La startup israelí de tecnología financiera Melio, desarrolladora de una plataforma de pagos dirigida a las pequeñas y medianas empresas estadounidenses, ha acordado ser adquirida por el gigante neozelandés de software de contabilidad en la nube, Xero Ltd., en una operación por un valor de hasta 2.500 millones de dólares.
Con sede en Tel Aviv, Melio desarrolla una plataforma que busca simplificar los pagos y la recepción de pagos electrónicos para las pequeñas y medianas empresas.
Según los términos de la adquisición, Xero pagará a Melio 2.500 millones de dólares por adelantado en efectivo y capital. Se abonarán 500 millones de dólares adicionales si se cumplen ciertos objetivos en un plazo de tres años.
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El acuerdo multimillonario se produce en un momento en que la industria tecnológica, uno de los principales motores de crecimiento de la economía israelí, ha enfrentado constantes dificultades para obtener financiación y atraer inversión durante los últimos dos años. Esto se debe primero a la polémica reforma judicial prevista para principios de 2023, luego al estallido de la guerra con el grupo terrorista Hamás en octubre del mismo año y, más recientemente, al conflicto de 12 días con Irán.
Fundada en 2018 por los emprendedores Matan Bar, Ilan Atias y Tomer Barel, Melio lanzó su plataforma en 2019, aprovechando el enorme sector de pagos B2B (entre empresas) en EE. UU., que aún suele implicar pagos a proveedores mediante cheques y facturas en papel, largos ciclos de pago y procesos engorrosos. Con sede en Nueva York, la startup emplea a unos 600 trabajadores, de los cuales 400, incluyendo a la alta dirección, trabajan en sus oficinas y centro de I+D en Tel Aviv.
“Unirse a Xero es una oportunidad increíble para que el equipo de Melio impulse nuestra misión de reinventar la forma en que las empresas se pagan entre sí”, afirmó Bar, cofundador y director ejecutivo de Melio.
Si bien los consumidores han comenzado a acostumbrarse a las aplicaciones de pago para transferir dinero entre amigos o a proveedores de servicios, las pequeñas empresas se han quedado atrás. Melio afirma que su plataforma se basa en la convicción de que “pagar y recibir pagos no debería ser una carga para las pequeñas empresas”.
La plataforma está diseñada para ayudar a las empresas a transferir pagos electrónicamente de forma más rápida y sencilla, a la vez que les proporciona información sobre datos y control sobre su flujo de caja. 80.000 clientes la utilizan para procesar más de 30.000 millones de dólares en pagos.
Sukhinder Singh Cassidy, director ejecutivo de Xero, afirmó que la adquisición se alinea con los planes de la compañía de expandirse en el mercado estadounidense.
“La incorporación del equipo de primer nivel, la plataforma tecnológica y las soluciones innovadoras de Melio a Xero permite un cambio radical en nuestra escala en Norteamérica y el potencial de ayudar a millones de pymes estadounidenses y a sus contadores a gestionar mejor su flujo de caja y contabilidad en una sola plataforma”, afirmó Cassidy. “Seguiremos invirtiendo en el producto de pagos de Melio y aprovecharemos la experiencia de Xero en la comercialización para acelerar el crecimiento de Melio y Xero en EE. UU.”, según The Times of Israel.
Melio fue valorada por última vez en 2000 millones de dólares cuando recaudó 150 millones en octubre de inversores, entre ellos la empresa fintech Fiserv, Inc., cotizada en la Bolsa de Nueva York, Shopify Ventures y Capital One Ventures. Las firmas de capital riesgo israelíes y estadounidenses Accer Ventures, Bessemer Venture Partners, General Catalyst y Thrive Capital también se unieron a la ronda de inversión. En una ronda de financiación anterior en 2021, la startup recaudó capital fresco con una valoración de 4000 millones de dólares.
Se espera que el acuerdo de adquisición, sujeto a las aprobaciones regulatorias, se cierre en un plazo de seis meses. Al finalizar su mandato, Bar, director ejecutivo de Melio, será responsable del negocio combinado de Xero y Melio en Estados Unidos.
