Enlace Judío.- En febrero, el ex diputado Michael (Miki) Eitan no podía vestirse solo, apenas hablaba y pasaba gran parte de su tiempo contemplando cómo tener una muerte digna, con su cuerpo y mente debilitados por la enfermedad de Parkinson.
Michael Eitan espera inspirar a otros al documentar mejoras drásticas después de una cirugía de estimulación cerebral profunda que calmó sus temblores y le permitió reanudar una vida activa.
Meses después habla con claridad, los temblores en sus manos han disminuido y ha retomado una vida activa – trotando, jugando fútbol en el parque y reuniéndose con amigos en cafeterías – luego de someterse a una cirugía rara pero arriesgada para tratar sus síntomas.
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Eitan, de 77 años, quien se desempeñó como legislador del Likud durante 28 años y como ministro del gobierno, documentó su viaje junto con las noticias de televisión del Canal 12 de Israel en un intento por crear conciencia sobre la enfermedad y los posibles beneficios de la cirugía de estimulación cerebral profunda (DBS).
Eitan, quien fue conocido durante sus años como diputado por su agudo ingenio y habilidades de oratoria, una vez habló durante más de 10 horas durante un obstruccionuismo en la Knéset, fue diagnosticado con Parkinson hace cinco años.
Si bien los efectos más notables son los temblores y una postura encorvada, los pacientes que padecen Parkinson a menudo pierden el control de sus habilidades motoras primarias y secundarias, sufren problemas de visión, vejiga y sueño y, finalmente, pierden la memoria y caen en la demencia.
A medida que los síntomas comenzaron a progresar, desde temblores en las manos hasta una desaceleración de las acciones, el pensamiento y el habla, Eitan comenzó a retirarse del mundo.
“Dejé de salir de casa, porque no quería ser eso que a nadie le gusta, ser motivo de lástima”, dijo en un desgarrador reportaje televisivo (enlace hebreo) transmitido el jueves por la noche.
“No es una sensación agradable cuando alguien te conoce como una persona que se pararía en un podio hablando, y ahora no tienes nada; no puedes hablar, o hablas como un niño de cuatro, cinco o seis años”.
Eitan se deterioró hasta necesitar 30 minutos para desabotonar una camisa y luego no poder vestirse en absoluto. Él y su compañera Karine Nahon, profesora de ciencias de la información, comenzaron a buscar nuevas opciones de tratamiento.
Su situación era tan terrible que también hablaban mucho de la muerte.
“Empecé a sentir que estaba desapareciendo, como si simplemente ya no estuviera allí”, dijo Nahon.
“Por supuesto que empezamos a hablar de la muerte. ¿Qué más, cuando te dicen que puedes morir en un año o dos?” dijo Eitan.
“Siempre estaba tratando de prepararse para lo peor: ‘¿Cómo moriré con dignidad, me ingresarán en una institución, qué tipo de institución, en qué condiciones me pueden quitar el soporte vital?’”, relató Nahon.
Fue entonces cuando se reunieron con el profesor Avinoam Reches del Hospital Hadassah Ein Kerem en Jerusalén, quien sugirió que probaran la cirugía DBS, donde se insertan electrodos en un área específica del cerebro.
Si bien no ofrece una cura, la estimulación cerebral profunda puede ayudar a los pacientes a llevar una vida más normal. La ECP, que implica un tratamiento psiquiátrico y neurológico basado en estimulación eléctrica, es hoy en día uno de los principales métodos de tratamiento para los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson y otros trastornos motores relacionados con el Parkinson como temblores, rigidez muscular y dificultades de movimiento.
El procedimiento se realizó por primera vez en 1993 y fue aprobado por la FDA como tratamiento para el Parkinson en 2002. En Israel, el procedimiento ingresó a la canasta de salud en 2004. Sin embargo, su uso aún no está generalizado debido a los riesgos que implica la implantación de electrodos en el cerebro.
“Todos nos dijeron ‘no lo hagas, incluidos los neurólogos que dijeron’ es peligroso, abren tu cerebro y juegan con él’”, dijo Nahon.
Sin embargo, Eitan estaba decidido a seguir adelante.
“En el peor de los casos, moriré. ¿Y qué? Eso ya no era un castigo para mí”, dijo Eitan. “Si puedo tener unos buenos años más, ¿por qué no debería hacerlo?” él dijo.
Eitan se sometió a la cirugía de 8 horas en febrero y fue un éxito casi instantáneo, y los médicos explicaron que ahora pueden colocar los electrodos con una precisión de una fracción de milímetro.
Al día siguiente, salió del hospital casi erguido; la característica postura encorvada había desaparecido.
Después de una semana, como mostró el informe de televisión, los temblores se calmaron y su habla mejoró. Dos semanas después, se afeitó con una cuchilla por primera vez en cuatro años.
Cuatro meses después de la operación, Eitan y su pareja fueron filmados en un café en Ramat Gan. Pidió con confianza un café, abrió un paquete de azúcar, lo removió y levantó la taza sin temblores ni dificultades, algo que dijo que ni siquiera podría haber contemplado hace unos meses.
En las imágenes más recientes, su fluidez regresa cuando habla de política. Trota y juega fútbol con su cuñado en un parque cercano. También juega al pádel con su pareja en la playa.
Durante el informe, Eitan y Nahon fueron claros al enfatizar que la estimulación cerebral profunda no es una cura y que incluso cuando los síntomas disminuyen, la enfermedad continúa progresando.
También tiene que acudir a citas periódicas en las que los médicos recalibran las señales eléctricas a través de una batería generadora de impulsos (como un marcapasos) que se implanta debajo de la clavícula y se conecta al equipo del médico a través de Bluetooth.
Sin embargo, Eitan dijo que después de sus años de servicio público, era importante para él llevar su historia al público.
“Quería dar la entrevista para llevar este tema a la agenda pública, para que los pacientes de Parkinson sean conscientes de esta opción quirúrgica”, dijo Eitan. “Puede obtener resultados que pueden transformar a las personas de un estado depresivo a un estado activo como yo, extender sus vidas de manera significativa y vivir una buena vida”.
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