(JTA) – El impacto del coronavirus en el mundo judío es un estudio de contrastes.
En Israel, donde el número total de muertes hasta hoy fue de 245 y el número de nuevas infecciones diarias por debajo de 50, el país ha aliviado significativamente su bloqueo.
La escuela se reanudó para algunos grados, las empresas reabrieron sus puertas y el jueves las playas y los mercados al aire libre reabrieron. Pero en muchas grandes comunidades judías en todo el mundo, el coronavirus todavía está causando estragos terribles.
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Entre los 8 millones de judíos que viven en la Diáspora, más de los 6,7 millones de Israel pero menos que su población total de 9,2 millones, el número de muertos es de miles y está aumentando.
Es imposible decir exactamente cuántos judíos han muerto por COVID-19 porque los gobiernos no cuentan las muertes de sus ciudadanos judíos por separado y, en la mayoría de los lugares, la comunidad judía no tiene una contabilidad completa de aquellos que han perdido la vida.
Lo que está claro es que la tasa de mortalidad judía es exponencialmente más alta en la diáspora en comparación con Israel y que el virus está devastando el mundo judío.
En muchos lugares, la tasa de infección y mortalidad entre los judíos también es mucho más alta que la población local no judía.
Aquí hay un vistazo a cómo algunas poblaciones judías de todo el mundo están luchando contra el coronavirus.
Gran Bretaña
En Gran Bretaña, al menos 366 judíos han muerto, lo que representa aproximadamente el 1.7% de todas las muertes en un país donde los judíos representan solo el 0.3% de la población.
Hay varias teorías sobre por qué la tasa de mortalidad judía es casi seis veces mayor que la de la población en general, incluida su representación desproporcionada en el punto caliente de Londres, su edad relativamente avanzada y el fracaso temprano para practicar el distanciamiento social en algunos vecindarios ortodoxos jaredí.
Los muertos han incluido a Avrohom Pinter, uno de los rabinos más influyentes en el barrio jaredí de Stamford Hill, en el norte de Londres, y el primer rabino británico en servir como miembro del consejo municipal; el filántropo Irving Carter; y Yehuda Yaakov Refson, el gran rabino de Jabad en la ciudad de Leeds.
El área de Nueva York es hogar de las comunidades judías más grandes fuera de Israel, con un estimado de 2 millones de judíos, incluidos los suburbios del norte de Nueva Jersey, Westchester y Long Island.
El virus ha abierto un camino de destrucción a través de estas comunidades. Ya a mediados de abril, los medios jaredí informaban más de 700 muertos solo en la ciudad de Nueva York.
Según las estadísticas del Departamento de Salud de la ciudad, los códigos postales con las tasas más altas de infección por coronavirus siguen de cerca a los vecindarios jasídicos de la ciudad: Borough Park, Williamsburg y Crown Heights, todos en Brooklyn.
Mientras tanto, las cifras muestran que las muertes en el hogar en Borough Park y Williamsburg en marzo y principios de abril fueron más de 10 veces mayores que durante el mismo período del año pasado.
La mayoría de esas muertes probablemente se debieron al coronavirus, dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio. El rabino Mayer Berger, director de operaciones de la Sociedad de Entierros Chesed Shel Emes en Brooklyn, dijo que el número de muertos judíos se ha cuadruplicado desde el inicio de la pandemia, con la sociedad manejando 500 ritos funerarios en el mes entre Purim y Pésaj.
“No está en Irán y no está en Siria ni en videos de diferentes países donde ves cuerpos alineados”, dijo a The New York Times. “Esto es Nueva York”.
Unas 320 mil personas han dado positivo por el virus en el estado de Nueva York y más de 19 mil 500 han muerto, más de 13 mil 724 de ellas en la ciudad de Nueva York, hogar de más de 1.2 millones de judíos.
En el Instituto Judío Parker, un hogar de ancianos judío en Long Island, se informó que 179 pacientes dieron positivo para el virus y al menos 57 murieron a mediados de abril.
Las enfermeras informaron que usaban bolsas de basura como batas protectoras (el centro negó que ese fuera el caso) y reutilizaron máscaras debido a la escasez de equipos.
En Nueva Jersey, el estado con la cuarta población judía más grande, más de 128,000 han dado positivo y unos 8 mil han muerto.
Más de mil 200 muertos son del condado de Bergen, hogar de la comunidad judía más grande del estado.
En otras partes de los EE.UU.
EE.UU tiene más de 1.2 millones de casos confirmados y 70 mil muertes confirmadas por coronavirus.
La carnicería que comenzó en Nueva York y en algunos otros puntos críticos ahora se está extendiendo, alimentada en parte por la renuencia de algunos gobernadores y alcaldes a imponer un bloqueo.
En Massachusetts, el estado con la tercera tasa de infección más alta, dos centros para ancianos judíos de la misma red cerca de Boston informaron al menos 32 muertes por coronavirus a mediados de abril.
Más de la mitad de los 430 residentes hicieron la prueba del virus en hogares de ancianos en esa red dieron positivo.
Después de Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts, otros estados con las tasas más altas de infección de virus se correlacionan estrechamente con el lugar donde viven los judíos: Pensilvania, Illinois, California, Michigan y Florida.
Juntos, estos ocho estados albergan alrededor del 75% de los aproximadamente 7 millones de judíos de EE.UU.
Los judíos estadounidenses también son desproporcionadamente mayores, con un 26 por ciento mayor de 65 años, según un estudio de 2018, lo que los hace en mayor riesgo de muerte si contraen COVID-19.
En algunos estados donde los gobernadores están reabriendo negocios, como Texas, Georgia y Carolina del Sur, las sinagogas están adoptando un enfoque más cauteloso y escuchando a las autoridades sanitarias que aconsejan no reabrir.
Entre los judíos estadounidenses que murieron por el coronavirus: el cantante y compositor ganador de un Grammy y Emmy Adam Schlesinger; el Rebe de Novomisker, el rabino Yaakov Perlow; político de Brooklyn desde hace mucho tiempo Noach Dear; Stanley Chera, un magnate inmobiliario y amigo del presidente Donald Trump que fue un pilar de la comunidad judía siria; el productor musical “Saturday Night Live” Hal Willner; el actor Mark Blum; y el sociólogo William Helmreich.
Italia
Aproximadamente tres semanas después del inicio del gran brote de coronavirus en Italia, la comunidad judía fue golpeada con noticias impactantes el 16 de marzo: Michele Sciama, líder y ex jefe de la comunidad judía en Milán, Murió del virus.
Se sabe que alrededor de una docena de judíos italianos murieron a causa de COVID-19, que mató a 29 mil italianos.
La comunidad judía italiana reutilizó un sitio web de la comunidad para conmemorar a los muertos y ha encontrado otras formas de mantener a la comunidad judía en línea.
En Milán, la comunidad organizó la entrega de alimentos y medicinas a judíos mayores confinados en sus hogares. Alrededor de 20 mil judíos viven en Italia, con la comunidad más grande de Roma seguida de Milán y Florencia.
Francia
La comunidad judía de Francia, estimada en 500 mil es la más grande de Europa. No está claro cuántos se encuentran entre las 25 mil muertes por coronavirus del país, pero la sección judía del cementerio Thiais cerca de París, que había sido construida para durar años, se ha llenado en las últimas semanas y está llegando a su capacidad máxima.
La asociación francesa de médicos judíos, AMIF, le dijo a Haaretz que la tasa de infección judía parecía ser desproporcionadamente alta, posiblemente porque las celebraciones de Purim sirvieron como un vector para la enfermedad y porque la mayoría de los judíos franceses viven en París o Estrasburgo, donde las tasas de infección son más altas que en el resto del país.
En marzo, Joel Mergui, médico y presidente de la organización Consistoire que dirige sinagogas francesas, escuelas judías y certificación kosher, dio una emotiva entrevista de radio desde la UCI de un hospital a Radio J, una estación judía, instando a la comunidad a acatar el distanciamiento social.
Desde entonces ha sido dado de alta del hospital. Entre las muertes de la comunidad por el virus está Andre Touboul, un rabino de Jabad que dirigió una de las escuelas secundarias más prestigiosas de Francia en París.
Países Bajos
A diferencia del resto de Europa, los Países Bajos nunca ordenaron un bloqueo de coronavirus. Beth Shalom, una casa de ancianos judía en Amsterdam, que tiene su propia sinagoga, centro comunitario y residencia independiente adyacente, adoptó un enfoque similar.
Se mantuvo fiel a su política de puertas abiertas hasta el 20 de marzo, incluso cuando la tasa de infección del país comenzó a subir.
Como resultado, se convirtió en la institución judía más afectada, reportando 26 muertes hasta la fecha de una población de 120.
Ahora Beth Shalom está encerrada, con muchos residentes confinados en sus habitaciones. Para ayudar a aliviar su soledad, una empresa con sede en Holanda, propiedad de un empresario israelí-holandés, envió una grúa a las instalaciones para levantar a los miembros de la familia a las ventanas de los residentes para que pudieran visitar sin comprometer la seguridad.
Unos 40 mil judíos viven en los Países Bajos en una población de 17 millones. El país tiene más de 4 mil 500 muertes reportadas en total.
Bélgica
La comunidad judía de Bélgica cuenta con alrededor de 40 mil personas, divididas en partes iguales entre Amberes y Bruselas.
Se prepararon para un brote masivo en medio de COVID-19 en marzo, particularmente en la comunidad de Amberes, que es predominantemente ortodoxa.
Estaban preparados para ver una tasa de infección de hasta el 85% de sus miembros, que entonces era al menos un 20% más alta que la tasa nacional proyectada.
Las proyecciones de la comunidad también hablaron de cientos de muertos. Muchos judíos belgas contrajeron el virus, según Martin Rosenblum, un médico con sede en Amberes con muchos pacientes ortodoxos jaredí, aunque no hay forma de saber la tasa exacta de infección en su comunidad, dijo.
Aún así, la tasa de mortalidad ha sido baja, con cerca de 15 muertes judías en Amberes hasta el momento, según Michael Freilich, un legislador judío belga de Amberes.
“Parece estar bajo control”, dijo.
La situación podría ser un testimonio de la decisión unánime de los rabinos y los servicios de emergencia comunitarios de la ciudad para impresionar a los miembros sobre la importancia del distanciamiento social y la observación de las medidas de emergencia del gobierno.
La baja tasa de mortalidad entre los judíos en Bélgica es aún más sorprendente dado que es el país más afectado de Europa, en términos de muertes por millón de residentes.
Su tasa actual de 701 muertes por millón de residentes es más de tres veces la proporción de los Estados Unidos. Una nación de 11 millones de personas, Bélgica ha visto más de 8 mil muertes por la enfermedad desde enero.
El gobierno belga ha atribuido la alta proporción a su método de conteo de casos, que incluye muertes registradas en el hogar antes de determinar la causa exacta de la muerte.
Rusia, Ucrania y Polonia
Estos países del Bloque Oriental, que tienen entre ellos más de 500 mil judíos, no han sido golpeó tan fuerte como las naciones de Europa occidental, al menos todavía no.
En Rusia, una nación de 145 millones, se ha registrado que unas 1 mil 500 personas murieron a causa del virus, lo que representa una proporción de aproximadamente 10 muertes por millón de habitantes.
La proporción en Ucrania, que tiene 41 millones de habitantes, es aún más baja, con alrededor de siete muertes por millón.
Los problemas de registro, registro y clasificación pueden tener algo que ver con las estadísticas. Estos países también reciben muchos menos turistas internacionales que sus contrapartes occidentales.
Cualquiera sea la razón, la baja tasa de mortalidad e infección parece aplicarse a los judíos de los países, especialmente a su población mayor, que son los más vulnerables.
El virus ha matado solo a tres de los aproximadamente 28 mil judíos mayores que reciben atención domiciliaria del Comité de Distribución Conjunta Judía Americana en la antigua Unión Soviética, dijo el director ejecutivo de esa organización para la región, Michal Frank, a la Agencia Telegráfica Judía.
Nueve de estos receptores han sido diagnosticados con el virus junto con cuatro empleados de JDC, agregó. “Es un reflejo de cómo JDC estaba por delante de la curva, empleando equipo de protección y distanciamiento social antes de que fuera necesario en esos países”, dijo.
Marruecos
Aunque alberga a solo mil 500 a 2 mil judíos entre una población de 36 millones, la comunidad ha perdido un asombroso 1% de su población, al menos 15 muertes.
Después de una boda en la ciudad de Agadir, según los informes, sirvió como vector de infección. Entre los muertos hay dos familiares del líder del Partido Laborista israelí, Amir Peretz.
La tasa de mortalidad total de Marruecos es 180.
Argentina
Alrededor de 10 judíos han muerto por el coronavirus en Argentina a causa de una cifra nacional de muertos de aproximadamente 260.
Con unos 200 mil judíos, Argentina es el hogar de la comunidad judía más grande de América Latina.
La mayoría vive en Buenos Aires, que también es el epicentro COVID-19 del país.
El país de 40 millones ha estado bloqueado desde el 20 de marzo, lo que ayuda a mantener la tasa de infección nacional relativamente baja.
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