Carrie Best-Lary es uno de los cientos de judíos que viajaron a Israel en un viaje sobre cultura y raíces judías, hoy se encuentra huyendo en un crucero a Chipre. Forma parte de uno de los dos grupos que han convergido en la isla mediterránea: uno abandona Israel, el otro intenta regresar.
La isla mediterránea se ha convertido en “una puerta a Israel“, afirma un líder religioso judío al tiempo que recluta a rabinos para encontrar alojamiento para las aproximadamente 6.500 personas que intentan llegar al Estado judío.
Los dos grupos, que nunca imaginaron que sus caminos se cruzarían, se están uniendo, buscando refugio y compartiendo comida kosher.
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Chipre se ha convertido en un punto de tránsito para quienes son evacuados de Israel o para israelíes que desean regresar a casa tras haber quedado varados en el extranjero. Miles de personas se encuentran ahora en Chipre intentando llegar a Israel.
Nadie esperaba misiles iraníes
Best-Lary, de Weston, Florida, llegó a Chipre el miércoles desde el puerto israelí de Ashdod, escapando de las descargas de misiles iraníes que caían sobre ciudades israelíes en represalia por los ataques israelíes contra el programa nuclear iraní y sus altos líderes militares.
Al igual que Best-Lary, los emigrantes judíos —muchos de ellos estadounidenses— emprendieron el viaje subvencionado de 10 días por Israel, patrocinado por la Fundación Birthright Israel, para reconectar con su identidad judía y empaparse de la historia y la cultura israelíes.
Evacuados de Israel comen en un centro comunitario judio tras llegar en barco al puerto de Larnaca, Chipre, el miercoles 18 de junio de 2025. (Foto AP/Petros Karadjias)
Lo que se suponía que sería un viaje de inmersión cultural los colocó en primera fila de un conflicto mortal. Ahora, lo único que desea es llegar a casa a tiempo para celebrar su 50.º cumpleaños con su familia.
“Vimos explosiones… vimos misiles”, declaró a The Associated Press. “Oímos sirenas… Fuimos al refugio en cuanto recibimos la notificación. Es un momento muy aterrador”.
Espacios aéreos cerrados y retrasos en los vuelos
Con la incertidumbre de sus vuelos debido a los numerosos retrasos y cierres del espacio aéreo en la región en conflicto, Best-Lary y otros viajeros de Birthright se congregaron en el Centro Comunitario Judío de Larnaca para disfrutar de una comida kosher, ir al baño y recargar sus teléfonos móviles mientras esperaban noticias.
Cortando champiñones en el centro se encontraba Yossi Levitan, de 44 años, originario de Ramla, a 30 kilómetros (19 millas) al sur de Tel Aviv, Israel.
Es uno de los miles de personas varadas en Chipre, donde visitó a su hermano, y ahora espera viajar en dirección contraria, a su hogar en Israel, a unos 470 kilómetros (292 millas) del otro lado del mar Mediterráneo.
Hay unas 6.500 personas actualmente en Chipre intentando llegar a Israel, una cifra que se disparó desde los 2.400 pasajeros que viajaban a bordo de vuelos con destino a Israel y que quedaron varados en Chipre cuando sus aviones fueron desviados abruptamente desde el viernes para evitar los intercambios de misiles entre Israel e Irán, según The Times of Israel.
Si ningún vuelo despega, tal vez un barco fletado pueda llevarlos a casa, espera. Levitan está ansioso por ver a sus ocho hijos y a su primer nieto; su hija de 18 años dio a luz recientemente.
“Estamos esperando”, dijo. “Mientras tanto, aquí estamos ayudando como podemos a todas las personas que están atrapadas”.
Evacuados de Israel llegan al puerto de Larnaca, Chipre, el 18 de junio de 2025. (Foto AP/Petros Karadjias)
Un rabino moviliza a su rebaño
Cuando al menos 10 aviones de pasajeros con destino a Israel fueron desviados al aeropuerto principal de Chipre, Larnaca, el viernes, el rabino Arie Zeev Raskin, líder de la fe judía en Chipre, entró en acción.
Logró que los 14 rabinos de la isla encontraran alojamiento para todos, un desafío en plena temporada turística. Las comidas kosher fueron gestionadas por el centro comunitario, o Jabad, dijo.
Con el paso de los días, y con el conflicto ya en su sexto día, las necesidades se multiplicaron.
“Han comenzado a llegar nuevos vuelos desde Hungría, Roma, Georgia y Nueva York; todas las personas que estaban en camino han llegado aquí”, dijo Raskin. Los lugareños han brindado refugio, mientras que los médicos han atendido a los viajeros necesitados, añadió.
Se espera que, al ser Chipre el vecino europeo más cercano a Israel, una vez que se reanuden los vuelos, puedan regresar rápidamente a casa.
Israel ha tratado de ayudar primero a las personas varadas y a quienes tienen necesidades prioritarias. Raskin indicó que un avión de El Al partió el miércoles de Larnaca con dos madres con hijos con necesidades especiales a bordo. Un vuelo corto después, aterrizó en el aeropuerto Ben Gurión.
“Cualquier persona… con necesidad urgente tendría prioridad para viajar en el vuelo”, dijo.
Raskin movió influencias y consiguió un asiento en el mismo vuelo para un novio cuya boda estaba programada para el miércoles por la tarde en Israel. Más tarde recibió un mensaje informando de que el joven pudo llegar a tiempo a su boda.
Conseguir barcos o yates para el viaje de 20 horas a Israel es más difícil, y Raskin comentó que muchos viajes por mar se han cancelado a última hora.
Chipre se ha convertido en “una puerta a Israel”, pero Raskin aconseja a los israelíes varados en otros lugares que no vengan con la esperanza de “acercarse” a Israel.
“No tenemos suficientes habitaciones, no tenemos suficientes camas”, dice. “Cuando la situación mejore, serán bienvenidos”.
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