(JTA) — El Kremlin ha dicho por primera vez que ha mantenido conversaciones con funcionarios estadounidenses sobre un posible intercambio de prisioneros que involucra al periodista judío estadounidense Evan Gershkovich, quien ha estado recluido en una prisión rusa desde marzo.
JACKIE HAJDENBERG
El embajador de Estados Unidos en Rusia visitó a Gershkovich el lunes, siendo la primera vez que un funcionario consular pudo reunirse con él desde abril. Mientras tanto, los funcionarios de la embajada rusa se reunieron por primera vez esta semana con Vladimir Dunaev, un ciudadano ruso encarcelado en los Estados Unidos por cargos de ciberdelincuencia.
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Cuando se le pidió que comentara si las visitas consulares apuntaban a un futuro intercambio de prisioneros, Dmitry Peskov, secretario de prensa del presidente ruso Vladimir Putin, sugirió a los periodistas el martes que la posibilidad estaba abierta.
“Hemos dicho que ha habido ciertos contactos sobre el tema, pero no queremos que se discutan en público”, dijo Peskov. “Deben llevarse a cabo y continuar en completo silencio”.
Gershkovich, un reportero de 31 años de The Wall Street Journal, es hijo de refugiados judíos de la Unión Soviética. Fue arrestado por el Servicio Federal de Seguridad mientras realizaba un viaje informativo en Ekaterimburgo el 29 de marzo y está recluido en la prisión de Lefortovo por cargos de espionaje que él, The Wall Street Journal y el gobierno de EE. UU. niegan. Un tribunal de Moscú confirmó recientemente una decisión de extender su prisión preventiva hasta al menos el 30 de agosto.
“Si bien lamentablemente no tenemos un gran avance para compartir, seguimos buscando todas las vías para asegurar la liberación de Evan Gershkovich y su compatriota estadounidense Paul Whelan”, dijo el martes un funcionario de la Casa Blanca. La embajadora, Lynne Tracy, informó que Gershkovich parecía gozar de buena salud y ánimo durante su reunión.
Según The Wall Street Journal, los funcionarios rusos sugirieron previamente la posibilidad de un acuerdo, pero cualquier consideración para un intercambio que involucre a Gershkovich tendría que esperar hasta que se llegue a un veredicto en su caso. Pero podrían pasar muchos meses antes de que se lleve a cabo un juicio, dicen los expertos legales. Los funcionarios estadounidenses han considerado durante mucho tiempo que un intercambio de prisioneros es la forma más plausible de asegurar su libertad, ya que los juicios por espionaje en Rusia se llevan a cabo en secreto y es raro que los tribunales absuelvan a un acusado. Si es declarado culpable, Gershkovich podría enfrentar hasta 20 años en una colonia penal.
