El autor de “El sillón del oficial de las SS” ha investigado concienzudamente a este burócrata nazi de bajo rango, incluso localizando a sus hijas que solo tenían recuerdos vagos de su padre fallecido hace mucho tiempo.
COLIN SHINDLER
Todo comenzó en una cena en Florencia. Una invitada relató cómo una colección de documentos, con la insignia nazi, se había caído de una vieja silla que su madre había llevado a un tapicero en Amsterdam. El propietario estaba furioso con la dueña y se negó categóricamente a tocar la silla. Sin embargo, la mujer no era una vieja nazi, sino una checa, y la silla había sido comprada en Praga hacía mucho tiempo. Al día siguiente, otro invitado a la comida, Daniel Lee, un académico judío de Londres, llamó a la dueña de la silla en Holanda, y así comenzó un intento casi poseído de reconstruir la vida y los tiempos del SS Obersturmführer Robert Arnold Greisinger, un abogado de Stuttgart y funcionario nazi, en The SS Officer’s Armchair: Uncovering the Hidden Life of a Nazi (Hachette 2020).
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El autor, Daniel Lee, lleva al lector con elegancia a través de los cambios trascendentales de la década de 1920 que transformaron a Griesinger de “colegial amable interesado en los sellos y el arte del Renacimiento a agitador político”. Alguien que alcanzó la mayoría de edad en un país, liderado por un demagogo despotricado que quería volver a hacer grande a Alemania tras la derrota y humillación de la Primera Guerra Mundial. Weimar se convirtió en “la República Judía” y los votantes conservadores se transformaron en nazis, publicó The Jerusalem Post.
En junio de 1933, Greisinger superó sus exámenes de derecho y unos meses más tarde encontró empleo en el Ministerio del Interior de Württemberg. El mismo día, se incorporó al SS Gruppe “West”.
El deseo de Greisinger de avanzar en su carrera reflejaba cómo la gente común se dio cuenta de que los tiempos habían cambiado y que el tren nazi estaba rodando, independientemente de cuántos fueran aplastados en su camino. De hecho, cuando Hitler visitó Stuttgart en diciembre de 1925, las SS solo pudieron reunir nueve reclutas.
Si bien Lee supone que Greisinger no estuvo involucrado en interrogatorios, torturas y golpizas, habría sido muy consciente de lo que estaba sucediendo. En abril de 1933, cerca de 2.000 opositores políticos de Württemberg fueron encarcelados en Heuberg, uno de los primeros campos de concentración. Siguiendo las Leyes de Nuremberg, los 8.000 judíos de Stuttgart eran vigilados aún más de cerca y Greisinger envió un informe, denunciando las relaciones sexuales entre huéspedes judíos y empleados arios en hoteles, sanitarios y pensiones de propiedad judía: Greisinger exigió que la policía investigara.
El autor ha investigado concienzudamente a este burócrata nazi de bajo rango, incluso localizando a sus hijas que solo tenían recuerdos vagos de su padre fallecido hace mucho tiempo. “El pasado yacía como una gruesa manta sobre la mayoría de los niños y adolescentes de la posguerra”. Después de 1945, sabían que no debían hacer preguntas.
Greisinger se caracterizó por ser la oveja negra de la familia. Su padre había nacido en Nueva Orleans y era un monárquico de la vieja escuela que odiaba a los nazis. Prohibió a su hijo usar su uniforme de las SS en su presencia. Lee rastreó el lado estadounidense de la familia e incluso descubrió que este ferviente nazi tenía parientes negros.
Greisinger y su joven familia disfrutaron de la buena vida bajo Hitler. Su vecino, Fritz y Helene Rothschild, no. Los orgullosos ciudadanos de Stuttgart miraron hacia otro lado durante la Kristallnacht: los bomberos ayudaron a prender fuego a la sinagoga local. Un pastor en la cercana Oberlennigen, Julius von Jan, fue una excepción, por lo que los nazis locales le retribuyeron su desafío, lo golpearon y metieron en prisión. Los Rothschild huyeron a París poco después solo para terminar en Auschwitz en mayo de 1944 en uno de los últimos transportes desde Francia.
Helene sobrevivió, emigró a Londres y murió en Wembley en 1983.
Greisinger fue reclutado por la Wehrmacht al estallar la guerra. Luchó en Francia y estuvo destinado en Bourges en preparación para la invasión nazi de las Islas Británicas en 1940. Un año después, fue uno de los tres millones de alemanes que participaron en la invasión de la Unión Soviética. Daniel Lee señala que la Wehrmacht no fueron inocentes que dejaron el trabajo sucio a otros, sino que fueron cómplices de asesinatos en masa como en Babi Yar. La unidad de Greisinger mató a 150 judíos en el camino a Kiev como represalia por el asesinato de un oficial alemán. Por todo esto, Robert Greisinger recibió la Cruz de Hierro por su valentía en el combate.
En marzo de 1943, Greisinger consiguió un cómodo trabajo como funcionario nazi en Praga en un nuevo imperio alemán en expansión. Jugó su papel en el transporte de decenas de miles de checos para trabajar en el Reich y estuvo involucrado en el despliegue de trabajos forzados judíos hasta la primavera de 1945.
El 5 de mayo de 1945, alemanes como Greisinger se presentaron a trabajar en Praga, como de costumbre. Hitler estaba muerto y el Reich estaba al borde de la extinción. No importa, eran funcionarios obligados a cumplir sus órdenes con diligencia.
Los checos, sin embargo, eligieron su momento y se pusieron furiosos. 6.000 alemanes murieron, 5.000 se suicidaron y 50.000 resultaron heridos. Greisinger murió en un hospital de Praga o fue asesinado por partisanos checos en septiembre de 1945; tenía poco más de treinta años.
Daniel Lee ha realizado una laboriosa labor de detective. A veces obsesivo, otras revelador, ha logrado recrear el viaje de un joven que fue paralelo a la loca odisea de Hitler. Nos recuerda lo fácil que es para la gente común dejarse llevar por ilusiones y engaños y desdibujar la frontera entre el bien y el mal. Sobre todo, Greisinger representa, en palabras de Hannah Arendt, la banalidad del mal.
El notable libro de Daniel Lee hará que sus lectores piensen en lo que ha sido y lo que podría ser.
El escritor es profesor emérito de SOAS, Universidad de Londres.
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