Enlace Judío México e Israel.- El programa israelí proporciona capacitación avanzada en agricultura moderna a estudiantes de países en desarrollo y los convierte en potencias agrícolas y económicas
YAEL LEVY, SHIFRA LEVY
Desde 1995, Israel ha estado ejecutando un programa de estudios agrícolas encabezado por los ministerios de Relaciones Exteriores y Agricultura. El programa, que forma parte de la actividad de desarrollo internacional del Estado de Israel, busca proporcionar capacitación avanzada en agricultura moderna a estudiantes de países en desarrollo. También tiene como objetivo compartir el espíritu emprendedor de Israel y los conocimientos prácticos israelíes con estudiantes extranjeros (particularmente de Asia, África y América Latina) que están estudiando agricultura a nivel universitario en sus países de origen.
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Diseñado por el Consejo Regional de Arava en 1994, el programa piloto inicialmente invitó a unos 50 trabajadores extranjeros de Tailandia. Estudiaban en instituciones académicas israelíes un día a la semana mientras trabajaban otros días en el sector agrícola, que había luchado por encontrar una fuerza laboral estable. Con el tiempo, el programa piloto se estableció oficialmente y creció exponencialmente, con un promedio de 8,000 solicitantes al año. Actualmente participan más de 4.000 estudiantes extranjeros cada año.
El programa expone a los estudiantes de países en desarrollo a tecnologías y métodos de cultivo y gestión de granjas modernas para que puedan aplicar los conocimientos y habilidades para el desarrollo de la agricultura en sus propios países. Los alumnos también reciben formación en gestión empresarial y espíritu empresarial, lo que crea un cambio de percepción en la transición a una economía orientada al mercado.
El programa tiene como objetivo transformar a sus participantes en empresarios agrícolas, que puedan regresar a sus hogares con nuevas técnicas para hacer crecer sus esfuerzos agrícolas y económicos. Al final del programa, los participantes reciben un certificado y los ahorros que obtuvieron, que se utilizarán como capital inicial para establecer sus propias empresas agrícolas en sus propios países. Los graduados se convierten en parte de la columna vertebral de las actividades agrícolas de su país. Como resultado, existe una creciente demanda de participación en el programa.
El programa ha tenido un impacto tremendo en la promoción de la agricultura y la seguridad alimentaria en los países de origen de los participantes y en el establecimiento de relaciones exteriores entre Israel y esos países, incluso aquellos sin relaciones diplomáticas preexistentes con Israel.
Seis centros agrícolas en todo Israel han participado en el programa: Arava, Agrostudies, Ramat HaNegev, Kineret, Sderot Negev y Ashkelon. Los centros son responsables tanto del contenido académico del programa como de las prácticas en las fincas. Además de recibir seguro médico y de vivienda, los estudiantes se consideran empleados y están sujetos a todas las disposiciones de la legislación laboral en Israel.
El programa tiene una duración de aproximadamente un año, durante el cual los aprendices estudian en el centro agrícola una vez a la semana, preparando la investigación bajo la supervisión de un mentor del centro. Luego, los estudiantes pasan el resto de la semana aplicando las teorías que han aprendido en un aula trabajando en una granja. A los estudiantes se les paga por su trabajo y adquieren experiencia de primera mano sobre el terreno junto con una perspectiva más amplia de la industria.
Ferdinand Demanarig, de 21 años, de la región de Bicol en Filipinas, es un estudiante de agricultura con especialización en ciencias animales. Sueña con regresar a Filipinas y comenzar su propio negocio de pollos.
Los estudiantes filipinos se sintieron muy inspirados para postularse después de conocer a antiguos alumnos del programa que han creado empresas en Filipinas. Antes de venir aquí, les advirtieron del calor que hace en Israel y vinieron con la idea de que Israel era un desierto pero comprobaron que no es así, que Israel es muy verde. Creían que el programa les resultaría muy difícil, pero le sorprendió encontrar que cuenta con tecnología muy moderna. Disfrutan del programa y de todo en Israel, encuentran a la gente es muy amable. Particularmente en el kibutz.
El programa en sí parece ser algo más que agricultura. Consiste también en aprender sobre diferentes culturas, diferentes personas, y nuevas tecnologías para llevar a sus países y compartirlas allí, para ayudar al desarrollo agrícola.
Dicen los estudiantes de Filipinas que, en comparación con Israel, la agricultura en su país está atrasada. “Los israelíes no desperdician recursos. Debajo de la montaña, las plantas están organizadas. Todos los cultivos están organizados. Israel usa cada centímetro de la tierra. ¡Y todo tiene riego aquí! En Filipinas solo esperamos la lluvia. Con esta tecnología en Filipinas, podemos hacer que la agricultura sea más rápida, más eficiente y más productiva, y proporcionar más alimentos a los filipinos”.
Lee Kreiger, de 33 años, de Harish, es gerente del campus de Tel Hai del programa de estudios agrícolas. Antes de participar en el programa, trabajó en la finca de árboles frutales de su familia, deseando hacer algo relacionado con la agricultura. Durante tres años fue coordinador en el campus de Ruppin, y luego pasó a ser gerente en el campus de Tel Hai.
Percibe el trabajo como algo que afecta a otras personas. No solo a los estudiantes, a todos.
“El programa es para nuestros agricultores en Israel, para los estudiantes y para el propio Israel como estado, porque oigo a los estudiantes todo el tiempo decir cuánto aman a Israel, y cuando regresan a casa, hablan de ello. Y los que ya terminaron el programa, nos cuentan su experiencia y dicen cuánto nos extrañan. Todos los días, cuando recibo este tipo de mensajes de mis antiguos alumnos, pienso: ‘Oh, hice algo bueno'”.
“Tras regresar a sus países abren negocios allí. Un ex alumno de Uganda estuvo aquí en una granja de hongos y fundó una granja allí basado en lo que aprendió aquí, y está vendiendo sus productos en el mercado. Su negocio está creciendo, igual que sus ganancias”.
Los estudiantes que quieren pueden cambiar sus vidas después de terminar esto.
“La adaptación no les resulta fácil. Los recibimos en el aeropuerto cuando llegan y nos encargamos de todo mientras están aquí. Es un proceso. Vienen como niños y se van como hombres.
“Eso les dije la primera vez que nos vimos: ‘Les tomaré una foto ahora y otra cuando se vayan. Verán solos las diferencias, entre venir como niños, asustados y preocupados y luego irse como hombres orgullosos al volver a casa”.
“La mayoría nunca ha estado fuera de sus países, por lo que sus hábitos son diferentes. En su país, si quieren comer pollo, no lo compran en el supermercado. En el kibutz vemos, por ejemplo, que un estudiante toma un pollo vivo y lo mata afuera y le saca las plumas. La gente dice, ‘¿Qué está haciendo?’ Pero para el estudiante, es normal, porque es lo que hace en su casa.
“Tengo que explicarles: ‘No es así como hacemos las cosas aquí. Si quieres comer pollo, puedes comprarlo en el supermercado listo para comer’. Son diferencias culturales y la mentalidad cambia a medida que pasa el tiempo.
Cada vez que hablo con un estudiante que se graduó y me actualiza sobre lo que está haciendo ahora, me hace sentir que no importa lo difícil que sea, vale la pena porque estoy ayudando a cambiar sus vidas allí. Antes de irse, tenemos conversaciones grupales y personales, y nos cuentan cuánto ha afectado este año sus vidas y cuánto les hemos ayudado. Te hace sentir que no es solo un trabajo ordinario al que vienes a las 9 a.m. y te vas a las 5 p.m. Es todo el día y es parte de tu vida siempre”.
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