Miles de personas se alinearon este domingo en las carreteras que van desde el centro de Israel hasta el Kibutz Kissufim, cerca de la frontera con Gaza, para rendir homenaje a Shlomo Mantzur, un rehén asesinado el 7 de octubre de 2023, cuyos restos fueron devueltos a Israel la semana pasada como parte del acuerdo de alto el fuego.
Docenas de soldados se situaron al costado de la carretera, saludando a un convoy que transportaba el cuerpo de Mantzur al kibutz de la zona de Gaza donde vivió y trabajó durante unas siete décadas y donde se encontraba entre las personas masacradas durante la masacre del 7 de octubre de 2023.
Los civiles que se situaron a lo largo de las carreteras y autopistas para saludar a Mantzur sostenían banderas israelíes y pancartas amarillas que simbolizaban la difícil situación de los rehenes. Muchos llevaban sudaderas con símbolos de bigotes en homenaje al característico vello facial de Mantzur.
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La hermana de Mantzur, Hadassah Lazar, dijo al Canal 12 que la familia estaba conmovida por la concurrencia al funeral y seguía comprometida a trabajar por la liberación de todos los rehenes.
“Es un pequeño consuelo que Shlomo haya regresado y que al menos sepamos que está con nosotros, en lugar de seguir buscándolo y tal vez nunca encontrarlo. Así que, al menos, un pequeño consuelo”, dijo. “Nunca imaginé que nos encontraríamos en una situación así, y el abrazo que estamos recibiendo hoy es increíble. Conmueve nuestros corazones destrozados”.
Las autoridades dijeron el mes pasado que Mantzur, de 85 años, fue asesinado durante su secuestro en el kibutz Kissufim el 7 de octubre de 2023.
El funeral se celebró sin presencia de los medios de comunicación.
El presidente Isaac Herzog, que asistió a la ceremonia, pidió perdón en un mensaje dirigido al kibutznik nacido en Irak que fue “cruelmente arrancado [de su hogar] y cayó en las manos satánicas de los malditos asesinos”.
“Perdón por no haber podido protegerte en el lugar que se suponía que era tu fortaleza. Perdón de ti, de tu familia, de los miembros de Kissufim y de todo el pueblo del Néguev occidental, por no haberte salvado en ese día amargo y fatídico”, dijo Herzog.
Nacido en Bagdad en 1938, Mantzur sobrevivió al pogromo de Farhud en Irak y emigró a Israel en 1951 a los 13 años, convirtiéndose en uno de los fundadores del kibutz Kissufim, donde trabajó durante años en un gallinero y en una fábrica de gafas, y aprendió carpintería como pasatiempo.
Le sobreviven su esposa, Mazal, cinco hijos, 12 nietos y cinco hermanos. Mazal, la esposa de Mantzur durante 60 años, escapó milagrosamente de los terroristas que invadieron el kibutz el 7 de octubre de 2023.
Herzog aprovechó su discurso para pedir una comisión estatal de investigación sobre la masacre de Hamás del 7 de octubre, que el gobierno se ha opuesto a establecer.
Además de Mantzur, al menos ocho residentes de Kissufim y seis trabajadores tailandeses también fueron asesinados el 7 de octubre, y varios más fueron secuestrados y llevados a Gaza.
Los restos de Mantzur, que hasta hace poco se creía que había sido secuestrado vivo, estaban entre los ocho liberados por los terroristas de Gaza durante la primera fase del acuerdo de alto el fuego de los rehenes.
Durante la tregua también fueron liberados treinta rehenes vivos (20 civiles israelíes, cinco soldados y cinco ciudadanos tailandeses). Israel liberó a más de 1.500 prisioneros palestinos.
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