Setenta y ocho años después de que la 30ª División del Ejército de los EE. UU. salvara a 2.500 judíos del llamado tren de la muerte nazi que los transportaba desde el campo de concentración de Bergen-Belsen a Theresienstadt, se descubren impactantes imágenes nunca antes vistas tomadas por soldados del Ejército de EE. UU. en el día de la liberación del tren, el 13 de abril de 1945. Un artículo publicado por Ynet
A los alemanes del tren se les ordenó volar el tren sobre el río Elba si no podían llevarlo al campo de concentración de Theresienstadt, matando a los 2.500 pasajeros judíos de Bergen-Belsen. Después de seis días de viaje desde el 7 de abril de 1945, el tren se detuvo el 13 de abril de 1945, cerca de la ciudad de Farsleben, Alemania, cerca de Magdeburg y no pudo moverse debido a los bombardeos de los aliados en la zona.
Alrededor de las 4 de la tarde, un jeep de reconocimiento estadounidense acompañado por un tanque del ejército de los EE. UU. llegó desde la colina. Eran soldados estadounidenses de la 30ª División del Ejército de los Estados Unidos. Los soldados estadounidenses encontraron el tren custodiado por centinelas nazis. El motor del tren estaba en marcha y listo para moverse. De repente, los soldados nazis notaron los tanques estadounidenses y huyeron, dejando atrás a 2.500 judíos, un tercio de los cuales eran niños que pensaron que los estaban llevando a la muerte.
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Mientras los nazis huían, varios de los civiles, en su mayoría mujeres, niñas y niños, se levantaron y corrieron hacia los soldados estadounidenses con gritos de alegría. Solo entonces los soldados notaron el terrible estado de los pasajeros.
George Gross, el comandante del tanque estadounidense, relató el encuentro. “Todos parecían esqueletos, tan hambrientos, con la cara enferma. Y había algo más. Cuando nos vieron, se echaron a reír de alegría, si se puede llamar risa. Fue más como un estallido de absoluto casi histérico alivio”.
Los sobrevivientes dijeron que cuando vieron a los estadounidenses, los abrazaron y lloraron felices. Uno de los soldados estadounidenses, Abraham Cohen, gritó a los desconcertados prisioneros: “Ich bin euech a Yidd” (yiddish: “Yo también soy judío”) y les mostró la estrella de David que colgaba de su cuello.
La liberación del tren quedó documentada en muchas fotografías, pero nunca en video. El clip se encontró en los Archivos Nacionales de EE. UU. durante el trabajo en un documental sobre la misión de rescate de trenes iniciada por Matthew Rozell, un profesor de historia de Nueva York que ha estado investigando el evento y entrevistando a veteranos estadounidenses que se encontraban entre los rescatadores de trenes desde 2001. Reclutó al director Mike Edwards para crear la película y, durante el trabajo, se descubrió el conmovedor metraje.
“Hace unos días, recibí un mensaje de Matthew de que había ocurrido otro milagro relacionado con el tren. Me informó que habían encontrado un clip en los Archivos Nacionales de EE. UU., filmado por soldados estadounidenses. Lloré cuando vi este clip”, dijo Varda Weisskopf, cuyo padre era un niño de 15 años en el tren y falleció en 2017.
El sobreviviente del Holocausto Jacob Barzilai, de 90 años, que estaba entre los pasajeros del tren cuando tenía solo 12 años, se reconoció a sí mismo, a su madre y a su hermana en las imágenes.
“Llegamos a Bergen-Belsen como cinco personas y solo regresamos tres. Perdí a mi padre y a mi abuelo allí”, dice. “En el clip, vi a mi madre, a mi hermana y a mí. Era el día de la liberación del tren el 13 de abril de 1945. Me emocioné mucho al ver las imágenes. Me quedé sin palabras.
Nuestro tren fue quizás el más documentado del Holocausto. Su destino previsto era ahogarnos en el Elba, y los estadounidenses lo impidieron. Durante años, he visto innumerables fotos de este tren. Pero esta es la primera vez que veo imágenes de video”.
El hijo de Jacob, Eran Barzilai, relató: “El viernes, el video llegó al grupo de WhatsApp, que incluye a algunas personas relacionadas con la liberación del tren de Bergen-Belsen.
Cuando vi el video, inmediatamente reconocí a mi padre. Solo tiene una foto de su infancia, a los 9 años, y de repente lo identifico en el clip, reconociendo claramente a mi abuela y a mi tía que entonces era una niña de 5 años. Cuando le mostré el clip a mi padre, se conmovió mucho. Él ha estado hablando de estos momentos todos estos años, y de repente hay una documentación en video que nunca antes habíamos visto”.
Miriam Mueller, de 82 años, tenía 4 años el día que liberaron el tren. No se reconoció a sí misma en el video, pero se conmovió mucho al verlo. “Me trajo todo tipo de recuerdos. Me costó respirar después. Dije que esta guerra maldita es interminable. Seguimos volviendo a ella. Hoy, tengo 26 nietos y 40 bisnietos, y hay otro en el camino. El Señor, bendito sea, ha hecho un milagro en mí”.
Bina Schwartz tenía 5 años y medio el día que liberaron el tren. “Me conmovió profundamente. Es algo enorme. En tiempos tan oscuros y difíciles, los estadounidenses llegaron como ángeles. Me enseña que siempre hay buenas personas en medio del camino, y los estadounidenses a menudo salvan este mundo y tienen una papel importante. En el tren iban mi madre y 6 hijos. Los alemanes nazis se llevaron a mi padre y lo asesinaron”.
Rani Be’eri reconoció a su madre Gita Be’eri, quien falleció hace un mes a la edad de 95 años, a su tía y a sus dos hijas en el video. “Estoy muy conectado con este asunto. El video me sorprendió y conmovió mucho. Mi madre no llegó a verlo, pero se fue de este mundo con una sonrisa optimista”, agregó.
En el video, se ve a soldados estadounidenses distribuyendo chocolate y cigarrillos a los prisioneros. Algunos de los prisioneros todavía están en el tren y no bajan de él. Otros bajaron del tren e inmediatamente se tiraron al suelo y se fueron a dormir porque estaban completamente exhaustos. Algunos parecen resignados. Muchos saludan al camarógrafo estadounidense. En uno de los vagones del tren, los prisioneros escribieron: “Larga vida a Estados Unidos e Inglaterra. Tres hurras por Estados Unidos“.
En un segmento, se ve a cientos de prisioneros judíos tirados en un valle al pie del tren, tomando el sol. Otros encendieron un fuego para calentarse o hacer té.
La segunda parte del video documenta una reunión de soldados estadounidenses, rusos e ingleses después de la liberación de la ciudad de Magdeburg en la orilla del río Elba. En un segmento, se ven soldados tendidos en la orilla del río Elba y uno de ellos toca un acordeón. En otra parte, se ve humo desde la distancia, un remanente de una batalla entre los aliados y los alemanes. En otro segmento, generales rusos, estadounidenses y británicos se reúnen para intercambiar experiencias de combate. En una de las fotos, se ve un tanque deteniéndose, y de él saltan soldados rusos con metralletas.
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