formas válidas de criticar al gobierno israelí, hay que saber que estas muchas veces pueden ser antisemitas.”