Rafael abre Centro Espacial en Tel Aviv para desarrollar mini satélites espías

Enlace Judío México e Israel.- La empresa de tecnología de defensa israelí Rafael abre un centro de desarrollo dedicado a la tecnología espacial en Tel Aviv a fin de mes

UDI ETSION

Rafael Advanced Defense Systems hace su incursión en el campo del “Nuevo Espacio” con el lanzamiento de un centro de desarrollo dedicado a la tecnología espacial en Tel Aviv a finales de este mes. El fabricante de Iron Dome (Cúpula de Hierro) aprovecha la caída en el precio de los lanzamientos espaciales para hacer satélites más pequeños y asequibles.

El Ministerio de Defensa israelí ha ordenado un envío de un sistema avanzado de satélites espías en miniatura de Rafael, que se lanzará en dos años. Si bien los detalles de la comisión están clasificados, los satélites pequeños y económicos de Rafael están destinados a ayudar a obtener inteligencia táctica inmediata, complementando los satélites Ofek proporcionados por Industrias Aeronáuticas de Israel (IAI, por sus siglas en inglés), que tienen capacidades más sofisticadas y una vida útil más larga, sefún informa The Algemeiner.

“No desarrollaremos los sistemas de propulsión satelital en Tel Aviv, sino que nos centraremos en las funciones de comando y control, procesamiento de imágenes y datos, y otros aspectos”, dijo Yuval Miller, vicepresidente ejecutivo y gerente general de la división de sistemas aéreos y de inteligencia de Rafael. “La ubicación nos permite contratar empleados excelentes del centro del país, lo cual les facilita explorar la tecnología espacial de vanguardia de Tel Aviv”. La compañía describe el centro planeado de Tel Aviv como menos formal que las instalaciones estándar de la industria de defensa, incluso aspira a ser amigable para los perros.

El centro de Rafael empleará a más de 100 personas, que se sumarán a las 7.500 empleadas actualmente por la empresa en todo el país. En los últimos años, la compañía también ha abierto centros de desarrollo en Beersheva y Jerusalén.

El principal producto en el que trabajará el nuevo centro es el Lite-SAT, un satélite de observación diferente al ya vendido al Ministerio de Defensa, que pesa menos de 100 kilogramos (220 libras), aproximadamente un tercio del peso de los satélites Ofek del IAI pero con capacidades de resolución similares. El costo de dicho satélite se estima en $ 10 millones, una décima parte del precio de un satélite Ofek, con el objetivo de lanzar varios de ellos simultáneamente para reducir aún más los costos y permitir visitas frecuentes a las áreas objetivo de inteligencia.

“Gracias al sistema de propulsión eléctrica que desarrollamos, podemos colocar los satélites en una órbita relativamente baja, a unos 300 kilómetros (185 millas) sobre la tierra, lo que ayuda a obtener mayor resolución, incluso con un sistema óptico menos sofisticado”, explicó Molinero. “La gran reducción de costes en el campo hoy en día permite utilizar observaciones satelitales para misiones que actualmente realizan los drones, que pueden ser derribados y que no siempre estarán en el lugar donde se necesitan. Un satélite siempre está en órbita y es mucho más inmune a los ataques”.

Rafael ha estado fabricando motores para el lanzador de satélites israelí Shavit durante más de 30 años, y se han instalado decenas de satélites, tanto israelíes como extranjeros, con sistemas de propulsión fabricados por la empresa. Sin embargo, el centro espacial constituye la primera incursión de la compañía en el campo de la fabricación de satélites, que hasta ahora ha estado dominada en Israel por el IAI. Rafael ha firmado un acuerdo con un fabricante estadounidense para aumentar sus capacidades de producción de satélites, luego de que un acuerdo firmado para adquirir una empresa española en la industria fuera rechazado en la etapa de due diligence.