En las profundidades del oasis de Akka en Marruecos, dos arqueólogos examinan el piso de una sinagoga en busca del más mínimo fragmento que testifique la antigua historia judía del país, publicó The Times of Israel en un reportaje de Kaouthar Oudrhiri.
Son de un equipo de seis investigadores de Marruecos, Israel y Francia, parte de un proyecto para revivir la herencia judía del país del norte de África después de que casi se perdió tras el éxodo de la minoría.
El descubrimiento de un fragmento de un manuscrito religioso hebreo es “una señal de lo alto”, bromea el arqueólogo israelí Yuval Yekutieli, de la Universidad Ben-Gurion del Negev.
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Los esfuerzos para descubrir tesoros históricos judíos dispersos por los oasis del reino son uno de los resultados del fortalecimiento de los lazos desde que Marruecos e Israel normalizaron sus relaciones en 2020.
Akka, un exuberante valle verde de palmeras datileras rodeado de colinas desérticas a unos 525 kilómetros (325 millas) al sur de la capital Rabat, fue una vez una encrucijada para el comercio transahariano.
Dentro del oasis, escondidas en medio de la “mellah” o barrio judío del pueblo de Tagadirt, se encuentran las ruinas de la sinagoga, construida con tierra según la tradición arquitectónica de la zona.
Si bien aún no se ha fechado el sitio, los expertos dicen que es crucial para comprender la historia judeo-marroquí de la región.
“Es urgente trabajar en este tipo de espacios vulnerables que corren el riesgo de desaparecer”, dijo Saghir Mabrouk, arqueólogo del Instituto Nacional de Arqueología y Patrimonio Cultural (INSAP) de Marruecos.
Saqueo
Remontándose a la antigüedad, la comunidad judía en Marruecos alcanzó su apogeo en el siglo XV, tras la brutal expulsión de los judíos sefardíes de España.
A principios del siglo XX, había alrededor de 250.000 judíos en Marruecos. Pero después de las oleadas de salidas con la creación de Israel en 1948, incluso después de la Guerra de los Seis Días de 1967, el número se redujo a solo 2.000 en la actualidad.
Queda poca documentación del rico legado que dejó la comunidad.
“Este proyecto tiene como objetivo estudiar esta comunidad como parte integral de la sociedad marroquí, y no desde una perspectiva judeocéntrica”, dijo la antropóloga israelí Orit Ouaknine, ella misma de raíces marroquíes.
A medida que avanza el día, los arqueólogos acumulan un pequeño tesoro de fragmentos de manuscritos, amuletos y otros objetos descubiertos bajo la “bimah”, una plataforma elevada en el centro de la sinagoga donde una vez se leyó la Torá.
Yekutieli, el arqueólogo israelí, dijo que “lo más sorprendente” era que nadie había escrito sobre los objetos enterrados, y que se descubrieron cuando comenzaron las excavaciones.
Si bien la tradición judía dicta que tales textos nunca se destruyen, es inusual encontrarlos enterrados en tales sitios.
Entre los artefactos desenterrados y meticulosamente catalogados por el equipo se encuentran contratos comerciales y certificados de matrimonio, utensilios cotidianos y monedas.
La sinagoga ya había comenzado a deteriorarse cuando los saqueadores intentaron asaltar el escondite enterrado.
“La buena noticia es que una de las vigas se derrumbó, dificultando el acceso”, dijo Yekutieli.
Un intento de saqueo similar se registró en la sinagoga en ruinas de Aguerd Tamanart, ubicada en otro oasis a unos 70 kilómetros (45 millas) al suroeste de Akka, donde comenzaron las excavaciones en 2021.
En este caso, los artefactos no estaban enterrados sino escondidos en un compartimiento secreto detrás de una pared derrumbada.
El equipo pudo salvar la mayoría de los objetos, unas 100.000 piezas, incluidos fragmentos de manuscritos y amuletos.
‘Preciosos testimonios’
En ambos sitios, la arquitecta Salima Naji ha liderado los esfuerzos para restaurar los monumentos de tierra, teniendo cuidado de permanecer fiel a las tradiciones de la región desértica.
“Hace más de 10 años comencé a recrear la tipología de todas las sinagogas de la región”, dijo.
“Mi experiencia en la rehabilitación de mezquitas y ksour (pueblos fortificados) me ayudó a comprender mejor la de las sinagogas”.
Aún está en marcha la restauración en la sinagoga de Tagadirt, donde el equipo de Naji está trabajando arduamente para reconstruir la claraboya que ilumina el edificio.
Hoy, los habitantes musulmanes de la antigua judería acogen la restauración con beneplácito.
“Es bueno no dejar la sinagoga abandonada”, dice la artesana Mahjouba Oubaha.
La excavación apenas comienza a arañar la superficie del conocimiento sobre los judíos de Marruecos, arrojando luz sobre sus objetos cotidianos y su forma de vida.
Orit Ouaknine entrevistó a los antiguos residentes judíos de las dos aldeas, que ahora viven en Israel, Estados Unidos y Francia.
“Es una carrera contra el tiempo recopilar estos preciosos testimonios”, dijo el antropólogo israelí.
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