La Asociación de Pediatría de Israel (IPA, por sus siglas en inglés) emitió un llamado urgente el domingo para que el gobierno y la comunidad médica aborden un brote de polio en curso de manera rápida y agresiva, informó The Times of Israel.
Tras diagnosticar una nueva cepa a los niños en Safed, el grupo dice que no hay tiempo que perder para vacunar a los 175.000 no vacunados de Israel.
La IPA, la organización coordinadora de la Asociación de Pediatría Ambulatoria de Israel y la Sociedad de Pediatría Clínica de Israel, publicó un documento de posición que describe lo que fueron las razones del brote y los pasos necesarios para frenarlo. La primera prioridad era identificar y vacunar a los 175.922 niños israelíes que no han recibido ninguna dosis de la vacuna contra la poliomielitis inactivada (IPV), una serie de inyecciones que brindan protección total contra la enfermedad viral que puede causar parálisis, discapacidad y muerte.
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Cuatro niños han sido diagnosticados con polio desde finales de febrero. El primero fue un niño de 8 años no vacunado en Safed que ingresó al hospital con parálisis en las extremidades. Los otros tres habían estado en contacto con el niño y dieron positivo, pero no mostraron ningún síntoma.
Según el Dr. Liat Ashkenazi-Hoffnung, director del departamento de hospitalización de la guardería del Centro Médico Infantil Schneider, el brote actual de polio está causado por la cepa de polio cVDPV2, que no había circulado previamente en Israel.
“Sabemos que esta cepa es idéntica a una encontrada en Londres y Nueva York y que también hubo un caso clínico en Nueva York. Israel tiene poblaciones que interactúan con poblaciones en esos lugares, que aparentemente es la forma en que se introdujo la cepa en Israel”, dijo Ashkenazi-Hoffnung.
“La OPV [vacuna oral contra la poliomielitis] administrada en Israel no previene la propagación de esta cepa cVDPV2. Eso significa que la única forma de proteger completamente a un niño y a aquellos con los que interactúa contra esta cepa es recibir la vacuna IPV”, dijo.
En Israel, el régimen de vacunación contra la poliomielitis consiste en cuatro inyecciones de IPV administradas antes de los 18 meses y otra cuando el niño está en segundo grado. Los bebés y los niños pequeños también reciben dos dosis de la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV, por sus siglas en inglés) que se administran en gotas en la boca para brindar una protección completa y evitar la propagación del virus a través de las heces al sistema de alcantarillado. También evita que los niños pequeños infecten a otros.
La poliomielitis se propaga principalmente a través de la contaminación fecal-oral. Con menos frecuencia, la enfermedad se puede transmitir a través de las gotas de saliva emitidas al aire.
“Si pudiéramos alcanzar la erradicación mundial [de la poliomielitis], entonces seríamos capaces de pasar a la IPV únicamente, pero dado que hay cepas circulantes, la única forma de disminuir la excreción de heces es mediante la OPV”, dijo Ashkenazi-Hoffnung.
Entre 1988 y 2022, no se reportaron casos clínicos de poliomielitis en Israel. La enfermedad sintomática resurgió en marzo del año pasado cuando una niña no vacunada en Jerusalén presentó parálisis y fue diagnosticada con polio. Esto, junto con el hecho de que se encontró poliovirus tipo 3 derivado de la vacuna (VDPV3) en muestras aleatorias de heces y aguas residuales, llevó a Israel a la lista de países con brotes de la Iniciativa de Erradicación de la Poliomielitis de la Organización Mundial de la Salud.
A esto le siguió una campaña nacional el año pasado para vacunar completamente a los niños no vacunados desde el nacimiento hasta los 17 años.
Solo desde 2015 una segunda dosis de OPV ha sido parte del régimen, por lo que se esperaba que los niños mayores que habían recibido solo una dosis recibieran la segunda hasta la campaña de 2022. La campaña logró brindar cobertura de vacunación contra la poliomielitis a los bebés, y 37 000 recibieron sus vacunas durante la campaña. El noventa y seis por ciento de los bebés también recibieron sus dos dosis de OPV.
“Alcanzamos una cobertura de OPV del 85 por ciento entre los niños más pequeños, lo cual es excelente. Y entre los preadolescentes y adolescentes de 10 a 17 años, alcanzamos el 50 %, lo cual no está mal”, dijo Ashkenazi-Hoffnung.
“Se limpiaron las aguas residuales del virus circulante y la OMS eliminó el punto del mapa junto a Israel”, dijo.
Surgen casos clínicos de poliomielitis entre poblaciones no vacunadas
Según el presidente de la Asociación de Pediatría de Israel, el Prof. Zachi Grossman, las comunidades con bajas tasas de vacunación no son antivacunas per se. Más bien, generalmente son familias haredi con muchos niños que no siempre se mantienen al día con las visitas de rutina a las clínicas y pediatras de bebés sanos.
Estas familias también tienden a vivir en lugares cerrados, donde las enfermedades pueden transmitirse fácilmente de un niño a otro.
“Vacunarse o no vacunarse no es una cuestión de ideología para esta gente. Llevar a sus hijos a las clínicas es una cuestión práctica y técnica”, dijo Grossman.
Sin embargo, advirtió que los niños de todas las comunidades son vulnerables a la poliomielitis e instó a adultos y niños a practicar una buena higiene (especialmente lavarse las manos a fondo y con frecuencia) además de vacunarse.
Grossman y Ashkenazi-Hoffnung son miembros del grupo de trabajo de la IPA sobre niños con polio, así como del comité ad hoc sobre polio del Ministerio de Salud. Ambos dijeron que el documento de posición emitido el domingo tenía como objetivo concienciar a los médicos de familia, pediatras y otros trabajadores de la salud sobre el brote de polio. Si un niño ingresa con cojera u otra debilidad, se deben realizar pruebas de heces para determinar si la causa es el virus de la poliomielitis, dijo el grupo de trabajo.
Según Grossman, el documento también constituyó una petición al gobierno para que asigne más recursos a una campaña de vacunación inmediata.
“La cúpula del gobierno tiene que apoyar la creación de unidades móviles de vacunación que saldrán a los barrios y hogares. Solo llegaremos a muchos de los niños no vacunados si vamos a ellos”, dijo Grossman.
El Ministerio de Salud planea lanzar una operación de este tipo el 29 de marzo.
El servicio de vacunación domiciliaria estará disponible para las familias que lo soliciten, y habrá una expansión de los esfuerzos de vacunación en las clínicas de bienestar para bebés”, dijo el Ministerio dijo en un correo electrónico.
Tras el actual brote de polio, el departamento de salud del estado de Nueva York pidió el 10 de marzo a los residentes que se vacunaran contra la polio antes de viajar a Israel. La declaración del departamento instó a todos los viajeros a seguir las pautas del Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU., que ha aconsejado al público que tome precauciones contra la poliomielitis antes de viajar también al Reino Unido, Ucrania, Afganistán, Pakistán, Indonesia, Nigeria, Costa de Marfil, y varios otros países de África central.
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