(JTA) — Lo primero que dijo el primer ministro israelí, Naftali Bennett, frente a una sala llena de líderes de la comunidad judía estadounidense: “Ojalá mi mamá estuviera aquí”.
Bennett, hijo de inmigrantes estadounidenses en Israel, al igual que su predecesor Benjamín Netanyahu, habla un inglés fluido y casi sin acento y pasó años viviendo en EE. UU. tanto de niño como de adulto.
Pero en otros aspectos cruciales, Bennett sonó diferente a Netanyahu en su primer discurso público a los líderes judíos estadounidenses como primer ministro. El discurso, pronunciado en Manhattan un par de horas después de que se dirigiera a la ONU, fue pronunciado ante decenas de jefes del sistema de federación judía, importantes rabinos y otras grandes figuras de la organización. Era la primera vez que muchos de ellos se veían desde el comienzo de la pandemia.
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Lo recibieron calurosamente. En los últimos años, la relación entre Netanyahu y los principales grupos judíos estadounidenses se había agriado, particularmente después de que congeló un acuerdo para expandir un espacio de oración no ortodoxo en el Muro de los Lamentos en Jerusalén en 2017.
Un mes antes de que Netanyahu dejara el cargo, uno de sus más cercanos asistentes dijeron en una conferencia israelí que Israel “debería pasar mucho más tiempo haciendo alcance a los cristianos evangélicos que lo que le dedicaría a los judíos”.
Bennett adoptó un tono diferente. Al igual que lo hizo en la ONU el lunes temprano, el actual primer ministro de Israel trazó un contraste de estilo con su predecesor sin mencionar su nombre. Habló de cuánto podía aprender Israel de los judíos estadounidenses y de lo importante que era para los dos polos de la comunidad judía tener una conversación de respeto mutuo.
“Nos respaldas y eso significa mucho”, dijo. Añadió más tarde: “No significa que vayamos a estar de acuerdo en todo. No. Pero vamos a hablar entre nosotros y nos vamos a escuchar”.
También sugirió que Israel y los judíos estadounidenses deberían entrar en una nueva era. Durante décadas, los judíos estadounidenses dieron decenas de millones de dólares para apoyar el desarrollo de Israel. Ahora, dijo Bennett, Israel está bien por sí solo y debería ir más allá de actuar solo como un refugio para los judíos perseguidos.
“Desde el inicio de Israel, y en realidad es anterior al inicio de Israel, Israel ha sido el proyecto del pueblo judío, pero lo estamos haciendo bien”, dijo, citando al sector económico y tecnológico de Israel. “Ahora, tenemos que rediseñar nuestra relación”.
Lo que podría parecer en la práctica sigue siendo vago. Bennett no hizo ninguna promesa concreta en lo que respecta a consagrar el pluralismo religioso en la política israelí, un tema que históricamente ha sido importante para las personas con las que dialogó. Hizo las mismas notas sobre Irán que Netanyahu, prometiendo evitar que obtenga una bomba nuclear y diciendo que Israel “no dejará en otras manos nuestra seguridad a nadie, ni siquiera a nuestros mejores amigos”.
Además, como en su discurso en la ONU, no habló de los palestinos, y está reportado, una y otra vez, que se opone al establecimiento de un Estado palestino, que la mayoría de los judíos estadounidenses apoyan.
Y está claro que Israel está preocupado por su posición en los EE. UU. Tanto Bennett como el embajador de Israel en la ONU, Gilad Erdan, mencionaron el intento de un puñado de miembros progresistas del Congreso de bloquear fondos adicionales para el sistema de defensa Cúpula de Hierro de Israel (que terminaron siendo aprobados por la Cámara de Representantes por 420 votos contra 9, con 2 miembros votando “presentes”).
Si bien Bennett dijo que el episodio era “revelador” y no dio más detalles sobre ello, Erdan fue mucho más severo y dijo que los miembros del Congreso que se oponen a la Cúpula de Hierro son “ignorantes o antisemitas”.
En su mayor parte, Bennett parecía feliz de renunciar a las discusiones políticas a favor de una ofensiva de encanto. Buscó puntos en común con la multitud, hablando de todo, desde cómo su madre no pudo encontrar cereal estadounidense cuando se mudó a Israel hasta cómo él estaba en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre.
Al final del discurso, repitió una anécdota sobre la cortesía israelí (o la falta de ella) que también provocó la risa de una audiencia estadounidense en Tel Aviv en 2012, al comienzo de su carrera política.
Si hubiera querido caer bien a la multitud, parecía funcionar. Cuando terminó el discurso diciendo “Los quiero”, recibió una ovación de pie.
