(JTA) — El primer ministro de Malasia defendió sus declaraciones antisemitas pasadas y cuestionó el número de judíos asesinados durante el Holocausto en un discurso en la Universidad de Columbia.
“Estoy ejerciendo mi derecho a la libertad de expresión. ¿Por qué no puedo decir algo contra los judíos, cuando mucha gente dice cosas desagradables sobre mí, sobre Malasia, y no protesté, ni me manifesté? “, dijo Mahathir Mohamad este miércoles en respuesta a una pregunta de un miembro de la audiencia.
Mohamad, quien habló en el Foro de Líderes Mundiales de la universidad, ha dicho que los judíos tienen “narices ganchudas”, que “gobiernan el mundo por poder” y ha cuestionado la cantidad de judíos asesinados en el Holocausto. También ha dicho que está “contento de ser etiquetado como antisemita”.
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El líder de 94 años regresó el año pasado como primer ministro del país del sudeste asiático después de servir de 1981 a 2003.
En respuesta a una pregunta de una estudiante que se identificó como miembro de un grupo pro-israelí en el campus, Mohamad negó haber puesto en duda cuántos judíos fueron asesinados en el Holocausto, pero luego terminó por hacerlo.
“Bueno, no los he disputado, pero he dicho que ‘¿quién determinó estos números?’ Si alguien está a favor, obtienes una cifra, si alguien está en contra, obtienes otra cifra”, dijo.
“Así que acepto que hubo un Holocausto, que hubo muchos judíos asesinados, y de hecho, en un momento tuve mucha simpatía hacia ellos durante la guerra, cuando ustedes no estaban, pero yo estaba en ese momento”.
En ese momento, la joven lo interrumpió, diciendo que su abuela había estado en el Holocausto. Mohamad se negó a hablar más sobre el tema.
Mohamad expresó su simpatía por otros grupos minoritarios específicos, condenó a Birmania por su persecución a los musulmanes rohinyá y dijo que el mundo no tomó medidas durante el genocidio camboyano, ya que más de 1 millón de personas fueron asesinadas.
El primer ministro habló durante unos 25 minutos sobre el multilateralismo y las relaciones entre Malasia y sus vecinos con el moderador Lien-Hang Nguyen, profesor asociado de historia en la universidad. Nguyen no mencionó las declaraciones antisemitas de Mohamad.
Pero Vishakha Desai, un asesor principal del presidente de Columbia, Lee Bollinger, los mencionó en su presentación del líder de Malasia. También señaló la decisión de Malasia a principios de este año de prohibir a los atletas israelíes participar en el Campeonato Mundial de Natación Paralímpico de 2019. El Comité Paralímpico Internacional respondió despojando a Malasia del derecho a organizar el evento.
“Claramente, tales actitudes son absolutamente contrarias a lo que defendemos”, dijo Desai.
Desai también hizo referencia a una carta de Bollinger en la que defendía la aparición de Mohamad en el campus mientras también calificaba los comentarios del líder de “aborrecibles” diciendo que estaba comprometido a garantizar la “seguridad y el bienestar” de los estudiantes judíos. Columbia había recibido críticas del campus Hillel, grupos pro-israelíes y la Liga Anti-Difamación por invitar a Mohamad.
Alrededor de 300 personas asistieron al evento, según la portavoz de la universidad Caroline Adelman. Otros oradores en el foro de una semana incluyeron a la canciller austriaca Brigitte Bierlein, la reina Mathilde de Bélgica y el presidente iraquí Barham Salih.
