Enlace Judío.- La primera oración escrita en el idioma de los antiguos cananeos desde 1700 a. C. aparece en un peine de marfil inscrito con una súplica esperanzadora para eliminar los piojos, que se descubrió en Tel Laquish, publicó The Jerusalem Post.
“Que este colmillo [de marfil] elimine los piojos del cabello y la barba” es la primera oración escrita en el idioma cananeo descubierta en Laquish.
El alfabeto se inventó alrededor de un siglo antes y lo utilizaron los cananeos y luego se incluyó en la mayoría de los otros idiomas del mundo. Hasta hace poco, no se habían descubierto inscripciones cananeas significativas en la Tierra de Israel, excepto dos o tres palabras aquí y allá.
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El peine fue desenterrado en Tel Laquish de Israel por un equipo de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HU) y la Universidad Adventista del Sur en Tennessee bajo la dirección de los profesores Yosef Garfinkel, Michael Hasel y Martin Klingbeil. La inscripción fue descifrada por el epigrafista semítico Dr. Daniel Vainstub de la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) en Beersheba. El marfil fue analizado por la Prof. Rivka Rabinovich de HU y el Prof. Yuval Goren de BGU y se descubrió que se originó en un colmillo de elefante.
Sus hallazgos se publicaron en la revista revisada por pares Jerusalem Journal of Archaeology bajo el título “El deseo de un cananeo de erradicar los piojos en un peine de marfil inscrito de Laquis”.
¿Dónde estaba Laquish?
Laquish era una antigua ciudad cananea e israelita en las tierras bajas de Judea en la orilla sur del río Lakhish. Se menciona varias veces en la Biblia hebrea. Hasta la fecha, se han encontrado allí 10 inscripciones cananeas, más que en cualquier otro sitio de Israel. La ciudad fue el principal centro para el uso y la preservación del alfabeto durante más de 600 años, desde aproximadamente 1800 a. C. hasta 1150 a. C.
En el Libro de Josué se menciona como una de las ciudades destruidas por los israelitas por unirse a la liga contra los gabaonitas (Josué 10:31-33). Posteriormente, el territorio fue asignado a la tribu de Judá (15:39) y pasó a formar parte del Reino Unido de Israel. Tras la partición del reino, Laquish emergió como una de las ciudades más importantes del Reino de Judá, solo superada por la capital, Jerusalén.
Hoy en día, Laquish es un parque nacional administrado y cuidado por la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel.
Las letras de la inscripción se grabaron de manera muy superficial. El peine fue hallado en 2017, pero las letras solo se observaron en el procesamiento posterior en 2022, gracias a la Dra. Madeleine Mumcuoglu, investigadora asociada del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea. Miriam Lavi se encargó de su limpieza y preservación.
El peine de marfil es pequeño, mide aproximadamente 3,5 por 2,5 centímetros. Tiene dientes en ambos lados. Aunque sus bases aún son visibles, los dientes del peine estaban rotos en la antigüedad. La parte central está algo erosionada, posiblemente por la presión de los dedos que lo sujetaban durante el cuidado del cabello o la eliminación de piojos de la cabeza o la barba. El lado del peine con seis dientes gruesos se usó para desenredar los nudos en el cabello, mientras que el otro lado, con 14 dientes finos, se usó para eliminar los piojos y sus huevos, al igual que los peines actuales para piojos.
Tiene 17 letras cananeas, de forma arcaica de la primera etapa de la invención de la escritura del alfabeto, y forman siete palabras en cananeo.
“Esta es la primera oración en idioma cananeo que se encuentra en Israel”, escribieron los investigadores.
La inscripción es evidencia directa del uso del alfabeto en las actividades diarias hace unos 3.700 años.
“Este es un hito en la historia de la capacidad humana para escribir”, dijo Garfinkel.
Los peines antiguos estaban hechos de madera, hueso o marfil, que era un material muy caro y probablemente un objeto de lujo importado. Como no había elefantes en Canaán durante ese período de tiempo, es probable que el peine proviniera del cercano Egipto. Estos factores indican que incluso las personas de alto estatus social sufrían de piojos.
A pesar de su pequeño tamaño, la inscripción tiene características muy especiales, algunas de las cuales son únicas y llenan vacíos en nuestro conocimiento de muchos aspectos de la cultura de Canaán en la Edad del Bronce.
Por primera vez, tenemos una oración verbal completa escrita en el dialecto hablado por los habitantes cananeos de Laquish, lo que nos permite comparar este idioma en todos sus aspectos con las otras fuentes. En segundo lugar, la inscripción en el peine arroja luz sobre algunos aspectos de la rutina de la vida en ese momento que eran desconocidos hasta ahora, incluido el cuidado del cabello y el tratamiento de los piojos.
También es el primer descubrimiento en la región de una inscripción que se refiere al propósito del objeto en el que fue escrito, a diferencia de las inscripciones dedicatorias o de propiedad sobre los objetos.
La habilidad del grabador para ejecutar con éxito letras tan diminutas es un hecho que de ahora en adelante debe tenerse en cuenta en cualquier intento de resumir y sacar conclusiones sobre la alfabetización en Canaán en la Edad del Bronce, escribieron los arqueólogos.
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