(JTA) – Vladimir Putin dijo que Rusia espera llegar a un acuerdo para liberar a Evan Gershkovich, el periodista judío estadounidense que encarceló en marzo.
El presidente ruso dice que los acuerdos para liberar al periodista del Wall Street Journal y al infante de marina estadounidense Paul Whelan deben ser “mutuamente aceptables”
“No es que nos hayamos negado a devolverlos”, dijo Putin a los periodistas en una conferencia de prensa de cuatro horas el jueves, refiriéndose a Gershkovich y al infante de marina estadounidense Paul Whelan, quien ha estado detenido en una prisión rusa desde 2018. “Queremos llegar a un acuerdo, y estos acuerdos deben ser mutuamente aceptables y satisfacer a ambas partes”.
La declaración fue el primer comentario público del presidente ruso sobre Gershkovich, de 32 años, el reportero del Wall Street Journal que fue arrestado por cargos de espionaje que él, Estados Unidos y el Journal niegan con vehemencia. Ha estado en prisión sin juicio durante casi nueve meses y, en noviembre, su detención se extendió al menos hasta el 30 de enero. En una audiencia el jueves, se confirmó esa extensión.
Gershkovich es hijo de refugiados judíos de la Unión Soviética, nacido en Estados Unidos, y su caso ha despertado el interés y el apoyo de judíos y organizaciones judías de todo el mundo que presionan por su liberación. Durante Rosh Hashaná, las Federaciones Judías de América del Norte organizaron una campaña de envío de cartas para el año nuevo judío, y en el último Pésaj, muchas familias le dejaron un asiento vacío en sus mesas del seder en su honor.
Los esfuerzos para su liberación se han centrado en un intercambio de prisioneros, y el Departamento de Estado reveló el 5 de diciembre que había hecho una oferta a Rusia para intercambiar prisioneros por Gershkovich y Whelan, pero que el acuerdo fue rechazado.
“En las últimas semanas, hicimos una propuesta nueva y significativa para asegurar la liberación de Paul y Evan”, dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller. “Esa propuesta fue rechazada por Rusia“.
En una recepción navideña en la Casa Blanca al día siguiente, Biden dijo que el gobierno estadounidense está trabajando diariamente para asegurar la liberación de Gershkovich, Whelan y Alsu Kurmasheva, periodista de Radio Free Europe/Radio Liberty y doble ciudadanía ruso-estadounidense.
“Hemos hecho una serie de ofertas hasta ahora y no nos rendiremos, no nos rendiremos hasta que los tengamos a todos en casa”, dijo Biden.
Putin –quien también prometió durante la conferencia de prensa continuar la guerra de Rusia en Ucrania– dijo el jueves que las negociaciones sobre un intercambio de prisioneros están en curso.
“Tenemos contactos con nuestros socios estadounidenses a este respecto y hay un diálogo en curso”, afirmó.
“No es fácil”, añadió Putin. “No entraré en detalles, pero en general me parece que estamos hablando un idioma que ambos entendemos. Espero que encontremos una solución”.
Gershkovich ha estado recluido en la prisión Lefortovo de Moscú desde su arresto por el Servicio Federal de Seguridad Ruso (FSB), mientras cumplía una misión periodística en la ciudad de Ekaterimburgo. Si es declarado culpable, podría enfrentar hasta 20 años de prisión.
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