Juntos venceremos
domingo 09 de febrero de 2025
envejecimiento

Científica israelí: La inmunoterapia podría retrasar el proceso de envejecimiento

Mijal Schwartz, del Instituto Weizmann, afirma que ella y su equipo de investigadores están cerca de desarrollar un tratamiento de inmunoterapia innovador que podría ayudar a reforzar el sistema inmunológico y retrasar el proceso de envejecimiento.

El estudio fue publicado en la revista revisada por pares Neuron.

Mijal Schwartz

La profesora Mijal Schwartz abre el camino hacia el tratamiento antienvejecimiento mediante la inmunoterapia (Cortesía del Instituto de Ciencias Weizmann)

Schwartz, ganadora del Premio Israel 2023, fue la primera en descubrir que el cerebro depende en gran medida del sistema inmunológico para su mantenimiento y funcionamiento a lo largo de la vida. Durante los últimos 27 años, ha estudiado la conexión entre el sistema inmunológico y el envejecimiento del cerebro.

Su equipo internacional de investigadores ahora cree que una intervención para reforzar el sistema inmunológico podría potencialmente retrasar o incluso detener el envejecimiento del cerebro y del cuerpo.

“Pronto podremos reforzar las células inmunes que son más relevantes para el cerebro”, dijo Schwartz en una entrevista con The Times of Israel.

“Y lo bueno es que creo que todo lo que refuerce el sistema inmunológico para beneficiar al cerebro beneficiará a todo el cuerpo”.

La conexión entre el sistema inmunológico y el cerebro

Schwartz publicó sus primeros hallazgos sobre la conexión entre el sistema inmunológico y el cerebro en 1998.

Anteriormente, se creía que el cerebro evoluciona para funcionar de manera óptima sin la ayuda del sistema inmunológico.

“La gente creía que si el sistema inmunológico tiene acceso al cerebro, podría afectarlo negativamente”, dijo Schwartz.

La idea no tenía sentido para ella, dijo. La llevó a pensar que “algo anda mal con ese concepto”.

Pero cuando Schwartz escribió por primera vez sobre sus ideas, “todos pensaron que estaba loca”, dijo. “Le tomó mucha resiliencia emocional” seguir adelante con su idea revolucionaria.

“Después de unos ocho años, la comunidad científica comenzó a creer en mi trabajo y a decir: ‘Vaya, tal vez tenga razón’”, dijo. En las últimas tres décadas ha seguido investigando este campo.

“Cuando envejecemos, el sistema inmunológico se vuelve insuficiente o se agota. El sistema inmunológico envejecido puede no ser la causa principal del envejecimiento cerebral, pero actúa como un catalizador significativo”, explicó Schwartz.

Agregó que sus datos sugieren que no hay necesidad de tratar el cerebro directamente para prevenir su envejecimiento o el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas.

Schwartz es cofundadora y directora científica de ImmunoBrain, que ahora está llevando a cabo un ensayo clínico para un anticuerpo para tratar enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia.

El anticuerpo es un componente proteico del sistema inmunológico que circula en la sangre, reconoce sustancias extrañas como bacterias y virus y las neutraliza.

Este enfoque “abre nuevas vías”, dijo Schwartz. Los avances en los tratamientos para una enfermedad cerebral como el Alzheimer abren la posibilidad de que “en los próximos dos a tres años, tendremos una comprensión más sofisticada de los tratamientos antienvejecimiento basados ​​en el sistema inmunológico”.

El cóctel senolítico

Cuando el sistema inmunológico envejece, sufre una gran cantidad de cambios, afirmó Schwartz.

Se produce un aumento de la inflamación o lo que se conoce como “inflamación”, un término acuñado en 2000. Se caracteriza por una inflamación sistémica crónica de bajo grado que aparece en etapas avanzadas de la vida y aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, como el cáncer y las enfermedades neurodegenerativas.

Otro resultado del envejecimiento del sistema inmunológico es la acumulación de células senescentes, también conocidas como “células zombi”, que ya no son útiles para el cuerpo.

Según el sitio web del Instituto Nacional de Salud, incluso una pequeña cantidad de células senescentes puede propagar la inflamación.

La eliminación selectiva de células senescentes en el sistema inmunológico en deterioro podría mitigar los efectos del envejecimiento, continuó Schwartz.

Señala que la combinación adecuada de medicamentos podría proporcionar una posible estrategia para retrasar los efectos del envejecimiento.

Los fármacos diseñados para atacar específicamente a estas células “zombi” se denominan senolíticos.

Los ratones viejos tratados con un “cóctel senolítico” de una variedad de fármacos dirigidos a estas células mostraron una mejor función cognitiva, dijo Schwartz.

También se están realizando investigaciones para identificar un tipo específico de proteína, llamada epítopo, que podría estimular una respuesta inmunitaria en el cerebro.

Cómo retrasar el envejecimiento cerebral

Si bien Schwartz dijo que su investigación se centra en la influencia del sistema inmunitario en el envejecimiento cerebral, “es esencial reconocer que la salud cognitiva también está determinada por la genética, el equilibrio hormonal, el bienestar psicológico y factores sociales”.

El ejercicio regular y una nutrición equilibrada podría revertir o retrasar la aparición de síntomas típicos del envejecimiento cerebral.

Se ha demostrado que el ejercicio reduce la inflamación, optimiza la función cerebral y aumenta la resiliencia contra el envejecimiento.

Una dieta baja en calorías también puede reducir notablemente la inflamación. Se ha demostrado que las calorías limitadas mejoran el flujo sanguíneo cerebral en cerebros de ratones jóvenes, lo que contribuye al aprendizaje y la memoria a largo plazo.

Los alimentos saludables a veces contienen un senolítico natural, la quercetina, que se encuentra en el té verde, el café, varias bayas, manzanas, cebollas, brócoli y frutas cítricas.

Se entiende que comer de forma saludable, hacer ejercicio, dormir lo suficiente y reducir el estrés pueden beneficiar la salud cerebral. Según Schwartz, todas estas prácticas contribuyen a un mejor funcionamiento del cerebro a través de sus efectos positivos sobre el sistema inmunológico, al menos en parte.

Cuando se le preguntó si practica lo que predica, admitió:”estoy estresada y mi nutrición no es óptima, pero hago mucho ejercicio”.

Señaló que su mayor fuente de alivio del estrés “viene de su familia y de la alegría de la ciencia”.

Para finalizar, dijo que es optimista sobre su trabajo.

“El objetivo final es prevenir el deterioro del sistema inmunológico. Y si esto sucede, podremos restaurarlo y reforzarlo con tratamiento de inmunoterapia”, concluyó.

Reproducción autorizada con la mención siguiente: © EnlaceJudío