Enlace Judío – El hombre que confundió a su mujer con un sombrero es un libro de 1985 escrito por el neurólogo Oliver Sacks. En él describe los casos clínicos de algunos de sus pacientes. Sacks eligió el título basándose en uno de los pacientes cuyo historial aparece en el libro, y que sufre de agnosia visual, un tipo de déficit neurológico que implica una pérdida de la capacidad de reconocer caras y objetos. En 1986 el compositor judío inglés polaca Michael Nyman estrenó una ópera sobre este caso en la que el paciente en la consulta del doctor confunde a su mujer con un sombrero. Los padres de Nyman eran judíos polacos que llegaron a Inglaterra huyendo del Holocausto.
PEDRO BELTRÁN
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El Doctor P era un músico famoso. Tenía problemas de reconocimiento de caras. Sólo reconocía a las personas por las voces. El Doctor muchas veces veía caras donde no las había como en parquímetros que confundía con cabezas de niños.
Al principio la gente se lo tomó como una broma. Pero al Doctor P le diagnosticaron diabetes. La diabetes puede afectar a la vista por lo que el Doctor consultó a un oftalmólogo que le dijo que no tenía problemas en la vista. Le indicó que el problema estaba en las zonas visuales del cerebro y que debía acudir a un neurólogo.
El neurólogo se dio cuenta de que le abordaba con los oídos y no con los ojos. El Doctor P tratando de describir su problema preguntó al neurólogo si conocía “Pacific 234” de Honegger refiriéndose a los ruidos callejeros y a los trenes.
Al hacer unas pruebas el neurólogo le quitó el zapato. Le pidió que se lo pusiera, pero el Doctor P confundió el pie con su zapato.
Siguiendo con las pruebas el neurólogo le enseño la portada de una revista con una foto de dunas del Sahara. El Doctor le contestó que veía un río.
El Doctor P consideró que la visita había terminado. Empezó a buscar su sombrero. Extendió la mano y cogió a su esposa por la cabeza intentando ponérsela. Parecía que había confundido a su mujer con un sombrero. Ella daba la impresión de estar habituada a percances como este.
El neurólogo estaba muy sorprendido de que por un parte el Doctor P pudiese confundir a su mujer con un sombrero y a la vez trabajara como profesor de música.
Pasados unos días el neurólogo acudió casa del Doctor P con la partitura de Dichter Liebe (Amor de Poeta) de Schumann. El neurólogo tocó el piano mientras el Doctor P cantaba como si fuera el genial barítono Fischer Dieskau.
El neurólogo mostró algunas fotos que había en la casa para que el Doctor P identificara a las personas de las fotos. El Doctor P no fue capaz de reconocer a nadie.
El neurólogo se dio cuenta de que el Doctor P identificaba el esquema de las cosas, pero no su realidad y actuaba como un ordenador. El Doctor P tenía agnosia. El Doctor P no era consciente de su problema.
La esposa del Doctor P explicó al neurólogo que el Doctor P necesitaba cantar para hacer las cosas. Los cuadros de la casa pintados por el Doctor P reflejaban que había ido evolucionando hacia un estilo abstracto, pero no como evolución de artista sino de su patología.
El Doctor P le preguntó al neurólogo que problema padecía. El neurólogo le indico que no sabía cuál era el problema, pero le recomendó que se centrara totalmente en la música.
El neurólogo no volvió a verle, pero siguió fascinado con el singular caso. El neurólogo en su relato cita a Schopenhauer con la afirmación de que la música es voluntad pura. Considera que Schopenhauer hubiera estado muy interesado en el caso de una persona que había perdido el mundo como representación pero que lo había preservado totalmente como música o voluntad.
La enfermedad del Doctor P siguió avanzando, pero él seguía entregado cada vez con más pasión a la música.
Lo más curioso es que el Doctor P confundía a su mujer con un sombrero pero ambos seguían enamorados. Tanto el amor como la música pertenecen al mundo profundo de los sentimientos. El Doctor P no podía ver las formas reales de su mujer, pero su “amor invisible” permanecía.
A Nyman le entusiasmo esta historia. Su ópera El hombre que confundió a su mujer con un sombrero fue estrenada en Londres en 1986. Michael Nyman nació en Londres en 1944. Sus padres eran judíos polacos que llegaron a Inglaterra huyendo del Holocausto. Es conocido sobre todo por las obras escritas durante su larga colaboración con el cineasta británico Peter Greenaway y también por su álbum multiplatino The Piano, perteneciente a la película homónima producida por Jane Campion en 1993. Ha escrito varias óperas, 6 conciertos, cuatro cuartetos de cuerda, y música de cámara. En varias ocasiones ha declarado que prefiere componer óperas antes que cualquier otro tipo de música.
*El autor es Presidente de la Asociación Europea de Abogados.
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