Gracias a un nuevo producto desarrollado en Israel, las mujeres ya no tienen que orinar en un palito para saber si están embarazadas: su saliva es suficiente para indicar si están esperando un bebé.
Tras lanzar Salistick en Reino Unido, Irlanda y Suecia el año pasado, la empresa israelí Salignostics está vendiendo el producto en casa y apuntando al mercado estadounidense.
Disponible en el Reino Unido, Irlanda y Suecia desde mediados de 2023, la primera prueba de embarazo casera basada en saliva comenzó a aparecer a principios de este mes en los estantes de Super-Pharm, la cadena de farmacias más grande de Israel. La prueba rápida, llamada Salistick, también estuvo disponible recientemente en Noruega.
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Salignostics, la empresa con sede en Jerusalén que desarrolló Salistick, cree que las mujeres pronto preferirán su prueba de saliva a las convencionales de orina.
“Según nuestra investigación de mercado y los comentarios de los clientes, vemos que Salistick tiene tres ventajas principales sobre las pruebas de orina”, dijo Guy Krief, cofundador de la empresa, director ejecutivo adjunto y director de desarrollo comercial.
“En primer lugar, es una experiencia de usuario mucho más sencilla. En segundo lugar, puedes hacerla de forma sanitaria y gratuita en cualquier lugar y momento. No tienes que ir a un lugar específico ni esperar las ganas de orinar. En tercer lugar, puedes hacer la prueba con las personas con las que te gustaría compartir el momento”, dijo.
Un anuncio en vídeo que informa a los israelíes que Salistick ya está disponible en Super-Pharm muestra a una mujer (interpretada por la actriz Alina Levy) emocionada por saber si está embarazada. Habiendo descubierto Salistick, examina los pasillos de las tiendas con la prueba en la boca. Obtiene buenos resultados en cuestión de minutos y los comparte con su esposo, quien acaba de entrar después de estacionar.
Krief dijo a The Times of Israel que Salistick opera basándose en tecnología de ensayo de flujo lateral. La tecnología identifica biomarcadores en sangre, orina, saliva o secreciones vaginales. Utilizadas con fines clínicos y de salud pública, las pruebas de ensayo de flujo lateral ahora son fáciles de fabricar y utilizar como resultado de su ubicuidad durante la pandemia de COVID-19.
“De hecho, Salistick utiliza la misma tecnología que se utiliza en las pruebas rápidas de COVID y en las pruebas de embarazo caseras en orina”, señaló Krief.
Lo que distingue a Salistick es su tecnología central única que permite detectar la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) con una tasa de precisión del 96 por ciento en la saliva.
La gonadotropina coriónica humana, conocida como “la hormona del embarazo”, es producida por la placenta y ayuda a engrosar las paredes del útero a medida que un óvulo fertilizado se convierte en embrión y luego en feto. La hormona alcanza su nivel más alto al final del primer trimestre del embarazo, pero puede detectarse ya entre 10 y 11 días después de la concepción.
Tradicionalmente, la hCG se detectaba en sangre y orina. Con Salistick, ahora se puede detectar en la saliva tan pronto como el día en que una mujer pierde su período.
“Nuestra tecnología califica la saliva para detectar la hCG. Tuvimos que descubrir cómo procesar la saliva para superar los obstáculos que plantea en la detección de este biomarcador. Nuestra plataforma transforma la saliva en un fluido perfectamente válido, con el que se puede utilizar el ensayo de flujo lateral”, dijo Krief.
Krief confía en que la saliva se convertirá en “el estándar de oro y el santo grial del diagnóstico”. Admitió, sin embargo, que descubrir cómo utilizar la saliva con éxito ha sido un desafío.
“Hasta ahora no estaba disponible comercialmente una prueba de embarazo en saliva porque no es trivial transformar la saliva para que sea confiable. Por ejemplo, si te sacara saliva ahora, no sería lo mismo que si te la sacaba hace dos horas. Es un fluido corporal diferente [de un momento a otro]. Tiene una viscosidad diferente y diferentes concentraciones de proteínas, sal y azúcares”, dijo Krief.
“No se puede establecer [fácilmente] una prueba de diagnóstico confiable con este tipo de características. Y este es sólo uno de las docenas de problemas que enfrentamos. Pero una vez que lo descifras, puedes capturar cualquier biomarcador que definas”, añadió.
Según Krief, la saliva no sólo es más fácil y cómoda de recolectar que la sangre o la orina para pruebas de diagnóstico; también es lo que él llama “el espejo del cuerpo”.
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