El tan esperado tren ligero de Tel Aviv comenzó a recorrer la Ciudad Blanca el viernes, con decenas de pasajeros partiendo de tres estaciones simultáneamente para marcar el muy esperado lanzamiento de un sistema que se espera que transforme la región altamente congestionada, publicó The Times of Israel.
Tres trenes de la estación central de Petah Tikvah, Kiryat Arye y Bat Yam-Komemiyut partieron a las 5:40 a. m., inaugurando oficialmente la Línea Roja, que transporta pasajeros durante 24 kilómetros (15 millas) desde Bat Yam a Petah Tikva pasando por 34 estaciones.
Dos líneas adicionales triplicarán el área cubierta por el tren ligero; por ahora, esas líneas están programadas para completarse en 2026 y 2028. El proyecto completo incluirá 139 estaciones en 14 ciudades y, finalmente, se complementará con un tren de metro regional de tres líneas.
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En una breve ceremonia en Bat Yam el viernes por la mañana, el residente de Tel Aviv, Koti Elazar, de 70 años, recibió un certificado como el primer pasajero en la Línea Roja.
“Llegué especialmente desde North Tel Baruch para inaugurar la línea. Planeé todo esto con una semana de anticipación”, dijo Elazar al sitio de noticias Ynet, refiriéndose al lujoso vecindario en el lado norte de Tel Aviv.
Los viajes serán gratuitos el viernes, pero el sistema de tren ligero comenzará a cobrar tarifas el sábado por la noche. Los viajes dentro de Tel Aviv costarán 5 shekels, o alrededor de $1,30, y los viajes más largos a otras ciudades en Gush Dan costarán poco más de $3.
“Estamos felices y emocionados. Esperamos mucho tiempo para esto”, dijo el alcalde de Bat Yam, Tzvika Brot, al tiempo que señaló los años de construcción desordenada que hicieron posible la línea. “Los residentes soportaron la mayor parte de la carga de la construcción de la vía a lo largo de los años, pero el resultado es sorprendente”.
“Este riel llevará a Bat Yam hacia adelante”, agregó.
La agencia gubernamental de transporte público NTA supervisó el trabajo en la línea, que ha estado en construcción desde 2015, y costó 19 000 millones de NIS (5 000 millones de dólares). Los formuladores de políticas esperan que ayude a aliviar el tráfico en la concurrida región de Tel Aviv, donde la infraestructura ha tenido problemas para seguir el ritmo del crecimiento.
Mika, de 12 años, le dijo al sitio de noticias Ynet que convenció a su padre, Shai, para que se levantara temprano y viajara en el primer tren con ella.
“Ya se lo dije hace una semana. Se despierta a las 5 a.m. de todos modos, así que me trajo aquí. Me lo estoy pasando genial”, dijo.
“Este es realmente un momento histórico. Nos merecemos este tren después de un largo período que ha sufrido Tel Aviv”, agregó Shai.
La apertura del tren ligero no solo atrajo a los residentes del centro de Israel, sino también a personas de todo el país y de todo el mundo que estaban ansiosas por probar el nuevo sistema.
Nikita, una adolescente de 15 años de la ciudad costera sureña de Ashkelon, dijo al sitio de noticias Walla: “He estado esperando esto por muchos años. Ojalá construyeran uno también en nuestra ciudad”.
“Quería ser parte de la historia, realmente creemos en el transporte público”, dijo Itai Shifrin, quien vino de Modi’in con sus tres hijos, Yarden, Maya y Arbel.
“Soy originario de Bat Yam y he oído hablar de este proyecto durante décadas”, dijo, y agregó: “Prefiero viajar en tren y no en automóvil. Sobre todo cuando no hay mucha gente.
Shawn Michael, un estudiante de arquitectura de Londres, le dijo al sitio de noticias Ynet que había seguido el proyecto durante años.
“Especialmente debido al cambio climático, proyectos como este son importantes y es importante aprender de ellos”, dijo.
El jueves, el primer ministro Benjamin Netanyahu lanzó ceremoniosamente el proyecto, acompañado de gritos de manifestantes antijudiciales cercanos y en medio de bloqueos de tráfico en Tel Aviv y las ciudades circundantes.
Los organizadores de protestas antigubernamentales también han anunciado planes para interrumpir el lanzamiento del viernes y bloquear la ruta de la línea.
El primer ministro cortó la cinta en la ceremonia de apertura en la terminal uno de la Línea Roja en Petah Tikva y dijo: “Esta línea servirá a todos, a los que nos apoyan y a los que se nos oponen. Este es un día festivo para Israel”.
Para muchos residentes, uno de los problemas clave que nubla la inauguración del tren ligero es que no funcionará en Shabat. La predecesora de la ministra de Transporte, Miri Réguev, Merav Mijaeli, había prometido que la línea funcionaría los viernes por la noche y todo el sábado, una rareza en un país donde el transporte público no opera en Shabat. (Una excepción es Haifa, que tiene una gran población árabe).
La promesa de Mijaeli provocó indignación en la ciudad haredi de Bnei Brak, que tiene varias paradas en su ruta. A principios de este mes, Réguev anunció que revocaría la decisión de Mijaeli.
“Mantendremos el statu quo, según el cual el tren no operará en Shabat. Para las personas no religiosas, Shabat también es un día de descanso. Y este es un estado judío”, dijo Réguev a los periodistas el miércoles.
Tal como está, la línea dejará de operar tres horas antes del inicio de Shabat y solo operará durante 45 minutos los sábados por la noche, un período más corto que el de Jerusalén.
El alcalde de Tel Aviv, Ron Huldai, se saltó la ceremonia de apertura por la decisión del Shabat. Algunos críticos planean boicotear la línea de tren hasta que opere en Shabat.
En los otros seis días de la semana, la nueva línea de tren facilitará para muchos israelíes lo que puede ser un viaje complicado y congestionado hacia y a través de Tel Aviv. Viajar al centro de la ciudad desde cualquiera de las terminales de la línea de tren puede demorar hasta una hora en autobús; conducir en automóvil, lo que no todos los israelíes pueden hacer, tiene un alto precio para estacionar, si se encuentra lugar. Ahora, tomará solo unos minutos recorrer la misma distancia. Se espera que las áreas servidas por la nueva línea de tren sean más deseables para las personas que buscan superar los altos alquileres de la ciudad.
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