Enlace Judío – El presidente de Líbano, Michel Aoun, exigió el jueves a Israel que detuviera toda exploración en un campo de gas en alta mar en la frontera sur del país árabe, como parte de una disputa fronteriza marítima que ambas naciones mantienen.
Los países, que técnicamente todavía están en guerra, participaron el año pasado en conversaciones indirectas negociadas por EE. UU. para tratar de resolver la disputa y despejar el camino para la exploración de petróleo y gas en alta mar.
Pero esas conversaciones se estancaron después de que Líbano exigiera un área más grande, incluida parte del campo de gas Karish, donde Israel otorgó a Grecia derechos firmes para la exploración.
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“El Líbano tiene derecho a evolucionar su posición”, dijo Aoun al enviado estadounidense, David Hale, que visitó Líbano, y pidió a los “expertos internacionales” que opinen sobre el tema, informó la agencia AFP.
Aoun pidió un “compromiso de no realizar ninguna actividad de petróleo o gas y de no iniciar ninguna exploración en el campo Karish y sus aguas adyacentes” hasta que se resuelva el asunto, informó su oficina.
Se suponía que las conversaciones del año pasado debatirían una demanda libanesa de 860 kilómetros cuadrados de territorio en el área marítima en disputa, según un mapa enviado a la ONU en 2011.
Pero el Líbano luego dijo que el mapa se basaba en cálculos erróneos y exigió 1,430 kilómetros cuadrados más de territorio más al sur, incluida parte de Karish.
El ministro de Energía de Israel, Yuval Steinitz, atacó al Líbano después de que exigiera el nuevo territorio.
“Parece que el Líbano prefiere hacer estallar las conversaciones en lugar de tratar de llegar a soluciones acordadas”, dijo Steinitz en un comunicado.
“Desafortunadamente, esta no será la primera vez en los últimos 20 años que los libaneses cambiaron sus mapas navales con fines de propaganda”, continuó. “Obviamente, Israel responderá como tal a los pasos unilaterales libaneses”.
El ministro saliente de Obras Públicas del Líbano firmó esta semana un proyecto de decreto que consolida la demanda del Líbano por un área más grande.
Aoun, primer ministro interino y el ministro de defensa saliente todavía tienen que firmarlo antes de que Líbano lo envíe a la ONU para hacer oficial su nueva demanda.
Líbano e Israel iniciaron conversaciones indirectas con la mediación estadounidense en octubre para llegar a un acuerdo sobre el área en disputa que se cree que es rica en depósitos de petróleo y gas natural.
Las reuniones, que cesaron unas semanas después, se llevaron a cabo en un puesto de la ONU en el sur de Líbano, cerca de la frontera con Israel.
Las negociaciones fueron las primeras conversaciones entre ambas naciones sin un nexo directo a la seguridad. Ambos países carecen de relaciones diplomáticas tras décadas de conflicto. Resolver el problema de la frontera podría allanar el camino para lucrativos acuerdos de petróleo y gas en ambos lados.
Hale dijo el jueves que EE. UU. estaba listo para continuar negociando las conversaciones entre Israel y el Líbano “sobre la base en la cual iniciamos estas discusiones”, y pareció rechazar la iniciativa libanesa de exigir un área más grande.
La visita del enviado estadounidense se produce cuando los principales políticos del Líbano han discutido durante meses sobre la composición de un nuevo gabinete para lanzar reformas y desbloquear la ayuda financiera para sacar al país de su peor colapso económico en décadas.
“El momento de construir un gobierno, no de bloquearlo, es ahora”, dijo Hale. “Aquellos que continúan obstaculizando el progreso en la agenda de reformas ponen en peligro su relación con EE. UU. y nuestros socios y se abren a acciones punitivas”.
En noviembre, EE. UU. impuso sanciones al yerno de Aoun, el exministro de energía y asuntos exteriores Gebran Bassil, por presunta corrupción.
También sancionó al exministro de Finanzas, Ali Hassan Khalil y al exministro de Transporte, Yusef Fenianos por presunto soborno y apoyo al grupo terrorista Hezbolá.
Hezbolá está incluido en la lista negra de Washington, pero también es un poderoso actor político en el Líbano con escaños en el parlamento nacional.
El gobierno de Líbano dimitió después de una explosión masiva en el puerto de Beirut en agosto de 2020, pero los políticos profundamente divididos no han podido formar un nuevo gabinete desde entonces.
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