Israel planea tomar control de la zona fronteriza entre Gaza y Egipto

Israel planea tomar control de la llamada Ruta Filadelfi, el segmento territorial que corre entre la frontera de la Franja de Gaza con Egipto, reportó este sábado The Wall Street Journal.

El liderazgo israelí, incluido Benjamín Netanyahu, cree que Israel debe controlar la zona fronteriza para impedir que Hamás introduzca armas de contrabando en la franja.

Es parte de la estrategia de Israel para derrotar al grupo militante palestino y evitar que repita un ataque como el del 7 de octubre.

“La Ruta Filadelfi tiene que estar en nuestras manos, tiene que cerrarse”, dijo Netanyahu a finales del año pasado. “Está claro que cualquier otro acuerdo no garantizará el desarme que queremos”.

Funcionarios israelíes han informado a Egipto que están planeando una operación militar a lo largo del lado de la frontera con Gaza, dijeron funcionarios israelíes actuales y anteriores, así como funcionarios egipcios, al WSJ.

La operación probablemente implicaría retirar a los funcionarios palestinos de un punto de cruce clave y estacionar fuerzas israelíes a lo largo de un tramo de tierra desde la esquina sureste de Gaza, lindante con Israel y Egipto, hacia el Mar Mediterráneo, dijeron los funcionarios.

Para Israel, recuperar la región fronteriza supondría un golpe estratégico contra Hamás. Permitiría a Israel bloquear los túneles de Hamás en la zona, limitar su flujo de armas, impedir que sus militantes escapen de la Franja de Gaza y eliminar cualquier control que el grupo tenga sobre el punto de cruce.

“No hay ninguna posibilidad de que permitamos que este cruce funcione como antes”, dijo Michael Milshtein, ex jefe del Departamento de Asuntos Palestinos de la inteligencia militar israelí.

Pero es una “situación muy, muy complicada”, más que en los sitios del norte y centro de Gaza donde hasta ahora han operado tropas terrestres israelíes, dijo.

A Egipto le preocupa que una operación israelí pueda infringir los términos de un tratado de paz de 1979 entre los dos países, que impone límites al número de tropas que ambas naciones pueden colocar cerca de las fronteras de la zona.

Una operación militar israelí también corre el riesgo de causar daños accidentalmente dentro del territorio egipcio.

Los funcionarios israelíes dicen que están trabajando para abordar esas preocupaciones coordinando sus planes para una incursión en el lado de Gaza con Egipto.

En los últimos días, Egipto rechazó una propuesta israelí que implicaría estacionar personal de seguridad israelí en el lado egipcio de la frontera para realizar patrullas conjuntas con Egipto, diciendo que violaría la soberanía egipcia.

Egipto ha dicho a Israel que está reforzando las barreras físicas en su lado de la frontera e instalando más torres de vigilancia y cámaras de vigilancia, pero no compartirá las transmisiones de vigilancia con Israel, dijeron funcionarios egipcios.

Los líderes israelíes no han dado el visto bueno final a una operación a lo largo de la frontera y el momento de cualquier operación dependerá de las negociaciones con el gobierno egipcio, que está tratando de negociar un nuevo acuerdo para liberar a los rehenes de Hamás a cambio de la liberación de prisioneros palestinos y una tregua en Gaza.

Una ofensiva en la zona se complicará militarmente debido a la presencia de más de un millón de civiles palestinos que han huido del resto de la franja y se han concentrado en la zona.

La mayoría de ellos están hacinados en la ciudad de Rafah, adyacente a la frontera, o acampando en zonas a lo largo de la frontera.

Incluso una operación militar limitada para ocupar una extensión de tierra de unos pocos cientos de metros de ancho requeriría que las fuerzas israelíes atravesaran la ciudad de Rafah, que se extiende a ambos lados de la frontera, y las zonas donde los desplazados se han reunido en campamentos de tiendas.

A los analistas de seguridad les preocupa que una operación de este tipo profundice la crisis humanitaria.

Cuando Israel retiró sus soldados y colonos de Gaza en 2005, mantuvo el control del espacio aéreo, las aguas territoriales y la mayoría de sus cruces fronterizos de Gaza, excepto el de Rafah.

Cedió el control de ese cruce fronterizo a Egipto, la Autoridad Palestina y una misión de vigilancia de la Unión Europea.

Los observadores de la UE se marcharon cuando Hamás tomó el control de Gaza en 2007, aunque Israel conservó cierta influencia sobre el cruce fronterizo al mantener una estrecha cooperación en materia de seguridad con Egipto.

Dicen que Egipto no ha restringido lo suficiente la capacidad del grupo para mover personas y algunas armas a través de la frontera, ya sea utilizando rutas de contrabandistas o a través del cruce fronterizo.

“Israel no quiere ser responsable de Gaza a largo plazo, pero la pregunta es ¿cómo se puede garantizar que Gaza permanezca desmilitarizada?”, dijo un alto oficial militar israelí. “Es un verdadero dilema. La única manera de controlar un área geográfica es controlar lo que entra y sale”.

“Ahora mismo, a corto plazo, en las próximas décadas, Israel necesita controlar las fronteras debido a cuestiones de seguridad”, dijo el funcionario.

Egipto dice que sus servicios militares y de inteligencia mantienen un estricto control sobre la zona fronteriza. Utilizando canales diplomáticos y de seguridad, Egipto ha estado rechazando los planes de Israel con la esperanza de que Israel dé marcha atrás, dijeron funcionarios egipcios.

Algunos analistas y funcionarios israelíes dicen que eliminar el control palestino sobre el cruce fronterizo de Rafah es una parte esencial de la visión de Israel para el futuro de Gaza, en la que una entidad palestina desarmada con poderes limitados reemplazaría a Hamás y se haría cargo de los asuntos civiles del enclave.

La frontera de Rafah ha estado en el centro de las tensiones entre Israel, los palestinos y Egipto durante décadas. En 2003 y 2004, Israel demolió cientos de viviendas palestinas a lo largo de la frontera en lo que dijo era un esfuerzo por reprimir el contrabando y la actividad militante.

Después de que Israel se retirara de Gaza en 2005 y Hamás tomara el control dos años después, los túneles debajo de la frontera entre Gaza y Egipto se convirtieron en el elemento vital económico de Gaza, y los contrabandistas llevaron de todo, desde automóviles hasta armas y entregas de comida rápida desde Egipto.

En los últimos años, una operación militar egipcia destinada a acabar con la rama local de ISIS, junto con un muro subterráneo que Egipto instaló debajo de su frontera con Gaza, restringió el uso de esos túneles, según funcionarios israelíes y egipcios.

Pero los funcionarios israelíes dicen que Egipto no ha cortado completamente el acceso de Hamás a las armas, incluidas algunas que, según ellos, llegaron en vehículos a través del cruce fronterizo oficial de Rafah.

Los analistas de seguridad dicen que cualquier presencia militar israelí sostenida en Gaza, incluso a lo largo de la frontera de Rafah, corre el riesgo de repetir los levantamientos e insurrecciones armadas palestinas del pasado.