Enlace Judío México e Israel – Los perros de detección médica especialmente entrenados pueden reconocer muestras positivas de coronavirus con hasta un 96% de precisión, afirma un nuevo estudio de prueba de concepto.
La investigación, realizada por profesionales del Working Dog Center de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, encontró que los perros pueden ser entrenados para identificar muestras de saliva y orina de pacientes que dieron positivo por COVID-19.
El estudio fue publicado en el sitio web de la Biblioteca Pública de Ciencias después de haber sido revisado por pares de acuerdo a información de The Jerusalem Post.
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“Un olor único asociado con la infección por SARS-CoV-2 presente en la orina humana y la saliva, impulsa el desarrollo de detección basada en olores, ya sea mediante métodos de detección electrónicos, químicos o biológicos”, declararon los investigadores en el estudio.
Sin embargo, existe una cierta preocupación por el entrenamiento de estos perros, porque dado que el objetivo final sería que detecten a los pacientes positivos a COVID-19 en un entorno público y no a partir de tales muestras, dicho entrenamiento sería peligroso, ya que necesitarían ser entrenados alrededor de personas que han dado positivo por coronavirus.
Sin embargo, los investigadores expresaron su preocupación por el método de proporcionar muestras utilizado en el entrenamiento de los perros, ya que posiblemente podrían acostumbrarse a muestras específicas en lugar de algún tipo de olor característico de una muestra positiva para COVID.
“El entrenamiento futuro de los perros y la investigación de detectores biológicos, químicos y electrónicos deberían centrarse en aumentar el número de muestras relevantes y novedosas”, afirma el estudio.
Idealmente, señalan los investigadores, se deben utilizar muchas muestras en el proceso de formación.
Este no es el primer estudio que promueve la noción de que el coronavirus podría detectarse utilizando perros de detección médica. De hecho, el uso de perros rastreadores para detectar coronavirus en espacios públicos se considera un método potencial para reabrir los viajes internacionales de forma segura.
En febrero, una clínica veterinaria alemana logró entrenar perros rastreadores para detectar el nuevo coronavirus en muestras de saliva humana con un 94% de precisión.
“Hicimos un estudio en el que teníamos perros olfateando muestras de pacientes COVID positivos y podemos decir que tienen un 94% de probabilidad en nuestro estudio … de que pueden olfatearlos”, dijo Holger Volk, director de la clínica veterinaria.
“De modo que los perros realmente pueden olfatear a las personas con y sin infecciones, así como a los pacientes con COVID asintomáticos y sintomáticos”, añadió.
En Finlandia, los perros entrenados para detectar el nuevo coronavirus comenzaron a olfatear muestras de pasajeros en el aeropuerto de Helsinki-Vantaa de Finlandia en septiembre pasado, en un proyecto piloto junto con las pruebas más habituales allí.
El aeropuerto internacional de Chile en Santiago también está utilizando detectores caninos.
Un estudio publicado en marzo encontró que los perros rastreadores tailandeses entrenados para detectar COVID-19 en el sudor humano demostraron una precisión de casi el 95% durante el entrenamiento y podrían usarse para identificar infecciones por coronavirus en centros de transporte concurridos en segundos.
“Los perros tardan sólo uno o dos segundos en detectar el virus. En un minuto, se las arreglarán para pasar por 60 muestras”, dijo a Reuters el profesor Kaywalee Chatdarong, líder del proyecto en la facultad de veterinaria de la Universidad Chulalongkorn de Tailandia.
Los perros pueden detectar un compuesto orgánico volátil secretado en el sudor de quienes padecen COVID-19, incluso en ausencia de síntomas de la enfermedad, dijo el investigador tailandés.
No necesitarían olfatear a las personas directamente, pero podrían examinar muestras de sudor, agregó, una tarea que no debería ser difícil en un país tropical como Tailandia.
El hecho de que estos amigos peludos puedan proteger a las personas en todo el mundo de una mayor infección es otra razón por la que son el mejor amigo del hombre.
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