BERLÍN (JTA) — El exguardia de un campo nazi de mayor edad juzgado en Alemania fue condenado a 5 años de prisión.
Josef Schütz, de 101 años, fue declarado culpable de complicidad en el asesinato masivo de 3,518 prisioneros en el campo de concentración de Sachsenhausen, al norte de Berlín, entre 1942 y 1945.
Charlotte Knobloch, jefa de la comunidad judía de Múnich y la Alta Baviera, acogió con satisfacción el veredicto en un comunicado.
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“Incluso casi ocho décadas desde el final de la guerra, hay perpetradores nazis viviendo entre nosotros”, dijo Knobloch, quien sobrevivió a la guerra cuando era niño escondido con una familia cristiana alemana. “Incluso después de tanto tiempo, pueden ser responsables de sus actos: ese es el mensaje importante que surge del veredicto de hoy”.
El juez que presidía el tribunal de Brandeburgo-Havel concluyó que Schütz estaba “al tanto de que los presos eran asesinados allí. Con su presencia, usted apoyó” estos actos, le dijo al acusado, según Euronews y AFP. “Cualquiera que quisiera huir del campo era fusilado. Por lo tanto, todos los guardias del campo participaron activamente en los asesinatos”.
Queda por ver si Schütz realmente pasará algún tiempo en prisión. La sentencia mínima por complicidad en homicidio habría sido de tres años, según los informes. El abogado de Schütz, Stefan Waterkamp, había dicho de antemano que probablemente apelaría, posponiendo el inicio de una pena de prisión para principios de 2023.
El juicio se pospuso varias veces debido a la mala salud de Schütz.
Durante 30 audiencias, Schütz, que había sido suboficial de las Waffen-SS, negó continuamente los cargos en su contra y nunca expresó ningún arrepentimiento. Sus recuerdos del pasado a veces eran contradictorios, según reportes.
Los documentos históricos presentados en el juicio incluyen su nombre, fecha y lugar de nacimiento, y prueban su asignación a la división Totenkopf de las Waffen-SS. Fue acusado de haber matado a tiros a prisioneros de guerra soviéticos y de ayudar en asesinatos utilizando gas venenoso Zyklon B. También fue acusado de mantener a los presos en condiciones infrahumanas.
El fiscal jefe Cyrill Klement había dicho el mes pasado que no tenía dudas de que el acusado “trabajaba en Sachsenhausen” y aceptaba su papel.
Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, el campo se inauguró en 1936 e inicialmente albergaba a presos políticos. Cuando fue liberada en 1945, unas 200,000 personas habían sido detenidas allí, incluidos judíos, homosexuales, testigos de Jehová, “asociales”, incluidos gitanos, sinti y civiles soviéticos.
En total, unos 100.000 fueron asesinados allí o murieron como resultado de las terribles condiciones.
Alemania ha procesado a varios cómplices acusados de crímenes de guerra nazis desde la condena en 2011 en Múnich del exguardia del campo de concentración John Demjanjuk, quien fue declarado culpable como cómplice de los asesinatos de casi 30,000 judíos en el campo de exterminio de Sobibor en la Polonia ocupada por los nazis.
Ese caso sentó un precedente, en el que ser guardia en un campo de exterminio era suficiente para probar la complicidad en el asesinato.
El año pasado, Alemania inició un juicio contra Irmgard Furchner, una mujer de 96 años que había sido secretaria del comandante del campo de exterminio nazi de Stutthof.
El abogado Thomas Walther, que representó a los demandantes civiles en el caso Schütz, incluidos los hijos de los sobrevivientes, dijo recientemente a los medios alemanes que era importante llevar a juicio incluso a los acusados de edad avanzada, “para dar ejemplo”.
