Enlace Judío.- El Departamento de Defensa de EE. UU. todavía planea degradar el rango del puesto militar encargado de reforzar la coordinación de seguridad entre Israel y la Autoridad Palestina, dijo un portavoz del Pentágono a The Times of Israel el lunes, desafiando los llamados bipartidistas de los legisladores para repensar la decisión.
El portavoz del Departamento de Defensa dice que la oficina simplemente está siguiendo los requisitos establecidos por la legislación del Congreso que ordenó la reducción del número de oficiales estacionados en todo el mundo.
El Pentágono planea reducir el rango requerido para ser nombrado Coordinador de Seguridad de los EE. UU. (USSC) en Jerusalén de general de tres estrellas a coronel. La medida es el resultado de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) aprobada por el Congreso en 2017, que incluía una disposición para reducir la cantidad de generales y oficiales de bandera en 111 para reducir los costos de gastos.
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El portavoz del Pentágono, Rob Lodewick, dijo que la ley estadounidense exige que las reducciones entren en vigor a finales de este año. Insistió en que el Departamento de Defensa “sigue comprometido a apoyar al USSC, su misión crítica y su avance en los objetivos de la política exterior y de defensa de los EE. UU. para promover la estabilidad y la seguridad en Israel, Cisjordania y en toda la región”.
El mes pasado, un grupo de 32 senadores estadounidenses de ambos partidos escribió una carta al secretario de Defensa, Lloyd Austin, argumentando que incluir al USSC en Jerusalén en la lista de puestos a ser degradados “socavaría el liderazgo y la credibilidad de Estados Unidos en una región donde es esencial contar con un oficial de alto rango que pueda interactuar con los líderes militares de más alto nivel de otras naciones”.
“Degradar esta posición socavaría los programas de seguridad críticos y degradaría las comunicaciones entre israelíes y palestinos, que facilita el USSC”, escribieron los senadores en la carta dirigida por el demócrata Jon Ossoff y el republicano Lindsey Graham.
Irónicamente, la mayoría de esos legisladores votaron para aprobar la Ley de Autorización de Defensa Nacional en 2017 que ordenaba la reducción de oficiales.
No obstante, se les unieron casi 60 colegas de ambos partidos en la Cámara que escribieron una carta posterior a Austin haciendo la misma solicitud.
El secretario de Estado, Antony Blinken, y el embajador en Israel, Tom Nides, también expresaron su preocupación al respecto, dijo un funcionario a The Times of Israel el mes pasado, y agregó que el Ministerio de Defensa de Israel planteó objeciones similares.
La oficina del USSC en Jerusalén se estableció en 2005 como parte de la Hoja de ruta para la paz de la administración Bush. El equipo internacional incluye representantes de Reino Unido, Canadá, Países Bajos, Italia, Turquía, Polonia y Bulgaria pero está encabezado por Estados Unidos, cuyo representante es también el mejor clasificado del grupo. El USSC actual es el teniente general Michael Fenzel.
Desde sus inicios, el USSC se ha centrado en reformar y fortalecer las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina y reforzar la coordinación de esa fuerza con Israel, que las FDI han promocionado durante mucho tiempo como fundamentales para la estabilidad en la región.
Los partidarios de mantener el rango de tres estrellas dicen que también le ha permitido al USSC obtener acceso a funcionarios de alto nivel en Washington, Jerusalén y Ramallah que no tomarían el puesto tan en serio si lo ocupara un coronel.
El USSC ha demostrado ser particularmente esencial en tiempos de crisis en los lazos entre israelíes y palestinos. Cuando la Autoridad Palestina anunció la ruptura de su coordinación de seguridad con Israel, en medio de las tensiones de 2017 en torno al Monte del Templo, el USSC quedó como el único canal a través del cual las partes podían comunicarse para evitar un mayor deterioro de las relaciones. El USSC también facilita la transferencia de armamento muy necesario a las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina, sirviendo como una presencia tranquilizadora para los espectadores escépticos en Israel cuya aprobación tácita es necesaria para que se lleven a cabo dichas entregas.
El USSC también participó estrechamente en el esfuerzo por alentar a Israel y la Autoridad Palestina a cooperar en la investigación del asesinato en mayo de la periodista de Al Jazeera Shireen Abu Akleh. A principios del mes pasado, la Autoridad Palestina acordó entregar la bala al USSC para realizar un análisis balístico. La revisión encontró que la bala estaba demasiado dañada para determinar definitivamente quién le disparó. Sin embargo, el USSC dijo que probablemente fue Israel, aunque no intencionalmente. Las conclusiones publicadas enfurecieron a la familia de Abu Akleh, así como a la Autoridad Palestina que quería una determinación más definitiva. Israel también estaba molesto por haber sido culpado en la práctica por el asesinato.
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