(JTA) — El cierre por la pandemia tenía sólo unas semanas cuando Jonah Rank se dio cuenta de que no enviaría de regreso a su hija a la guardería como estaba previsto.
Rank y su esposa, ambos rabinos conservadores, se mudaron de Nueva Escocia al sudeste de Pensilvania hace un año en parte porque querían poder enviar a sus hijos a una escuela judía. Pero cuando la pandemia de coronavirus golpeó a EE.UU, la escuela – como casi todas las demás – cerró temporalmente.
Mirando hacia el futuro, Rank llegó a la conclusión de que como él y su esposa trabajan con muchas personas inmunocomprometidas, no querrían que sus hijos fueran a la escuela hasta que hubiera una vacuna disponible.
A principios de mayo, envió una señal a sus miles de amigos de Facebook.
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“¿Te preocupa enviar a los niños a la escuela físicamente el próximo año?” Rank escribió. “Si te interesa la educación judía en medio de todo esto, hablemos; estoy construyendo una red ahora.”
En ese momento, Rank puede haber sonado como un pesimista: Muchos campamentos de verano ni siquiera habían sido cancelados todavía. Con la enfermedad pareciendo estar en retirada en la mayoría de los lugares, la idea de un semestre de otoño en línea parecía descabellada.
Pero ahora, con la propagación de la enfermedad y la reapertura de escuelas en todo el país en línea, Rank parece más un profeta. Y la conversación que comenzó ese día ha dado lugar a los lineamientos de un programa de escuela primaria judía en línea: Yesod, o fundación en hebreo.
Rank todavía está puliendo los detalles sobre Yesod, que será no confesional y se desarrollará desde el preescolar hasta el quinto grado. Pero ha tomado medidas para incorporar una organización legal sin fines de lucro, convocando a una junta de 11 miembros para desarrollar un programa que él ve como un enfoque estructurado, apoyado y sobre todo social de la educación en el hogar. También ha hecho un llamamiento a los profesores, para los estudios judíos y seculares.
Y aunque la inscripción no se abrirá hasta dentro de unas semanas, Rank dice que cientos de padres han expresado su interés. Espera que el cuerpo estudiantil sea de unos 50, incluyendo a su hija, que de otra manera habría tenido que ejercer una opción de aprendizaje a distancia para una escuela diurna que planea dar clases en persona.
“Sabiendo que no tendríamos nuestra escuela diurna local como opción a menos que nuestro hijo mayor fuera posiblemente el único niño en una computadora, lo que sonaba como una idea terrible, sabía que tenía que hacer algo”, dijo Rank.
Yesod representa uno de los innumerables esfuerzos de padres emprendedores que tratan de manejar la incertidumbre en torno a la escolarización que habría sido inimaginable hace sólo seis meses. Impulsados por preocupaciones de seguridad y financieras, algunos padres con medios están formando microescuelas o “vainas pandémicas”, pequeños grupos de niños que aprenden juntos en casas particulares, a veces con profesores contratados privadamente. Otros están explorando la educación en casa por primera vez.
Muchos otros están apretando los dientes y esperando lo mejor en escuelas públicas o escuelas judías que están tratando de abrir con precauciones, a menudo en un horario limitado, o planeando operar sólo en línea.
Yesod también representa la forma en que la pandemia está dando lugar a modelos educativos que podrían ser terreno de prueba para cambios a largo plazo en la forma en que se imparte la educación judía.
Hasta ahora, las únicas opciones de escuelas virtuales para estudiantes no ortodoxos han sido suplementarias, no destinadas a suplantar la inscripción escolar. Aunque Rank no prevé que la que está lanzando reemplace a la escuela diurna tradicional, cuanto más tiempo dure la pandemia, más probable será que los padres experimenten las ventajas de ayudar a sus hijos a participar en el aprendizaje comunitario en línea, especialmente cuando se trata de un precio relativamente bajo de un máximo de 10 mil dólares.
Paul Bernstein, el CEO de Prizmah: Center for Jewish Day Schools, que trabaja con más de 300 escuelas diurnas y yeshivas en toda América del Norte, dice que le alienta la innovación que se está produciendo en torno a la instrucción virtual en los entornos educativos judíos. Pero dijo que la instrucción exclusivamente virtual puede ser insuficiente de varias maneras, incluyendo la de no ser capaz de proporcionar socialización a los niños o crear una comunidad de la misma manera que en persona.
“Yo abrazo la innovación y sólo aliento a aquellos que proveen la educación y también a las familias que eligen la educación a considerar realmente la mezcla completa de lo académico, lo social, lo emocional y la comunidad que representa una escuela”, dijo Bernstein. “En este momento creo que el mejor modelo es una escuela como la conocemos actualmente, con una mezcla de física y online”.
La mayoría de las escuelas judías esperan abrir por lo menos algunas clases presenciales en el otoño, dijo Bernstein. Pero saben que eso podría cambiar fácilmente.
“Todos están planeando estar idealmente en persona, estar listos para estar en línea ya sea al principio o en ciertos momentos del año, [y] aún si uno está en persona necesita estar preparado para el hecho de que algunos de los profesores y algunos de los estudiantes pueden no ser capaces de ser ellos mismos en persona”, dijo.
Ese es exactamente el escenario que Rank dijo que llevaba a los padres a expresar interés en Yesod.
“Estamos recibiendo principalmente preocupaciones de las familias donde la escuela diurna está planeando reabrir por el tiempo que puedan estar abiertas y luego volver a ser virtuales y no es lo suficientemente estable para lo que estas familias necesitan”, dijo.
Un día típico para los estudiantes en Yesod se vería algo así: La escuela comenzará a las 9:50 a.m hora del este, cuando los estudiantes se unirán a su cohorte – otros en su grado y tal vez otro – para una lección de 30 minutos con un profesor.
Luego pasarán una hora en un “beit midrash” estilo Zoom con estudiantes de todas las edades trabajando en las tareas que recibieron en su lección. Los profesores estarán disponibles para proporcionar ayuda, y los estudiantes pueden unirse a salas de descanso más pequeñas para trabajar junto con otros en su grado.
Después de eso, volverán a sus pequeños grupos para repasar la tarea. Después de una hora de almuerzo, la tarde repetirá el patrón, pero aquellos que tuvieron estudios judíos por la mañana tendrán estudios seculares por la tarde y viceversa.
Rank y los miembros de la junta consultaron varios planes de estudio al desarrollar el plan para Yesod. Incluyen estándares para el aprendizaje judío desarrollados por Mechon Hadar, una yeshivá igualitaria de Nueva York, y Beit Rabban, una escuela diurna de Nueva York, así como estándares seculares.
En gran parte de las asignaturas seculares, los niños examinarán sus propios hogares y comunidades en un enfoque pedagógico que pide a los estudiantes que se basen en sus propias experiencias mientras construyen el conocimiento.
“Todas estas preguntas sobre ‘¿Cómo entra nuestra casa en el panorama general de cómo funciona una sociedad?’, terminan necesitando poder aprender sobre cómo crecen las plantas y cómo llegan los alimentos a su mesa”, dijo Rank.
“Eso va a implicar entender un poco de ciencia y entender un poco de estudios sociales y entender que las habilidades literarias serán útiles para leer los hechos de nutrición y leer los ingredientes”.
El diseño del plan de estudios ha presentado una serie de desafíos, dijo Hannah Hofrichter, miembro de la junta directiva con sede en Houston que trabaja como profesora privada tanto en materias judías como seculares. Los desafíos incluyen tener que diseñar un plan de estudios que se enseñe completamente en línea, así como tener que hacerlo antes de tener un cuerpo estudiantil inscrito.
“No sabemos necesariamente a dónde viene el cuerpo estudiantil, cuáles son sus antecedentes. Son muchas cosas que están un poco en el aire”, dijo Hofrichter, quien aún está averiguando dónde se inscribirá su hija de 7 años en el otoño.
Rank pronto contratará a cuatro profesores y cuatro instructores que puedan proporcionar orientación durante la parte del día dedicada al beit midrash (algunos de los papeles podrían superponerse, dijo). Pero el rabino dice que no planea ser parte del personal en el otoño. En su lugar, Rank continuará dirigiendo la escuela religiosa en Kehilat HaNahar, una congregación reconstruccionista en el pueblo de New Hope en Pennsylvania. Eso también será completamente virtual.
Una diferencia significativa entre Yesod y una escuela tradicional es la matrícula. Yesod operará en un modelo de escala móvil con la matrícula completa recomendada de 10 mil dólares por niño al año, menos de la mitad del costo promedio de 22 mil 910 dólares, según el informe de Prizmah para 2020.
“Costaremos menos que cualquier opción de escuela diurna en EE.UU”, dijo Rank. “También costaremos básicamente lo que las familias puedan pagar porque no queremos que la seguridad tenga un precio elevado”.
Los que no pueden pagar el precio recomendado podrán pagar menos y recibir ayuda financiera. También habrá una opción para que los padres paguen mucho menos para recibir sólo el plan de estudios y las tareas y enseñar a los niños por su cuenta o participar sólo en algunas de las sesiones diarias.
Aún así, el modelo no será una amenaza para las escuelas judías a largo plazo, dijo un miembro de la junta que pidió que su nombre no fuera revelado porque es empleada de una escuela judía.
“No compite con una jornada escolar de ocho horas en la que los padres dejan a sus hijos y participan activamente en el aprendizaje dirigido por el profesor o por el estudiante durante todo el día”, dijo. “Esto requerirá algún tipo de compromiso de los padres”.
Inicialmente, Rank había planeado que Yesod sólo se presentara para el próximo año académico. Pero dice que puede durar más tiempo dependiendo de cómo se desarrolle la pandemia.
“Como estoy aprendiendo es probable que las vacunas no sean ni siquiera una solución completa, al menos las primeras vacunas que salgan, no me sorprendería si el coronavirus va a cambiar la vida durante los próximos cuatro años, por lo que no me sorprendería que Yesod dure al menos cuatro años más”, dijo.
¿Pero ve a Yesod sobreviviendo a la pandemia?
“Sería encantador aprender que es una experiencia tan poderosa para los estudiantes estar en los [cohortes] particulares que estarán aprendiendo, ya que querrán seguir aprendiendo con los niños que conozcan a través de Yesod, y será encantador si los niños realmente se adaptan al aprendizaje en línea muy bien y responsablemente”, dijo Rank.
“Pero si hay una muy buena opción para que mis hijos algún día aprendan en persona en una guardería judía, me encantaría que esa experiencia fuera posible para ellos también”.
De la traducción (c)Enlace Judío México
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