Desde el estallido de la guerra en la Franja de Gaza tras el ataque terrorista de Hamás a Israel el 7 de octubre, los medios de comunicación se han llenado de informes oficiales y afirmaciones no oficiales sobre el progreso de los combates.
“Sabíamos que no había soldados de las FDI en el tejado ni en los túneles, así que fuimos a investigar. En ese minuto, ese segundo, nos alcanzó un RPG”.
Sin embargo, ha habido pocas historias de soldados israelíes individuales sobre las realidades de la guerra sobre el terreno.
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Un soldado que recibió autorización para hablar con la prensa es el Sargento Primero (res.) Eytan T., que resultó herido en batalla y que habló desde su habitación del hospital en el Centro Médico Sheba en el centro de Israel.
“Todo el mundo creyó que estaba muerto”, dijo T., cuyo apellido ha sido omitido por motivos de seguridad.
Unirse a las masas para luchar por su país
En los días posteriores al ataque del 7 de octubre, las Fuerzas de Defensa de Israel llamaron a unos 300.000 reservistas. Aproximadamente 330.000 respondieron al llamado.
T., reservista del 184º Batallón de la 14ª Brigada Blindada, era uno de esos combatientes.
La mañana del ataque, T. estaba con su familia en Gush Etzion, celebrando la festividad de Simjat Torá. Como millones de personas en Israel, él y su familia fueron alertados de que algo iba mal cuando Hamás disparó miles de cohetes contra comunidades civiles, lo que encendió las alarmas en todo el país, recogió The Jerusalem Post.
Sin embargo, como judíos religiosos, evitaron sus teléfonos y otras tecnologías hasta el atardecer, cuando se confirmaron los rumores que habían estado escuchando sobre las atrocidades en el Sur.
“Revisamos nuestros teléfonos y vimos que las historias, y más cosas, eran ciertas”, dijo T.
“Así que inmediatamente envié un mensaje de WhatsApp a mi comandante y le dije que pase lo que pase, iré a las reservas. Entendí que es una guerra real y que necesito estar allí para salvar a mi país, para salvar a la gente del sur”.
T. dijo que también quería impedir futuros conflictos.
“Tengo hijos. El mayor tiene 17 años y comenzó sus pruebas para las FDI. A medianoche, cuando fui al reclutamiento de reservas, le dije: ‘Papá va a la guerra, así que no es necesario’”, dijo.
Pero el 184º Batallón, famoso en Israel por su historia en la Guerra de Yom Kipur de 1973, no vería la guerra todavía. Israel lanzó un ataque aéreo contra objetivos de Hamás y retrasó una incursión terrestre durante tres semanas. Esto dio tiempo a las fuerzas terrestres y a los reservistas para practicar y prepararse, además de dar a los civiles palestinos varias semanas para huir de la zona de guerra del norte de Gaza.
El papel del sargento mayor (res.) T. en la invasión terrestre
La invasión terrestre comenzó el 27 de octubre y la misión principal de T. era seguir las excavadoras blindadas D-9R de las FDI hasta Gaza para despejar el camino para que los soldados y tropas terrestres entraran y se enfrentaran al enemigo de manera más efectiva.
Se trata de un proceso laboriosamente lento, en el que las fuerzas tienen que ir casi de puerta en puerta, afirmó T.
“La gran misión [eliminar a Hamás y rescatar a los rehenes israelíes] se realiza en pequeños pasos. Así que al principio simplemente allanamos el camino”, dijo.
“Luego, después de 48 horas, comenzamos a luchar contra Hamás. Entramos en la primera fila de viviendas de la ciudad y comenzamos a luchar contra los terroristas. Recibimos algo de fuego. Veríamos a Hamás disparar contra otras unidades o cerca de nosotros, y las destruiríamos. Lo que sea que [las tropas terrestres de las FDI] necesitaran”.
A pesar de las tácticas de guerra de guerrillas urbanas de Hamás y su profundo atrincheramiento entre los civiles, T. dijo que Israel gana todas las batallas. Las FDI están muy por delante del grupo terrorista en práctica y capacidad.
Pero Hamás aún es capaz de causar heridos y muertes. Y no pasó mucho tiempo antes de que el 184º sufriera sus primeras bajas.
Aproximadamente una semana después de la invasión terrestre de Israel, T. resultó herido cuando su unidad de tanques fue objeto de intenso fuego en el norte de Gaza.
“Las tropas nos dijeron: ‘Queremos entrar en esta casa y aquella. Ustedes nos salvan. Si ven algo, tienen que disparar”. Y eso es todo.
Hubo silencio y trabajamos muy bien. Después de tres o cuatro casas, alguien vio gente en el tejado. Sabíamos que no había soldados de las FDI en el tejado, ni en los tejados ni en los túneles. Entonces fuimos con el tanque a investigar. En ese minuto, ese segundo, nos alcanzó un RPG [lanzacohetes]”.
T. fue alcanzado por metralla que le provocó una grave hemorragia interna y un colapso pulmonar.
“Dos [trozos de] metralla alcanzaron mi pulmón y se llenó de sangre. El comandante de mi tanque corrió bajo el fuego del RPG, francotiradores y bombardeos. … Fue una pelea dura… y en tres minutos me sacó del tanque”, dijo T..
“Mi comandante vino al tanque y preguntó qué había pasado. … Pero no podía oír nada. Era como si estuviera en una piscina. Dije: ‘No lo sé, no lo sé’. Eso fue lo último que recuerdo”.
Lo siguiente que recuerda es despertarse en el Hospital Soroka de la ciudad de Be’er Sheva, en el sur de Israel.
Pudo llenar el vacío de las historias del equipo que le salvó la vida, comenzando con el médico de campo que lo operó bajo un intenso fuego de Hamás.
“El médico dijo: ‘No sé cómo lo hice. Simplemente me imaginé que estaba en un quirófano, y todo estaba tranquilo y bien, y que estaba en un lugar zen’. Pero eso fue solo el comienzo. Pensó que estaba muerto. Todos los que me vieron pensaron que estaba muerto”, dijo T.
A pesar de sus temores de lo peor, el médico y varios soldados colocaron a T. en una camilla y lo llevaron unos 500 metros bajo fuego y atravesando terreno accidentado hasta un Hummer de las FDI. Fue una misión peligrosa y apresurada, durante la cual uno de los soldados que lo rescataron se rompió una pierna. Luego, el Hummer llevó a T. y al soldado herido hacia un helicóptero, que los llevó al hospital.
En el camino, un médico en el helicóptero continuó realizando una cirugía de campo a T. Cuando finalmente despertó, su mente todavía estaba en la misión.
“Cuando desperté en el Soroka, me pregunté: ‘¿Qué estoy haciendo aquí? Tengo que estar en Gaza, luchando junto a mis amigos. … Me tomó tiempo comprender que estaba herido”.
Para T. y muchos otros israelíes, si no la mayoría, esta guerra es algo más que derrotar a Hamás y rescatar a los rehenes en Gaza. Es una advertencia para los demás enemigos de Israel, especialmente el régimen de Irán y sus representantes.
“Esta guerra es una prueba para Israel“, dijo T. “Si no destruimos a Hamás, entonces Hezbolá lo sabrá. Irán lo sabrá. Y verán en ese minuto que Israel es débil y vendrán a atacarnos. Lo conocemos del norte, de Siria, [incluso] tal vez de Jordania. … Ellos planean. Están listos para atacarnos y quieren ver si somos lo suficientemente fuertes como para dañar a Hamás o no”.
Para T., al menos por ahora, su lucha sigue confinada al hospital. En las semanas posteriores a su lesión, tuvo varias operaciones más. Incluso después de eso, todavía necesitó varios descansos durante la entrevista para recuperar el aliento y tomar un trago de agua.
Desde que comenzó la operación terrestre, 104 soldados han muerto en combate y miles han resultado heridos. Más de 300 soldados murieron en los ataques iniciales del 7 de octubre.
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