Enlace Judío – Las Federaciones Judías de América del Norte, o JFNA, tienen como objetivo brindar a las comunidades judías de todo el país capacitación y conocimientos para ayudarlos a responder a las amenazas a la seguridad, informó la agencia AP.
La organización se ha embarcado en una iniciativa, llamada LiveSecure, para reforzar la seguridad en las comunidades judías lanzando nuevos programas de seguridad o mejorando los que ya tienen.
El impulso se produce en medio de mayores temores sobre la vulnerabilidad de las instituciones judías y los incidentes antisemitas. La Liga Antidifamación contabilizó 2,024 casos de acoso, vandalismo y agresión en Estados Unidos en 2020, el tercero más alto registrado desde que el grupo judío comenzó a rastrear incidentes en 1979.
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El objetivo final de la iniciativa de JFNA es recaudar 126 millones de dólares en la red de federaciones durante tres años y garantizar que las 146 comunidades donde se encuentran actualmente las federaciones judías tengan centros de seguridad, frente a los 45 actuales. La propia JFNA tiene como objetivo recaudar 54 millones de dólares de eso, la mayoría de los cuales está destinado a las federaciones judías locales que también recaudan sus propios fondos.
La iniciativa se lanzó en octubre, pero se aceleró después de la toma de rehenes de 10 horas en una sinagoga de Colleyville, Texas, el mes pasado, donde cuatro personas fueron retenidas por un hombre armado que expresó teorías de conspiración antisemitas.
Un portavoz de JFNA dijo que la organización había recaudado alrededor de 40 millones de dólares antes del enfrentamiento con los rehenes. Después de la terrible experiencia, llegaron más donaciones de organizaciones filantrópicas y otros “donantes importantes”, pero la organización aún no ha alcanzado su meta de recaudación de fondos de 54 millones de dólares.
“Idealmente, íbamos a esperar hasta que se recaudara cada centavo para comenzar el proceso de concesión”, dijo Julie Platt, presidenta de la campaña nacional de JFNA. “No vamos a… no queremos esperar otro minuto u otro incidente”.
Las federaciones locales, tanto en EE. UU. como en Canadá, podrán comenzar a solicitar subvenciones equivalentes para necesidades de seguridad el 10 de febrero, según el vocero.
Parte del dinero (18 millones de dólares) está programado para ir a Secure Community Network, o SCN, una de las entidades a las que el rabino de la Congregación Beth Israel, Charlie Cytron-Walker, le dio crédito por brindarle la capacitación que ayudó a que él y otros tres rehenes salieran a salvo en el incidente de Texas. Según Michael Masters, director nacional de SCN, la organización capacitó a más de 17,000 personas el año pasado.
Hanna Shaul Bar Nissim, subdirectora de la Fundación de la Familia Ruderman y estudiosa de la filantropía en las comunidades judías, dijo que aunque las conversaciones sobre la seguridad de las instituciones judías han estado ocurriendo durante mucho tiempo, la masacre en la sinagoga del Árbol de la Vida fue un momento decisivo que llevó a un aumento en la recaudación de fondos para mejorar la seguridad.
Organizaciones filantrópicas, como la Jim Joseph Foundation, Crown Family Philanthropies y Charles and Lynn Schusterman Philanthropies han colaborado para apoyar a LiveSecure. Pero el éxito no es solo alcanzar las metas de recaudación de fondos, dijo Bar Nissim. “Pero en realidad, con el tiempo, asegurarse de que el uso de estos fondos tenga el mayor impacto”.
Los dólares públicos también están en juego. Las federaciones y otros grupos de defensa actualmente están presionando al Congreso para que duplique los fondos para el Programa de Subsidios de Seguridad para Organizaciones sin Fines de Lucro, un programa de 180 millones administrado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y otorgado a organizaciones sin fines de lucro que la agencia considera de “alto riesgo de ataque terrorista”.
Parte del impulso detrás de LiveSecure es ayudar a más sinagogas, campamentos de verano judíos, escuelas y otras instituciones a obtener las subvenciones federales, que pueden ser competitivas. El año pasado, las organizaciones sin fines de lucro solicitaron casi 400 millones en fondos para cámaras de seguridad y otros equipos y necesidades de seguridad, mucho más que la cantidad asignada para el programa.
La financiación de la subvención ha aumentado a lo largo de los años, y el impulso para reforzar aún más el programa ha recibido apoyo bipartidista. Pero no se presupuestaron fondos adicionales y 100 millones adicionales asignados en la Ley Build Back Better actualmente están estancados en el Congreso.
Mientras tanto, estados como Pensilvania y Nueva Jersey han lanzado sus propias versiones de la subvención.
Josh Kashinsky, director ejecutivo de Congregation Beth Israel en Portland, Oregón, dijo que su sinagoga recibió una subvención del gobierno federal para seguridad y actualmente está investigando a los proveedores para modificar su edificio y hacerlo más seguro agregando iluminación, cámaras y entradas más seguras.
“Ha sido de gran ayuda realizar importantes mejoras de capital sabiendo que algunas de ellas están financiadas, que podemos mejorar la seguridad de manera proactiva”, dijo Kashinsky.
Aunque todas las instituciones sin fines de lucro son elegibles para solicitar la subvención del gobierno, algunos en la congregación se sienten incómodos acerca de aceptar los fondos.
“Hay miembros de nuestra comunidad que también, a veces ideológicamente, se sienten un poco incómodos con el hecho de que recibamos dinero federal para este propósito, debido a las cuestiones más importantes de la separación de la iglesia y el estado”, dijo Kashinsky.
“Somos conscientes de los problemas potenciales allí. Pero, al mismo tiempo, debido a que nuestros líderes electos han decidido hacer que este dinero esté disponible para nosotros, también parece que sería irresponsable para nuestra comunidad no seguir recibiendo parte de este financiamiento, incluso si algunos miembros de nuestra comunidad pudieran oponerse a ello. el concepto de que esa financiación se puso a disposición de las instituciones religiosas en general”.
Las federaciones locales también financian a los directores de seguridad comunitaria en todo el país, quienes sirven como enlaces con las agencias policiacas en el área y ayudan con la capacitación y las evaluaciones de vulnerabilidad.
“Ninguno de nosotros individualmente habría podido tener un profesional de este nivel que pudiera trabajar en nombre de la seguridad de la comunidad”, dijo Kashinsky. “También ha permitido que se realicen muchas más capacitaciones dentro de nuestra comunidad, en todo, desde primeros auxilios hasta capacitaciones de conciencia situacional y otro tipo de respuestas”.
Las prioridades cambiantes para la seguridad se muestran en los propios edificios. En Congregation Beth Israel, que se fundó en 1858 antes de que Oregón fuera un Estado, la mayoría de las personas ya no entran por la gran entrada de grandes puertas de vidrio y ventanas del piso al techo porque el acceso ahora es limitado por razones de seguridad. La mayoría de la gente entra por una pequeña puerta que originalmente fue diseñada como entrada para el personal.
“Podemos ver que hubo un momento en que la seguridad no era una prioridad tan alta”, dijo Kashinsky. “Me imagino que hoy en día ese edificio no estaría diseñado con vidrio como característica principal”.
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