Con los drones y los sistemas aéreos no tripulados (UAS) convirtiéndose en una parte crucial de cualquier campo de batalla moderno, la ciudad de Yeruham, al sur de Israel, se está posicionando como un lugar clave para la industria israelí de UAS y drones, con un nuevo centro de innovación y un campo de pruebas de UAV.
Con amplios espacios abiertos que rodean esta ciudad desértica, Yeruham podría ser el lugar perfecto para que las cerca de 300 empresas de tecnología de UAV y drones prueben sus plataformas.
El Programa Nacional para el Crecimiento Económico (un programa conjunto del Ministerio de Economía e Industria y JDC-Tevet) identificó la industria de defensa en general, y los drones en particular, como un importante motor potencial de éxito para Israel, y estableció el Clúster de Defensa y Cibernética, dirigido por Elinor Yakobson, el experto en vehículos aéreos no tripulados Alon Unger y Mona Ben Yishai, Directora de Desarrollo Económico del Municipio de Yeruham.
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Potencial sin explotar
Según Yakobson, Israel posee una “ventaja tecnológica distintiva y un potencial de liderazgo global, con oportunidades de exportación que ascienden a miles de millones de dólares anuales”. Su equipo ha identificado las principales necesidades y obstáculos del sector y ha formulado un plan de acción nacional para liberar todo el potencial económico, tecnológico y social del país.
El equipo, según Yakobson, quiere centrarse en la creación de un equipo/foro específico entre organismos gubernamentales para elaborar un plan que aborde todas las deficiencias regulatorias y financieras existentes.
Startups de drones en accion en Yeruham (credito: Cortesia)
La iniciativa cuenta con el apoyo de la alcaldesa de Yeruham, Nili Aharon, y del ministro de Economía e Industria de Israel, Nir Barkat, y se basa en cuatro pilares principales: promoción, infraestructura, desarrollo empresarial y capital humano. En conjunto, afirmó Ben Yishai, creará un entorno tecnológico y empresarial sostenible.
Un motor de crecimiento crucial
Unger, quien ha estado involucrado en la industria de vehículos aéreos no tripulados durante más de tres décadas, enfatizó a Defense & Tech la necesidad de promover el sector de vehículos aéreos no tripulados del país, ya que, dadas las tendencias globales y la creciente demanda, constituye un motor crucial para el crecimiento nacional.
Según Unger, los adversarios de Israel “han comprendido la necesidad estratégica de este sector y se han centrado en él. Hezbolá sobresalió en él, China ha comprendido que se trata de una revolución económica mundial y ha sido capaz de cubrir las carencias donde Estados Unidos y Occidente fracasaron”.
“Israel no comprende el potencial que tiene en el mundo de los drones”, afirmó, y añadió que, a pesar de que el país comprende la importancia estratégica de los drones debido a la guerra, “vamos camino de perder terreno. Israel necesita estar entre los cinco primeros en la industria de los drones, pero vamos a perderlo, especialmente en el sector de los drones de doble uso y comerciales”.
Yeruham alberga el primer campo de pruebas nacional de Israel para drones y vehículos aéreos no tripulados (UAV), desarrollado en colaboración con el Ministerio de Transporte, Ayalon Highways y el Ministerio de Defensa. El campo también sirve como incubadora para startups, proporciona infraestructura de I+D y permite probar nuevas tecnologías en un entorno seguro y controlado. Según datos del Programa Nacional para el Crecimiento Económico, se han invertido aproximadamente 4.690 millones de dólares en estas empresas.
Como un Merkavá, pero en el aire
Yakobson añadió que “Yeruham sirve como laboratorio viviente para el desarrollo regional impulsado por drones: integra formación profesional, educación tecnológica y expansión industrial para crear empleos de calidad y fomentar una profunda innovación en la periferia sur de Israel”.
Según Ben Yishai, han comprendido el potencial que ofrece el Néguev en términos de espacio aéreo abierto para drones y querían ayudar a empresas y startups con zonas de bajo coste a construir y fabricar drones en la ciudad.
“Entendemos que el espacio aéreo abierto nos da una ventaja adicional”, afirmó, añadiendo que la ciudad ya cuenta con la infraestructura para la innovación en drones, con Aerolabs, DesertTech, Centros de Innovación Climática y el Centro SkyTech.
El Centro SkyTech, desarrollado por Cannovation Center Israel, tiene prevista su apertura en 2026 y contará no solo con laboratorios de investigación y desarrollo (I+D), sino también con líneas de producción y montaje, así como con instalaciones de formación y pruebas.
“Creo sinceramente que los vehículos aéreos no tripulados son uno de los próximos grandes motores de crecimiento de Israel, con el poder de transformar nuestra economía, nuestra fuerza laboral y nuestra sociedad”, afirmó Yakobson.
Pero, para mantener y aumentar su ventaja global, Israel debe establecer un marco de liderazgo, afirmó Unger, enfatizando que «la idea de fabricar drones locales es como un tanque Merkava. Hacerlo es una necesidad».
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