Estados Unidos y una serie de otras naciones crearon una nueva fuerza para proteger los barcos que transitan por el Mar Rojo, que han sido atacados por drones y misiles balísticos disparados desde Yemen por los hutíes, anunció el secretario de Defensa, Lloyd Austin, en Bahréin.
La gravedad de los ataques, varios de los cuales han dañado los buques, ha llevado a varias compañías navieras a ordenar a sus barcos que se mantengan en el lugar y no entren en el estrecho de Bab el-Mandeb hasta que se pueda abordar la situación de seguridad.
“Éste es un desafío internacional que exige una acción colectiva”, afirmó el secretario de Defensa, Lloyd Austin, en un comunicado. “Por lo tanto, hoy anuncio el establecimiento de la Operación Guardián de la Prosperidad, una nueva e importante iniciativa de seguridad multinacional”.
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El Reino Unido, Baréin, Canadá, Francia, Italia, Países Bajos, Noruega, Seychelles y España se unirán a Estados Unidos en la nueva misión, anunció Austin. Algunos de los países realizarán patrullas conjuntas mientras que otros brindarán apoyo de inteligencia en el sur del Mar Rojo y el Golfo de Adén.
La misión será coordinada por la Fuerza de Tarea Combinada 153 ya existente, que se creó en abril de 2022 para mejorar la seguridad marítima en el Mar Rojo, Bab el-Mandeb y el Golfo de Adén. Ha habido 39 países miembros en dicha Fuerza, pero los funcionarios estaban trabajando para determinar cuáles de ellos participarían en este último esfuerzo.
Tres buques de guerra estadounidenses (el USS Carney, el USS Stethem y el USS Mason, todos destructores de la Armada) han estado avanzando diariamente por el estrecho de Bab el-Mandeb para ayudar a disuadir y responder a los ataques de los hutíes.
La medida para establecer la operación ampliada se produjo después de que tres buques comerciales fueran alcanzados por misiles disparados por hutíes respaldados por Irán en Yemen el 3 de diciembre. Esos ataques fueron parte de una creciente campaña de violencia que también incluyó drones armados y de otro tipo lanzados en la dirección de los buques de guerra estadounidenses.
Hasta la fecha, Estados Unidos no ha contraatacado a los hutíes respaldados por Irán que operan en Yemen ni ha atacado ninguna de las armas u otros sitios de los militantes. Austin no respondió a la pregunta de por qué el Pentágono no había llevado a cabo un contraataque.
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