Satélite israelí de próxima generación examinará el universo bajo una nueva luz

Enlace Judío México e Israel.- El microsatélite que pesa 160 kilos tiene proyectado el lanzamiento en 2023; funcionará con luz ultravioleta para responder “algunas de las grandes preguntas en astrofísica“

SHOSHANNA SOLOMON

El Instituto de Ciencia Weizmann y la Agencia Espacial de Israel trabajarán juntos para crear un nuevo “microsatélite” que se lanzará en 2023 que estudiará las explosiones cósmicas y los agujeros negros, observando una gran parte del cielo y operando con luz ultravioleta, donde los procesos son normalmente invisibles.

El satélite, conocido como ULTRASAT y que pesa solo 160 kilogramos (353 libras), llevará un telescopio “diseñado para observar el Universo como nunca antes se había visto“, dijo el instituto en un comunicado.

Sus tareas incluirán observar el proceso de formación de estrellas de neutrones densas que se fusionan y emiten ondas gravitacionales, cómo los agujeros negros supermasivos gobiernan sus vecindarios, cómo explotan las estrellas, de dónde provienen los elementos pesados del universo y las propiedades de las estrellas que podrían tener planetas habitables. Todos estos procesos ocurren en luz visible y en luz ultravioleta, y también a veces emiten luz ultravioleta. La idea es ver procesos que no se hayan discernido hasta la fecha.

“Esta configuración única nos ayudará a responder algunas de las grandes preguntas en astrofísica“, dijo el Prof. Eli Waxman del Instituto Weizmann, quien está detrás del proyecto ULTRASAT.

Aproximadamente del peso de un pequeño piano vertical, el nuevo tipo de satélite científico, que parece una gran caja de pan y tiene un gran campo de visión, se construirá en Israel durante los próximos cuatro años, junto con el Ministerio de Ciencia.

Se está trabajando para “asegurar el presupuesto para todo el proyecto“, que se espera que cueste unos $ 70 millones durante cuatro años, incluida la planificación, construcción y lanzamiento, según el comunicado.

El inicio del proyecto está programado para septiembre. El Centro de Investigación DESY, parte de la Asociación Helmholtz, la organización científica más grande de Alemania, ha prometido su apoyo y cooperación para la iniciativa, según el comunicado.

“También se está negociando con otras agencias espaciales importantes para que ULTRASAT despegue“, agrega el comunicado.

La nave espacial ULTRASAT se construirá en Israel, “poniendo a Israel – y a los científicos e ingenieros israelíes – a la vanguardia de un movimiento global para explorar el Universo con satélites pequeños y asequibles“, dijo el director de ISA, Avi Blasberger, en el comunicado.

Israel se encuentra entre los países más poderosos del mundo en investigación espacial, y forma parte del grupo de élite de países que han lanzado satélites al espacio, junto a gigantes como Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea, China, India y Japón.

A diferencia de EE.UU., Rusia y Europa, que emprenden misiones humanas grandes y costosas, Israel se enfoca en el área de tecnologías espaciales innovadoras, lanzando algunos de los satélites más livianos del mundo a través del desarrollo de tecnologías livianas.

La nave espacial Beresheet se estrelló en abril durante su intento de aterrizar en la superficie de la luna, con grandes esperanzas de que se convierta en la primera nave de financiación privada en lograr la hazaña. A principios de este mes, el satélite Amos-17 se lanzó con éxito al espacio.