Un misil disparado por los hutíes de Yemen alcanzó un petrolero con bandera noruega en el Mar Rojo, informó The Times of Israel.
Reportes indicaron que estaba previsto que el petrolero anclara en el puerto de Ashdod a principios del próximo mes.
El asalto al petrolero y quimiquero Strinda amplía una campaña de los rebeldes respaldados por Irán contra barcos cercanos al estrecho de Bab el-Mandeb.
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Esto potencialmente pone en peligro los envíos de carga y energía que llegan a través del Canal de Suez y amplía aún más el impacto internacional de la guerra provocada por el devastador ataque de Hamás el 7 de octubre.
El portavoz militar hutí emitió una declaración en video diciendo que los rebeldes sólo dispararon contra el barco cuando “rechazó todas las llamadas de advertencia”.
“Las fuerzas navales de las Fuerzas Armadas de Yemen llevaron a cabo una operación militar cualitativa contra el barco noruego Strinda, que estaba cargado de petróleo”, dijo Saree.
Geir Belsnes, director general del operador de Strinda, J. Ludwig Mowinckels Rederi, también confirmó que se produjo el ataque.
“Todos los miembros de la tripulación están ilesos y a salvo”, dijo Belsnes. “El barco se dirige ahora a un puerto seguro”.
El Strinda venía de Malasia y se dirigía al Canal de Suez y luego a Italia con un cargamento de aceite de palma, dijo Belsnes. Saree alegó que el barco se dirigía a Israel.
El Mando Central del ejército estadounidense emitió un comunicado el martes diciendo que un misil de crucero antibuque “lanzado desde un área de Yemen controlada por los hutíes” impactó en el Strinda, un petrolero de 144 metros construido en 2006.
“No había barcos estadounidenses en las cercanías en el momento del ataque, pero el USS Mason respondió… y actualmente está brindando asistencia”, dijo el Mando Central.
El Mason es un destructor de clase Arleigh Burke que ha estado involucrado en varios de los incidentes recientes frente a Yemen.
Las firmas privadas de inteligencia Ambrey y Dryad Global confirmaron que el ataque ocurrió cerca del crucial estrecho de Bab el-Mandeb que separa África Oriental de la Península Arábiga.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido del ejército británico, que proporciona advertencias a los marineros en el Medio Oriente, informaron anteriormente de un incendio a bordo de un barco no identificado frente a Mokha, Yemen, con toda la tripulación a bordo a salvo.
Las coordenadas de ese incendio corresponden a la última ubicación conocida del Strinda según los datos de seguimiento satelital analizados por la AP.
Los hutíes han llevado a cabo una serie de ataques contra embarcaciones en el Mar Rojo y también han lanzado drones y misiles contra Israel.
En los últimos días, han amenazado con atacar cualquier barco que crean que se dirige o viene de Israel, aunque no hubo un vínculo aparente inmediato entre el Strinda e Israel.
En noviembre, los hutíes se apoderaron de un barco de transporte de vehículos vinculado a Israel en el Mar Rojo frente a Yemen.
Los rebeldes todavía retienen el barco cerca de la ciudad portuaria de Hodeida. Por otra parte, un buque portacontenedores propiedad de un multimillonario israelí fue atacado por un presunto dron iraní en el Océano Índico.
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