Solomon Perel, un judío nacido el 21 de abril de 1925 en Alemania, se vio forzado a enlistarse a las juventudes hitlerianas para poder sobrevivir el Holocausto. Esta es su historia.
En 1939, con el establecimiento del gueto judío en la ciudad polaca de Lodz por parte de los nazis, los hermanos Solomon e Yitzhak Perel se despidieron de sus padres y huyeron a la Unión Soviética.
“Shlomoleh, nunca olvides quién eres. Sé siempre judío”, lo dijo su padre, Azriel. “Tienes que vivir”, imploró su madre, Rivka.
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En 1941, cuando los alemanes invadieron la ciudad de Grodno en la Bielorrusia soviética, donde vivía como refugiado, nuevamente se encontró en una situación de vida o muerte.
“Mi instinto se activó. Cavé un pequeño hoyo y enterré todos mis documentos”, llegó a relatar en vida más tarde. Y luego escuchó que alguien le ordenaba en alemán: “¡Manos arriba!”
Fue un soldado alemán quien le preguntó a Perel, que entonces tenía 16 años, si era judío. Perel estaba dividido entre la advertencia de su padre de recordar que era judío y el consejo de su madre de salvar su propia vida.
En una fracción de segundo, eligió la vida. “Mi madre me había implantado enormes poderes”, dijo Perel sobre el consejo de su madre. “Sin ellos, no habría sobrevivido”.
Le dijo al soldado que era alemán; que hablaba alemán porque nació en Alemania, en el pueblo de Peine, y vivió allí hasta los 10 años, cuando su familia huyó de la Alemania nazi a Polonia.
Tras el encuentro con el soldado alemán en 1941, adoptó una nueva identidad y se convirtió en Josef Perjell.
Se puso un uniforme de la Wehrmacht nazi y se convirtió en traductor para una unidad del ejército alemán. Su trabajo consistía en traducir los interrogatorios de los partisanos rusos capturados.
Un día, los alemanes atraparon una captura particularmente importante: Yakov Dzhugashvili, el hijo del dictador soviético Joseph Stalin. “Me paré frente a él y tuve que traducir su interrogatorio”, recordó Perel.
Otro día, el propio Adolf Hitler visitó la unidad de Perel en el frente y Perel tomó una foto del dictador nazi.
La sobrina de su comandante estaba casada con el exlíder de la organización de las Juventudes Hitlerianas, Baldur von Schirach. Con la ayuda de la sobrina, en 1942 Perel fue trasladado a un dormitorio de las Juventudes Hitlerianas en Alemania.
Fue allí donde estudió la doctrina racial nazi. “Todo entonces me sonaba tan convincente y lógico”, dijo. “Todo estaba basado en el darwinismo social. La raza aria fue la cima de la raza humana. Cuando te sientas en clase día tras día y estudias esto, poco a poco te convences. El Solomon dentro de mí desapareció por completo. Empecé a odiarme a mí mismo por ser judío”.
Los uniformes, las marchas y los tambores disminuyeron su añoranza por sus padres, que se habían quedado en el gueto.
“Pasé por el Holocausto entre los alemanes. Estudié en una escuela de ideología nacionalsocialista [nazi]. Nos prepararon para ser soldados duros que no tienen piedad”, dijo Perel. “Estaba completamente cautivado por pertenecer a la generación de los fundadores del imperio en ciernes”.
Sin embargo, no se había olvidado de sus padres. En diciembre de 1943, durante las vacaciones de Navidad, fue a Lodz e intentó entrar en el gueto judío. Logró subirse a un tranvía que atravesaba el gueto, pero no se detuvo adentro. Nunca llegó a verlos.
Cerca del final de la guerra, fue enviado al frente y fue hecho prisionero por el ejército estadounidense. “Fue una situación surrealista. Yo, Solomon Perel, con un uniforme nazi, estuve en cautiverio estadounidense”, recordó.
“Estaba triste porque Alemania había perdido la guerra. No había pretendido ser de la Juventud Hitleriana, sino que me había convertido en alguien de la Juventud Hitleriana en la medida en que quería una victoria alemana. Yo mismo estaba asombrado de lo profundamente que yo, como víctima, me identificaba con el perseguidor. Todavía tengo fantasías sobre el período en el que marché con ellos, imbuido de un sentido de misión para traer el ‘nuevo orden’ a Europa”.
Dos días después de haber sido llevado cautivo, fue liberado. Más tarde se enteró de que sus padres y su hermana habían sido asesinados. Sus dos hermanos habían sobrevivido.
En 1948, emigró a Israel y luchó en la Guerra de la Independencia como miembro de la fuerza de ataque Palmaj en la Brigada de Jerusalén. Más tarde fijó su mirada en una carrera empresarial.
En 1959 se casó y formó una familia. Luego eligió aislarse de su pasado, durante varias décadas.
Posteriormente escribió una autobiografía en alemán que fue traducida al inglés como Europa, Europa.
En 1990, el libro se convirtió en una película que ganó el Globo de Oro a la mejor película extranjera y fue nominada al Oscar. Perel también se reunió con sus compañeros de clase del dormitorio de las Juventudes Hitlerianas y reconoció que era judío.
En 1995, testificó en nombre del historiador Moshe Zimmermann, quien estaba siendo demandado por difamación por supuestamente comparar a los hijos de los colonos judíos en Hebrón con las Juventudes Hitlerianas.
“Perel fue valiente al testificar en la corte como mi testigo de la defensa. Fue un individuo ilustrado que explicó a los alemanes dónde estaba su error y vio dónde los israelíes estaban cometiendo su error”, dijo Zimmermann.
Perel murió el 2 de febrero de 2023.
Con información de Haaretz.
